La Commissione europea, tramite un portavoce, ha rifiutato di confermare che quest'anno avrebbe proposto modifiche alle leggi dell'UE sulla nicotina, nonostante abbia detto a Rapporteur tre settimane fa che intendeva attenersi ai piani di pubblicarle a dicembre.

A Bruxelles persistono voci secondo cui la proposta sarà rinviata almeno a gennaio. Due fonti vicine al dibattito hanno detto a Clearing the Air che era improbabile che il Collegio dei commissari discutessse la proposta nella sua riunione del 15 dicembre, rendendo impossibile approvarla prima della fine dell'anno.

La proposta dovrà essere approvata dal Collegio - il termine usato per indicare la riunione settimanale di tutti i commissari dell'UE - prima di diventare ufficiale.

L'ultimo documento di pianificazione delle riunioni del Collegio, pubblicato martedì, non indicava la TPD - o direttiva sui prodotti del tabacco - come elemento previsto per l'approvazione prima della fine dell'anno.

Rapporteur e Table Media hanno entrambi riferito che la Direttiva è stata bloccata dal Comitato di controllo normativo della Commissione, che si ritiene abbia espresso un parere negativo sulla valutazione d'impatto che dovrebbe accompagnare qualsiasi proposta. I consumatori e altri hanno messo in dubbio la validità di questa valutazione, sostenendo che la consultazione su cui si basa era parziale e non valida.

I dubbi sulla tempistica giungono mentre il Commissario alla Salute ribadisce con forza le sue affermazioni secondo cui i prodotti innovativi «comportano gli stessi rischi [dei] prodotti tradizionali», un'affermazione che persino la sua stessa DG SANTE ha riconosciuto essere falsa.

«Várhelyi continua a dimostrare di non essere adatto all'incarico che ricopre, ripetendo palesi falsità indipendentemente da quante volte venga corretto o contestato», ha dichiarato Clive Bates, ex direttore del gruppo di pressione britannico per il controllo del tabacco Action on Smoking and Health e consulente di Tony Blair.

«Le vite di circa 100 milioni di utilizzatori europei di nicotina sono messe in pericolo dalla sua basilare incomprensione dei rischi e della regolamentazione, dei mercati illeciti e di come proteggere al meglio i giovani».

«Sta mettendo in imbarazzo l’Unione europea e ridicolizzando i principi del mercato interno.»

«Várhelyi è così ottuso che temiamo possa trasformarsi in un buco nero», ha dichiarato David Hanin, del media francese Je Suis Vapoteur. «È pura follia che qualcuno gli permetta di sparare questo genere di sciocchezze, senza alcuna prova».

Arturo Ribes, dell’associazione spagnola dell’industria dello svapo UPEV, ha affermato di ritenere ancora che la proposta sulla TPD sarebbe arrivata prima o poi, nonostante le sue evidenti lacune. «Non credo sia un blocco, ma un intoppo lungo il percorso», ha dichiarato a Clearing the Air. «Alla DG SANTE vengono dati chiari segnali che ciò che vogliono fare non è sensato, ma sembrano determinati a ignorarlo e probabilmente alla fine la faranno franca».