L’Irlanda ha perso di vista la lotta al fumo e ha intensificato gli sforzi per limitare il vaping, ha dichiarato un importante specialista delle dipendenze.
Il dottor Garett McGovern, medico di base e direttore sanitario della Priority Medical Clinic di Dundrum, afferma che la conversazione nazionale è diventata sempre più ostile nei confronti del vaping, anche se il fumo rimane una minaccia molto più grave per la salute.
Un dibattito polarizzante
“Siamo davvero entrati in guerra con il vaping”, ha dichiarato. “Non siamo entrati in guerra contro il tabacco, ma contro il vaping e penso che ora il dibattito sia molto polarizzato”, ha dichiarato a Midwest Radio.
“Sarò onesto con te, il problema polarizza davvero le persone. [Il fumo non è stato dimenticato, ovviamente, ma non riceve l’attenzione di cui ha bisogno”.
In risposta ai dati che mostrano un aumento del 30% dei giovani tra i 15 e i 24 anni che praticano il vaping in Irlanda nel 2023, il Dr. McGovern ha affermato che i rischi per la salute associati al vaping non sono neanche lontanamente paragonabili a quelli del fumo.
Ha sottolineato che malattie come il cancro ai polmoni e l’ictus non sono causate dal vaping, ma dal fumo di sigaretta. Ha aggiunto che, sebbene il vaping debba essere monitorato, rimane un’alternativa molto meno dannosa per chi cerca di smettere di fumare.
Le sue ultime osservazioni fanno seguito ad avvertimenti simili fatti in ottobre, quando ha criticato le mosse del governo per vietare i vapes usa e getta. All’epoca, parlando alla rivista Filter, il Dr. McGovern disse che il Ministro della Salute Stephen Donnelly stava ignorando le prove che i vapes usa e getta sono ampiamente utilizzati dagli adulti che cercano di smettere di fumare.
Un “grande errore”
Vietarli per proteggere i bambini sarebbe un “grande errore”, ha avvertito, sostenendo che “c’è un enorme pericolo che gli [ex] fumatori che usano questi prodotti tornino a fumare”.
Pur dichiarandosi favorevole alla regolamentazione, il Dr. McGovern sostiene che l’attuale strategia rischia di compromettere la riduzione del danno e di non farcela proprio con le persone che le politiche di salute pubblica dovrebbero proteggere.
Ha sottolineato il fallimento dell’approccio restrittivo dell’Australia al vaping, che ha portato a un mercato illecito fuori controllo. Ha detto: “Chi soffre di più in tutto questo? Il fumatore che cerca di smettere”.
Il premier irlandese definisce il vaping “un male”
All’inizio di questo mese, il Taoiseach (primo ministro) irlandese Micheál Martin ha definito il vaping “malvagio” e “la vendetta di Big Tobacco”, chiedendo “le misure più forti possibili” per limitarne l’uso.
In un discorso di alto profilo alla Conferenza Mondiale sul Controllo del Tabacco a Dublino, Martin ha affermato che l’aumento dei vapes fa parte di una strategia deliberata dell’industria del tabacco per “riportare la nicotina all’ordine del giorno”. Ha definito le sue tattiche di marketing, soprattutto nei confronti dei giovani, “vergognose”.
“Tutti gli stessi problemi che abbiamo dovuto affrontare con le sigarette, li dovremo affrontare con il vaping”, ha detto, aggiungendo che nuove e significative restrizioni sulle vendite e sulle confezioni entreranno in vigore all’inizio del 2026.
Nuove restrizioni “significative” in arrivo
“Il prossimo febbraio saranno introdotte restrizioni significative a seguito della legislazione approvata dall’ultimo governo”, ha dichiarato. Le misure comprenderanno limiti alle vendite, regolamenti sulle confezioni e divieti per i vape shop.
A febbraio, i rivenditori in Irlanda sono stati colpiti da una nuova tassa di licenza per la vendita di vapes. I negozi che desiderano vendere vapes sono ora soggetti a una tassa annuale di 800€ e a un’ulteriore tassa di 1.000€ se vendono tabacco. Le bustine di nicotina sono attualmente escluse dalla legislazione.
A ottobre, il governo irlandese ha annunciato una nuova tassa di 50 centesimi per millilitro (ml) di e-liquid come parte del suo bilancio annuale. La tassa è di gran lunga superiore alla media europea di 0,10-0,30 euro e aggiunge 1,23 euro al costo di una tipica svapata in Irlanda.
I commenti di Martin hanno scatenato la reazione degli esperti di salute pubblica, che hanno avvertito che confondere il vaping con il fumo mina la riduzione del danno e potrebbe spingere i fumatori a tornare alle sigarette.
Allo stesso evento, il direttore generale dell’OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus ha fatto eco alle preoccupazioni sul ruolo dell’industria del tabacco, descrivendo i vapes come parte del suo più ampio sforzo per “trarre profitto dalla dipendenza, dalla malattia e dalla morte”.
Il gruppo di consumatori World Vapers’ Alliance ha inscenato una protesta durante la conferenza, accusando i leader della sanità mondiale di escludere i consumatori di nicotina dalle principali discussioni politiche.
