Die schwedischen Sozialdemokraten im Europäischen Parlament haben die Abgeordneten aufgefordert, nicht nach Straßburg zu reisen, während das französische Gesetz fünf Jahre Gefängnis für jeden vorsieht, der im Besitz von Nikotinbeuteln ist. Der französische Plan wurde zuerst von Clearing the Air gemeldet.
A letter proposing the travel pause – seen by Clearing the Air and published here – was sent by all five Swedish members of the Parliament’s Socialist Group to European Parliament President Roberta Metsola.
„Die Aussicht, dass schwedische Staatsbürger bei einem Besuch in Frankreich mit einem Freiheitsentzug oder einer hohen Geldstrafe belegt werden könnten, nur weil sie Nikotinbeutel besitzen oder benutzen, ist schlichtweg absurd und völlig inakzeptabel“, heißt es in dem Schreiben, „insbesondere wenn man bedenkt, dass diese Produkte weithin als weniger schädliche Alternative zum Rauchen angesehen werden“.
„Wenn Frankreich mit dem Verbot fortfährt, das mit solch strengen und unverhältnismäßigen Strafen einhergeht, fordern wir Sie auf… zu beantragen, dass die Sitzungen in Straßburg ausgesetzt werden, bis die Verhältnismäßigkeit in Frankreich wiederhergestellt ist und die EU-Bürger dorthin reisen können, ohne Strafmaßnahmen für die Verwendung eines Nikotinprodukts zu riskieren, das in ihrem Heimatland legal ist“, heißt es in dem Brief weiter.
Warum überhaupt Straßburg?
Das Europäische Parlament hat seinen Sitz in Brüssel, aber seine Mitglieder müssen einmal im Monat nach Straßburg reisen, um dort abzustimmen. Dies wird weithin als sinnlose und verschwenderische Übung angesehen, die auf Drängen Frankreichs, das sich allen Versuchen widersetzt hat, sie abzuschaffen, in den EU-Verträgen verankert wurde.
Der Umzug bedeutet, dass 750 Abgeordnete des Europäischen Parlaments, ~3.000 Mitarbeiter, Lobbyisten und Beamte jeden Monat für vier Tage umziehen müssen. Etwa 100 Vollzeitmitarbeiter halten das Straßburger Gebäude instand, auch wenn es leer steht.
Die jährliche Rechnung für die monatliche Migration wird auf 114-180 Millionen € pro Jahr geschätzt, je nach Methodik. Der Europäische Rechnungshof (2014) bezifferte die laufenden Kosten auf 113,8 Mio. € pro Jahr, zuzüglich einer einmaligen Einsparung von 616 Mio. €, wenn die Gebäude in Straßburg veräußert würden. Über eine Legislaturperiode (5 Jahre) sind das etwa 570 bis 900 Mio. € allein an Betriebskosten.
Mitarbeiter des Europäischen Parlaments, die Beutel verwenden und mit Clearing the Air unter der Bedingung der Anonymität sprachen, waren besorgt über die möglichen Auswirkungen des französischen Gesetzes. „Es ist absurd, dass uns fünf Jahre Gefängnis drohen, nur weil wir unser normales Leben leben und unsere Arbeit machen“, sagte einer.
Europas Überprüfung des Tabakkonsums unter Beschuss
In einem separaten Schreiben – das ebenfalls von Clearing the Air eingesehen und hier veröffentlicht wurde – hat sich die Delegation an die Präsidentin der EU-Kommission, Ursula von der Leyen, gewandt, um das Verbot und seine weiteren Auswirkungen auf die anstehende Überprüfung der Tabakproduktgesetze durch Brüssel zu erläutern. Der für die Überprüfung zuständige Kommissar – Oliver Varheyli – wurde weithin dafür kritisiert , dass er fälschlicherweise behauptet hat, neue Nikotinprodukte wie Beutel hätten die gleichen Risiken wie Zigaretten.
„Viele schwedische Erwachsene sind von Zigaretten auf tabakfreie Nikotinprodukte, einschließlich Nikotinbeutel, umgestiegen und haben dadurch die schädlichen Auswirkungen des Rauchens erheblich reduziert“, heißt es in dem Brief.
Falls die vorgeschlagenen Änderungen an der Richtlinie Nikotinbeutel betreffen, fragt die Fraktion von der Leyen, „welche Sicherheitsvorkehrungen [die Kommission] vorsieht, um eine wissenschaftlich fundierte Politikgestaltung zu gewährleisten“. Die Entlassung des Gesundheitskommissars könnte ein guter Anfang sein.
