Les économistes informent l'UE : l'égalité des taxes sur les vapes et les cigarettes n'incite pas à changer de mode de consommation.

Les experts avertissent que le nouveau plan fiscal pourrait pousser les fumeurs à se tourner vers le tabac illicite plutôt que vers des alternatives plus sûres.

Des économistes ont averti aujourd'hui les législateurs européens qu'une taxation des produits de vapotage et d'autres produits sans fumée au même taux que les cigarettes pourrait décourager les fumeurs d'opter pour des solutions moins nocives et en pousser certains à se tourner vers le marché noir.

Lors d'une audition de la sous-commission des affaires fiscales (FISC) du Parlement européen, le professeur Francesco Moscone a déclaré que la nouvelle directive de la Commission européenne sur la taxation du tabac (TTD) risque d'estomper la différence entre les produits à base de nicotine à haut risque et ceux à faible risque.

Il a déclaré aux députés que le plan "n'est pas conforme aux preuves scientifiques" et a ajouté : "Une taxation égale pour des risques inégaux n'incite pas les fumeurs à se tourner vers des alternatives moins nocives. Une forte augmentation des prix poussera les consommateurs vers les produits illicites plutôt que vers le sevrage".

La Commission insiste sur le fait que le plan concerne le marché unique et non la santé

La Commission européenne souhaite mettre à jour des règles obsolètes et mettre fin aux grandes différences de taxes sur la nicotine entre les pays de l'UE. La proposition fixe pour la première fois des taxes minimales pour les e-liquides, les sachets de nicotine et le tabac à chauffer.

Mme Maria Elena Scoppio, un haut fonctionnaire de la Commission chargé de la fiscalité, a déclaré que l'objectif était d'éviter les achats transfrontaliers et les distorsions du marché, et non de créer un système fiscal basé sur la santé.

Elle a déclaré à la commission : "L'objectif n'est pas lié à la santé, mais au marché intérieur. Les États membres ne savent pas comment traiter les substituts des produits du tabac traditionnels de manière à éviter les distorsions".

En ce qui concerne les préoccupations relatives à l'ingérence de Bruxelles, elle a ajouté : "Cette proposition est soumise à l'unanimité et n'a pas d'impact réel sur la souveraineté fiscale".

Économiste : l'augmentation des taxes sur la vape pourrait se retourner contre vous

Le professeur Moscone a déclaré que les agences scientifiques considèrent que les produits nicotiniques non combustibles sont moins nocifs que le tabagisme. Il a déclaré : "Le tabac chauffé, les sachets de nicotine et les e-cigarettes sont considérés comme moins nocifs.

Il a averti que les nouveaux produits à base de nicotine sont particulièrement sensibles au prix, ce qui signifie que les hausses de taxes pourraient pousser les consommateurs dans la mauvaise direction. Il a déclaré : "Une forte augmentation des prix poussera les consommateurs vers les produits illicites plutôt que vers le sevrage".

Il a également rappelé les propres estimations de la Commission : "L'ajustement proposé des accises pourrait faire augmenter l'inflation dans l'UE d'environ 0,55 %. Il ne s'agit pas d'une question insignifiante".

L'industrie met en garde contre l'impact sur les pays à faible revenu

Représentant Tobacco Europe, Christa Pelsers a déclaré que l'augmentation proposée de la taxe minimale sur les cigarettes - de 90 euros à 215 euros pour 1 000 cigarettes - toucherait plus durement certains pays.

"Les consommateurs des États membres à faibles revenus seraient les plus durement touchés", a-t-elle déclaré. Elle a affirmé que le plan ne reflétait pas les différences de risque entre les produits : "Les différentiels d'accises ne reflètent pas les profils de risque différenciés... Une taxation égale pour des risques inégaux fausse la concurrence".

M. Pelsers a également mis en garde contre le tabac illégal : "C'est un mythe de croire que les augmentations de prix n'affectent pas la demande... plus le consommateur est incité à changer de produit... ce qui inclut les cigarettes illicites à bas prix".

Des experts en santé publique contestent les arguments de l'industrie

Le Dr Hanna Ross, économiste spécialisée dans la lutte contre le tabagisme, a expliqué aux députés que les cigarettes restaient trop abordables dans de nombreux pays de l'UE et qu'une taxe minimale plus élevée était justifiée.

Elle a déclaré : "L'accessibilité... diminue en Roumanie, en Pologne et en République tchèque : "L'accessibilité... diminue en Roumanie, en Pologne, en République tchèque... nous devons réduire l'accessibilité des cigarettes".

Elle a déclaré que les affirmations concernant le commerce illicite induit par la fiscalité étaient exagérées, ajoutant que "la relation entre la fiscalité et le commerce illicite est faible, voire inexistante" : "La relation entre la fiscalité et le commerce illicite est faible, voire inexistante. Mme Ross a également mis en garde contre le fait que les faibles taxes sur les nouveaux produits à base de nicotine permettaient aux fabricants de réaliser des bénéfices exceptionnellement élevés. Elle a déclaré : "Si le gouvernement ne prend pas sa juste part, l'industrie la prendra. Les marges bénéficiaires sur ces nouveaux produits sont énormes.

Selon les défenseurs de cette cause, les taxes peu élevées favorisent l'engouement des jeunes.

Gies van Wyk, du Smokefree Partnership, a appelé à un renforcement des taxes sur tous les produits à base de nicotine, avertissant que nombre d'entre eux sont conçus pour attirer les adolescents.

Il a déclaré : "Ces produits créent une dépendance, sont fortement commercialisés et conçus pour attirer les jeunes : "Ces produits créent une dépendance, font l'objet d'un marketing intensif et sont conçus pour attirer les jeunes. En l'absence d'une taxation cohérente et rigoureuse, ils restent une porte ouverte à la dépendance".

Députés européens : souveraineté nationale contre taxes basées sur le risque

Les députés européens étaient divisés sur la question. Certains ont estimé que les pays de l'UE devaient garder le contrôle de leur propre politique fiscale, tandis que d'autres ont demandé pourquoi les produits à faible risque n'étaient pas moins taxés.

L'eurodéputé luxembourgeois Fernand Kartheiser a déclaré : "La fiscalité est une compétence nationale : "La fiscalité est une compétence nationale... ce dont nous discutons vraiment ici, c'est d'un dépassement de la compétence de la Commission".

L'eurodéputé italien Marco Falcone a insisté auprès de la Commission sur les différences de risques. Il a déclaré (traduit de l'italien) : "Ne serait-il pas préférable d'augmenter l'écart de taxation entre les produits à faible risque et les produits fumés traditionnels ?"

Ce que cela signifie pour les consommateurs

Pour des millions de fumeurs et de vapoteurs, la question essentielle est de savoir si l'UE va le faire :

Le Parlement européen rendra bientôt son avis, mais la décision finale appartient aux États membres - et les 27 doivent être d'accord.