Der belgische Gesundheitsminister hat die Europäische Union aufgefordert, die Regeln für Vapes zu verschärfen. Er warnte davor, dass der Konsum von Vapes zu einer „Epidemie“ wird und forderte ein blockweites Durchgreifen.
Während eines Besuchs von Michael McGrath bei Sciensano, dem belgischen Institut für öffentliche Gesundheit in Brüssel, sagte Frank Vandenbroucke, dass das Dampfen unter jungen Menschen rapide zunimmt und beschuldigte die Industrie, Minderjährige ins Visier zu nehmen.
Er warnte davor, dass Verdampfer „Tausende von Inhaltsstoffen“ enthalten, darunter Metalle und chemische Verbindungen, die beim Erhitzen entstehen und seiner Meinung nach Gesundheitsrisiken darstellen können.
Aufruf zum EU-weiten Durchgreifen
Vandenbroucke fordert die EU auf, strengere Grenzwerte für die in Vape-Produkten erlaubten Substanzen einzuführen und ein Verbot von Einweggeräten in der gesamten EU zu erlassen.
In Belgien gibt es bereits ein Verbot von Einweg-Vapes, und der Minister sagte, ähnliche Maßnahmen sollten nun EU-weit eingeführt werden.
Er drängte auch auf strengere Beschränkungen für Aromen und verwies auf die Vorschriften in den Niederlanden, wo nur Tabakaroma erlaubt ist.
Herausforderungen bei der Durchsetzung im Inland
Der Vorstoß für ein härteres Vorgehen der EU kommt, da Belgien weiterhin mit der Durchsetzung seiner eigenen nationalen Beschränkungen zu kämpfen hat.
In den 12 Monaten nach Einführung eines Verbots von Einwegdampfern am 1. Januar 2025 haben die Behörden mehr als 140.000 illegale Geräte beschlagnahmt. Die Inspektoren führten fast 2.400 Kontrollen in Geschäften und bei Online-Verkäufern durch, wobei in Hunderten von Fällen illegale Produkte gefunden wurden.
Fast 600 offizielle Meldungen wurden eingereicht und 18 Geschäfte vorübergehend geschlossen, was das Ausmaß der Herausforderung verdeutlicht.
Die Durchsetzungsdaten zeigen auch große regionale Unterschiede. In Brüssel wurden bei fast 60 Prozent der Inspektionen illegale Einwegdampfer gefunden, während in Flandern etwa jeder fünfte kontrollierte Laden gegen die Vorschriften verstieß.
Die Zahlen unterstreichen, wie schwierig es sein kann, das Angebot zu kontrollieren, wenn erst einmal Beschränkungen eingeführt wurden, insbesondere in dicht besiedelten städtischen Gebieten.
Umfassenderer Politikwechsel
Das belgische Verbot von Einwegdampfern ist Teil einer umfassenderen Verschärfung der Politik.
Die Regierung plant, das Rauchen und Verdampfen auf Café- und Restaurantterrassen ab 2027 zu verbieten und bereitet ein Gesetz vor, das Verdampferaromen auf Tabak beschränken würde.
Vandenbroucke hat die Vape-Branche bereits als „kriminelle Industrie“ bezeichnet und behauptet, dass Aromen dazu dienen, „Kinder anzulocken und den Schaden dieser Produkte zu verbergen“.
Belgische Beamte haben häufig auf die Niederlande als Vorbild verwiesen, obwohl es nur wenige belastbare Daten über die Auswirkungen der dortigen Aromabeschränkungen gibt.
Bedenken über unbeabsichtigte Auswirkungen
Das harte Durchgreifen hat auch Bedenken über unbeabsichtigte Folgen geweckt.
Eine Untersuchung des belgischen Fernsehsenders VRT Anfang des Jahres ergab, dass das Verbot von Einweg-Vape-Geräten Teile des Marktes in den Untergrund gedrängt hat, wobei unregulierte Produkte eher Substanzen wie THC-Liquids oder synthetische Cannabinoide enthalten.
Trotz des Verbots waren in einigen weiterführenden Schulen immer noch Wegwerfdrogen erhältlich, was Fragen nach der Durchsetzungskraft und der Produktsicherheit aufwirft.
Einzelhandelskonzerne haben auch davor gewarnt, dass weitere Einschränkungen, insbesondere bei den Geschmacksrichtungen, die Verbraucher eher zu illegalen Anbietern als zu regulierten Produkten treiben könnten.
EU signalisiert weitere Maßnahmen
McGrath sagte, das Ausmaß des Problems sei „signifikant“ und forderte eine stärkere Zusammenarbeit zwischen den EU-Ländern.
Nachdem er die Labortests in Sciensano beobachtet hatte, sagte er, dass die EU die bestehende Forschung besser nutzen und die Koordination zwischen den nationalen Behörden verbessern sollte.
Es wird erwartet, dass die Europäische Kommission noch in diesem Jahr aktualisierte Marktüberwachungsregeln vorschlagen wird, die die Regulierung von Vape-Produkten in der gesamten EU beeinflussen könnten.
