La represión de los trabajadores contra el vapeo podría resultar contraproducente y llevar a que más personas fumen, advierte la propia evaluación de impacto del gobierno.
Una «consecuencia no deseada» de prohibir los vaporizadores desechables y ciertos sabores «es que podría alentar a más personas a probar a fumar», afirma.
El informe, publicado antes del Proyecto de ley sobre tabaco y vapeo se reintrodujo en el parlamento la semana pasada, puntos destacados un estudio de EE. UU. que descubrió que se podían vender 15 cigarrillos adicionales por cada cápsula de vapeo de 0,7 ml que no se vendiera.
El nuevo proyecto de ley, si se aprueba, impedirá que cualquier persona nacida después de enero de 2009 pueda comprar cigarrillos legalmente y prohibirá fumar en una variedad de áreas al aire libre, como fuera de los hospitales y áreas de juegos para niños.
También incluye restricciones más estrictas sobre la publicidad, el envasado y la venta de vaporizadores y otras alternativas a la nicotina, que incluyen prohibir los sabores dulces o afrutados que se ha demostrado que ayudan a los fumadores a dejar de fumar.
Según una legislación ambiental separada, los vaporizadores desechables estarán prohibidos a partir del 1 de junio de 2025.
Una «consecuencia no deseada»
Sin embargo, ahora se ha descubierto que la propia evaluación de impacto del Departamento de Salud, publicada bajo el gobierno conservador de Rishi Sunak en abril, advertía que las medidas podrían hacer que más personas fumen, de manera muy perjudicial.
Decía: «Una posible consecuencia no deseada de las políticas de vapeo es que podrían alentar a más jóvenes a probar a fumar.
«Por ejemplo, un estudio realizado en EE. UU. descubrió que restringir los sabores de los vaporizadores hacía que se vendieran 15 cigarrillos adicionales por cada cápsula de vapeo de 0,7 ml que no se vendiera».
Se esperaba que la prohibición de fumar al aire libre ayudara a «mitigar» algunas de estas consecuencias, pero los planes del gobierno de ampliarla a los jardines de los bares se abandonaron tras la fuerte reacción de la industria hotelera.
El informe también apunta a Estudio de la Universidad de Bristol que descubrió que prohibir los sabores del vapeo llevó a más personas a fumar, así como pruebas de los EE. UU.
«El estudio descubrió que, como resultado de la prohibición de los sabores, es posible que más adultos vuelvan a fumar cigarrillos de tabaco», afirma. «Esto concuerda con la evidencia reciente sobre las prohibiciones de sabores que se han impuesto en los EE. UU.»
La prohibición «niega a los fumadores una alternativa»
Reem Ibrahim, del Instituto de Asuntos Económicos, dijo: «La propia evaluación de impacto del gobierno indica que esta draconiana represión del vapeo hará que más personas vuelvan a fumar, y no en pequeñas cantidades.
«Puede que los trabajadores busquen un futuro sin humo, pero al negarles a los fumadores una alternativa, es difícil seguir su lógica. En lugar de aprobar precipitadamente esta legislación, el gobierno debe reconsiderar estas consecuencias colaterales».
El diputado Ed Argar, secretario de Salud alternativo, dijo: «Está claro que en los esfuerzos del Partido Laborista por aprobar rápidamente el proyecto de ley sobre tabaco y vapeo, su evaluación de impacto plantea serias dudas, sobre las que el pueblo y el Parlamento británicos necesitan y merecen una mayor claridad por parte del Gobierno sobre los detalles de ese impacto».
El exlíder del Partido Conservador, Sir Iain Duncan Smith, dijo que los trabajadores «deben tener pruebas bastante claras de que hay daño» antes de seguir adelante con la prohibición del vapeo.
«Exageración regulatoria»
Marcus Saxton, director ejecutivo del grupo minorista de vapeo en línea Totally Wicked y presidente de la Asociación Británica Independiente de Comercio de Vape (IBVTA), advirtió que la «exageración regulatoria» podría dañar el papel del vapeo a la hora de ayudar a las personas a dejar de fumar.
Dijo: «Las restricciones excesivas sobre los tipos de productos que pueden ofrecer nuestros miembros pueden reducir el atractivo de los productos. Peor aún, pueden contribuir a la continua percepción errónea sobre el daño del vapeo en relación con el tabaquismo.
«En concreto, la mayoría de las partes interesadas en la salud pública aceptan y comprenden el papel de los sabores a la hora de ayudar a los fumadores adultos a dejar de fumar con éxito, y creemos que han sido fundamentales para el éxito del vapeo a la hora de reducir las tasas de tabaquismo.
«Por lo tanto, cualquier referencia a los posibles poderes para restringir los sabores es muy preocupante, ya que amenaza el propio objetivo del gobierno de que el Reino Unido deje de fumar en 2030».
Mientras tanto, Eve Peters, directora de asuntos gubernamentales del fabricante de vapeadores Elf Bar en el Reino Unido, señaló que se estima que alrededor de un tercio de los vapeadores podrían volver a fumar si se aprueba el proyecto de ley.
Los vaporizadores son una «ayuda clave para dejar de fumar»
«Si bien reconocemos y apoyamos que se deben tomar medidas para abordar el vapeo entre los jóvenes, es importante reconocer que los productos de vapeo, incluidos los de un solo uso, son una ayuda clave para dejar de fumar y, como resultado, millones de fumadores adultos han dejado de fumar», dijo.
«Una evaluación de impacto realizada por Defra destaca que tres de cada diez vapeadores actuales volverán a fumar tabaco o recaerán en él como consecuencia de la prohibición, y las autoridades advierten que un aumento del consumo de cigarrillos podría generar importantes «desventajas» para la salud, lo que representaría graves riesgos para la salud y pondría en peligro los objetivos gubernamentales de no fumar».
Elf Bar ha instado al gobierno a evaluar las pruebas antes de considerar cualquier otra restricción al vapeo, en particular en lo que respecta a los sabores «que son de vital importancia para los fumadores adultos».
