Belgijski minister zdrowia wezwał Unię Europejską do zaostrzenia przepisów dotyczących vape’ów, ostrzegając, że ich używanie staje się „epidemią” i wzywając do rozprawienia się z nimi w całym bloku.
Przemawiając podczas wizyty Michaela McGratha w Sciensano, belgijskim instytucie zdrowia publicznego w Brukseli, Frank Vandenbroucke powiedział, że wapowanie szybko rośnie wśród młodych ludzi i oskarżył branżę o atakowanie nieletnich.
Ostrzegł, że waporyzatory zawierają „tysiące składników”, w tym metale i związki chemiczne powstające po podgrzaniu, które mogą stanowić zagrożenie dla zdrowia.
Wezwanie do represji w całej UE
Vandenbroucke wzywa UE do wprowadzenia bardziej rygorystycznych limitów substancji dozwolonych w produktach vape, wraz z zakazem stosowania urządzeń jednorazowych w całym bloku.
Zakaz jednorazowych vape’ów obowiązuje już w Belgii, a minister powiedział, że podobne środki powinny teraz zostać przyjęte w całej UE.
Zaapelował również o zaostrzenie ograniczeń dotyczących aromatów, wskazując na przepisy obowiązujące w Holandii, gdzie dozwolony jest wyłącznie aromat tytoniowy.
Wyzwania związane z egzekwowaniem przepisów w kraju
Nacisk na bardziej rygorystyczne działania UE pojawia się, gdy Belgia nadal boryka się z egzekwowaniem własnych krajowych ograniczeń.
W ciągu 12 miesięcy od wprowadzenia zakazu jednorazowych waporyzatorów 1 stycznia 2025 r. władze przechwyciły ponad 140 000 nielegalnych urządzeń. Inspektorzy przeprowadzili prawie 2400 kontroli w sklepach i u sprzedawców internetowych, a nielegalne produkty znaleziono w setkach przypadków.
Złożono prawie 600 oficjalnych raportów, a 18 sklepów zostało tymczasowo zamkniętych, co podkreśla skalę wyzwania.
Dane dotyczące egzekwowania przepisów pokazują również duże różnice regionalne. W Brukseli nielegalne jednorazowe waporyzatory wykryto w prawie 60 procentach inspekcji, podczas gdy we Flandrii około jeden na pięć skontrolowanych sklepów naruszał przepisy.
Dane te podkreślają, jak trudne może być kontrolowanie podaży po wprowadzeniu ograniczeń, szczególnie w gęsto zaludnionych obszarach miejskich.
Szersza zmiana polityki
Belgijski zakaz jednorazowego wapowania stanowi część szerszego zaostrzenia polityki.
Rząd planuje zakazać palenia i wapowania na tarasach kawiarni i restauracji od 2027 r., a także przygotowuje przepisy, które ograniczyłyby smaki vape wyłącznie do tytoniu.
Vandenbroucke wcześniej opisał sektor vape jako „przemysł przestępczy” i argumentował, że aromaty mają na celu „przyciągnięcie dzieci i ukrycie szkodliwości” tych produktów.
Belgijscy urzędnicy często wskazywali na Holandię jako model, chociaż solidne dane na temat wpływu jej ograniczeń smakowych pozostają ograniczone.
Obawy dotyczące niezamierzonych skutków
Działania te wzbudziły również obawy o niezamierzone konsekwencje.
Dochodzenie przeprowadzone przez belgijskiego nadawcę VRT na początku tego roku wykazało, że zakaz jednorazowych vape zepchnął część rynku do podziemia, a nieuregulowane produkty częściej zawierają substancje takie jak płyny THC lub syntetyczne kannabinoidy.
Pomimo zakazu, jednorazowe vape były nadal szeroko dostępne w niektórych szkołach średnich, co rodzi pytania o możliwości egzekwowania prawa i bezpieczeństwo produktu.
Grupy sprzedawców detalicznych ostrzegły również, że dalsze ograniczenia, szczególnie w zakresie smaków, mogą skłonić większą liczbę konsumentów do nielegalnych sprzedawców, a nie produktów podlegających regulacjom.
UE sygnalizuje dalsze działania
McGrath powiedział, że skala problemu jest „znacząca” i wezwał do ściślejszej współpracy między krajami UE.
Po obserwacji testów laboratoryjnych w Sciensano powiedział, że UE powinna lepiej wykorzystywać istniejące badania i poprawić koordynację między organami krajowymi.
Oczekuje się, że jeszcze w tym roku Komisja Europejska zaproponuje zaktualizowane zasady nadzoru rynku, które mogą wpłynąć na sposób regulowania produktów vape w całym bloku.
