In diesem aufschlussreichen Interview erläutert Hayley van Loon, CEO von Crime Stoppers International, die alarmierende Konvergenz von organisiertem Verbrechen und staatlichen Akteuren im globalen illegalen Handel, wobei sie sich insbesondere auf die illegale Tabakindustrie konzentriert. Sie hebt hervor, dass dieses 4,2 Billionen Dollar schwere „illegale Imperium“ nicht mehr nur ein Problem der öffentlichen Gesundheit oder der Besteuerung ist, sondern auch ein großes nationales Sicherheitsproblem mit verheerenden menschlichen Folgen für gefährdete Menschen.
Peter Beckett: Hayley, willkommen bei Clearing the Air. Es ist schön, Sie kennenzulernen. Könnten Sie mir bitte sagen, wer Sie sind und warum Sie sich für diesen Sektor interessieren?
Hayley van Loon: Ich bin Hayley Van Loon, die Geschäftsführerin von Crime Stoppers International. Wir beobachten zunehmend eine Konvergenz der Kriminalität in den verschiedenen Bereichen, sei es Menschenhandel, Wildtierhandel, Drogenhandel oder illegaler Handel wie z.B. illegaler Tabak. Das ist mein Interesse an diesem Bereich.
Peter Beckett : Als jemand, der in der Nikotinindustrie arbeitet, stelle ich mir Australien als eine Landschaft von Banden vor, die illegale Vapes verkaufen, denn das ist der Eindruck, den ich von unseren australischen Lesern und der Berichterstattung über uns habe. Können Sie mir erklären, wie die illegale Vape-Industrie im Detail funktioniert?
Hayley van Loon: Es ist wichtig zu erwähnen, dass ich von Crime Stoppers International komme. Wir arbeiten auf der ganzen Welt, nicht speziell in Australien. Es gibt eine von uns unabhängige Organisation namens Crime Stoppers Australia, die für die Bearbeitung von Hinweisen zu australischen Themen zuständig ist. Ich kann mich jedoch zu den aktuellen Ereignissen äußern, da ich in Melbourne lebe, wo über die Brandanschläge und die Anweisung Hamads durch den IRGC, das Verbot des IRGC und die Ausweisung des iranischen Botschafters im vergangenen Jahr berichtet wurde. Wir beobachten ein Phänomen, bei dem sich staatliche Akteure organisierter Verbrecherbanden bedienen, um Aktivitäten wie den illegalen Tabakhandel und Anschläge auf jüdische Einrichtungen wie Synagogen und Restaurants in Melbourne durchzuführen. Die größte Sorge, die wir haben, ist diese Konvergenz, bei der es nicht mehr nur um organisierte Kriminalität und staatliche Akteure geht. Wir sehen eine vollständige Konvergenz der beiden, die dieselben Netzwerke und Finanzmittel nutzen, um Taten im Namen der IRGC auszuführen.
Peter Beckett: Wenn ich das richtig verstehe, welche Rolle spielte der IRGC beim illegalen Tabakkonsum in Melbourne?
Hayley van Loon: Sie haben im Wesentlichen Hamad und sein illegales Tabaknetzwerk in Melbourne geleitet. Hamad ist jetzt im Irak; er wurde ausgeliefert, aber er leitete die Aktivitäten immer noch vom Gefängnis aus. Die finanziellen Verbindungen dieses Netzwerks gingen im Wesentlichen auf die IRGC zurück. Sie leiteten Brandbombenanschläge – über 230 an der Zahl – sowie den Bombenanschlag auf eine Synagoge in Melbourne und ein israelisches Restaurant. Unser eigener Premierminister erkannte die Verbindungen zwischen dem IRGC und dieser speziellen Bande des organisierten Tabakverbrechens, ebenso wie der Leiter unserer Bundespolizei und der Leiter unseres Inlandsgeheimdienstes. Dies ist eine wichtige Fallstudie, die die wahren Verbindungen zwischen nationalstaatlichen Akteuren und dem organisierten Verbrechen im Bereich des illegalen Tabaks aufzeigt, denn hier ist das Risiko gering und die Belohnung hoch. Einige Länder haben Schritte unternommen, um dieses Bild umzudrehen, indem sie den IRGC verboten haben, was es den Ermittlern ermöglicht, Gesetze zur Terrorismusfinanzierung anzuwenden, um bessere Ergebnisse bei der Strafverfolgung zu erzielen.
Peter Beckett: Der IRGC, der die illegale Tabakindustrie in Australien betreibt, ist also vermutlich nur die Spitze des Eisbergs. Wie sieht es in Europa mit den Verbindungen zwischen staatlichen Akteuren aus?
Hayley van Loon: Sind Sie mit dem Fox Trot-Netzwerk vertraut?
Peter Beckett: Ich bin dabei, Recht zu haben.
Hayley van Loon: In Schweden gab es eine ähnliche Situation, in der eine Person, Majid, der Kopf eines Netzwerks war, das sich gesetzlose Motorradbanden und Banden des organisierten Verbrechens zunutze machte. Bestehende Netzwerke, die Drogen, illegalen Tabak, Menschenhandel oder Wildtierhandel betreiben, verfügen bereits über eine Infrastruktur: Finanzsysteme, Transportmittel und sichere Unterschlüpfe. Wenn ein nationalstaatlicher Akteur bestimmte Ziele erreichen will, stützt er sich auf diese bereits existierenden Netzwerke. Banden des organisierten Verbrechens verkaufen an den Meistbietenden; für sie geht es einfach nur um Geld. Aber für staatliche Akteure wie die IRGC gibt es neben den finanziellen auch ideologische Gründe. Diese Konvergenz taucht überall auf. Wir haben in der Vergangenheit gesehen, dass die Hisbollah, die mit dem IRGC verbunden ist, seit fast einem Jahrzehnt in Netzwerken der organisierten Kriminalität operiert. Die Menschen werden jetzt aufmerksamer, weil der Konflikt im Nahen Osten das Interesse erhöht hat, und Fälle wie das Hamad-Netzwerk und das Foxtrot-Netzwerk haben konkrete Beweise für direkte Verbindungen geliefert. Es ist nicht mehr nur eine Frage der Besteuerung oder der öffentlichen Gesundheit, es ist eine Frage der nationalen Sicherheit.
Peter Beckett: Wir haben über Netzwerke im Iran und im Nahen Osten gesprochen. Ich habe mit einem Journalisten gesprochen, der über illegale weiße Fabriken in Weißrussland berichtet; das interessiert mich aus europäischer Sicht.
Hayley van Loon: Das ist nicht mein Fachgebiet, aber ich kann die Tatsache kommentieren, dass etwa 60% der Fabrikarbeiter in Ländern wie Spanien, die illegalen Tabak herstellen, Menschen sind, die in die illegale Migration verwickelt sind. Sie werden von Banden des organisierten Verbrechens benutzt, um das Produkt anzubauen und herzustellen. Sie sind Opfer. Es ist wichtig, dass diese Menschen bei Razzien als Opfer und nicht als Kriminelle behandelt werden. Ihnen wird eine Geschichte verkauft; die Menschen verlassen ihre Länder nicht grundlos auf kleinen Booten. Sie haben entweder schwierige finanzielle Probleme oder sind in einem Krieg gefangen. Es ist wichtig, dass wir nie den menschlichen Aspekt dieser Probleme vergessen. Es geht nicht nur um Steuern oder Staatseinnahmen; es ist eine Frage der nationalen Sicherheit und eine sehr menschliche Angelegenheit, die gefährdete Menschen betrifft.
Peter Beckett: Erklären Sie mir, wie eine typische illegale Lieferkette aussieht. Sie haben zum Beispiel Spanien erwähnt.
Hayley van Loon: Ich werde Ihnen einen Bereich vorstellen, den wir bei Crime Stoppers International das „Illegale Imperium“ nennen. Es handelt sich um eine 4,2 Billionen Dollar schwere Industrie, die mit illegalem Tabak und gefälschten Waren aller Art, einschließlich verschreibungspflichtiger Medikamente und Kleidung, zu tun hat. Die Anschläge auf Charlie Hebdo zum Beispiel standen in Verbindung mit gefälschten Nike-Turnschuhen; die Gewinne aus diesen Verkäufen halfen den Terroristen, Waffen zu kaufen. Es gibt ein ganzes Ökosystem, in dem der Kauf einer gefälschten Handtasche mit Opfern verbunden ist, wie einem jungen Mädchen, das an eine Nähmaschine gekettet ist. Der Gewinn geht an Waffenschmuggler, Tabakschmuggler oder Menschenhändler. Es ist ein giftiges Ökosystem für gefährdete Menschen, insbesondere Frauen und Kinder, und es ist wichtig, an die Menschen zu denken, die von diesem ganzen System betroffen sind.
Hayley van Loon: Bei Crime Stoppers International gibt es etwas, das wir das Illegale Imperium nennen. Dabei handelt es sich um eine 4,2 Billionen Dollar schwere Industrie, die nicht nur mit illegalem Tabak, sondern auch mit gefälschten Waren aller Art zu tun hat, sei es mit verschreibungspflichtigen Medikamenten, Handtaschen oder Kleidung. Denken Sie nur an die Anschläge auf Charlie Hebdo, die mit gefälschten Nike-Turnschuhen in Verbindung gebracht wurden, mit denen die Terroristen ihre Waffen gekauft haben. Die Leute, die diese gefälschten Nike-Turnschuhe kauften, halfen den Terroristen bei der Beschaffung ihrer Waffen, richtig? Es gibt also dieses ganze Ökosystem. Nehmen wir an, Sie kaufen eine gefälschte Handtasche, die eine ganze Reihe von Opfern nach sich zieht, richtig? Sie haben die Menschen, die jungen Mädchen, die 16 Stunden am Tag an eine Nähmaschine gekettet sind, um sie herzustellen. Und der Gewinn daraus geht an einen Waffenschmuggler, der wiederum an einen Tabakschmuggler, der wiederum an einen Menschenhändler geht, der Mädchen im Alter von neun Jahren als Sexsklavinnen verschleppt. Richtig. Wer sind die Opfer, die in diesem Ökosystem gefangen sind? Es ist also ein sehr, sehr giftiges, schreckliches Ökosystem für gefährdete Menschen, Frauen und Kinder. Es gibt natürlich auch Männer, die darin verwickelt sind. Ich behaupte nicht, dass sie es nicht sind. Aber Frauen und Kinder sind unverhältnismäßig stark davon betroffen. Und ich denke, es ist wirklich wichtig, dass wir, wie ich schon sagte, wenn wir darüber sprechen, an all diese verschiedenen Auswirkungen auf das gesamte Ökosystem und die Menschen, die davon betroffen sind, denken.
Peter Beckett: Ich möchte Sie auf die spezielle Nikotin-Lieferkette ansprechen. Vielleicht können wir diese Erzählungen zusammenführen. Könnten Sie ein Opfer dieser speziellen Kette herausgreifen und dessen Erfahrungen beschreiben?
Hayley van Loon: Nehmen wir an, jemand wie Abdul ist aus Afrika gekommen, nachdem ihm ein besseres Leben versprochen wurde. Er bezahlt für seine Passage durch verschiedene Netzwerke und kommt in Europa an, nur um festzustellen, dass das Versprechen nicht echt war. Plötzlich wird er nach Spanien verschifft, um auf einer Tabakfarm zu arbeiten. Er ist verschuldet und muss arbeiten, bis er die Kosten für seine Reise zurückzahlen kann. Bei einer Razzia könnte er als Krimineller verhaftet werden, weil er auf dieser illegalen Farm gearbeitet hat.
Peter Beckett: Und er hat keine Möglichkeit zu beweisen, was vorher passiert ist.
Hayley van Loon: Richtig. Und er ist auch in der Gemeinde nicht sehr beliebt, weil er als illegaler Einwanderer angesehen wird, der für schlimme Dinge verantwortlich ist. Richtig? Wie kann man also solche Menschen erreichen und ihren Werdegang ändern, sie warnen, bevor sie kommen. Sie daran hindern, zu kommen? Ich bin mir nicht sicher, wie die Antwort lautet.
Peter Beckett: Bevor wir dazu kommen: Abdul hat diesen Tabak auf einer spanischen Farm angebaut. Wer ist sonst noch an dem Netzwerk beteiligt, z.B. die Fabrikbesitzer?
Hayley van Loon: Die Fabriken werden von Banden des organisierten Verbrechens betrieben, einschließlich illegaler Motorradbanden. In diesen Fabriken arbeiten besonders gefährdete Menschen – meist illegale Migranten.
Peter Beckett: Wenn das Produkt hergestellt und verpackt ist, wie wird es dann vertrieben?
Hayley van Loon: Es wird über Netzwerke des organisierten Verbrechens vertrieben, ähnlich wie bei den Drogen, auch wenn es oft etwas einfacher ist.
Peter Beckett: Wir sind also in Brüssel, wo, wie Sie sicher wissen, das ganze Kokain auf diesem Kontinent herkommt. Es ist hier ein großes Problem. Wir hatten Minister, die den Ort als einen – ich glaube, der Ausdruck, den er benutzte, war „Narkostaat“ – bezeichneten.
Hayley van Loon: Richtig.
Peter Beckett: Zu einem bestimmten Zeitpunkt. Es muss also eine Verbindung geben zwischen dem organisierten Verbrechen, das sich im Hafen von Antwerpen um Kokain rankt. Und dem illegalen Zigarettenmarkt.
Peter Beckett: Wie sind diese beiden Organisationen miteinander verbunden?
Hayley van Loon: Es handelt sich oft um dieselbe Organisation, die denselben Transport, dieselben Finanzströme und dieselben Menschen benutzt, um alles zu bewegen. Sie sind alle miteinander verflochten.
Peter Beckett: Okay. Was wird jetzt passieren? Dieses Problem wird aufgrund des Gewinnstrebens wahrscheinlich nicht verschwinden, also müssen wir es in den Griff bekommen.
Hayley van Loon: Schadensbegrenzung ist das Wichtigste.
Peter Beckett: Wie können wir den Schaden durch den illegalen Handel verringern?
Hayley van Loon: Ja. Hören Sie, wenn ich die Antwort darauf wüsste, könnte ich wahrscheinlich eine Menge tun.
Hayley van Loon: Ich glaube, dass eine öffentlich-private Partnerschaft der Schlüssel ist. Banden des organisierten Verbrechens arbeiten gut zusammen und eignen sich Technologien schnell an. Die Strafverfolgungsbehörden können dies nicht allein bekämpfen; sie sind unterfinanziert. Der private Sektor verfügt über die Fähigkeiten, die Finanzierung und das Fachwissen, während gemeinnützige Organisationen wie die unsrige anonyme Meldungen aus der Bevölkerung liefern. Wir müssen zusammenarbeiten und dürfen uns nicht scheuen, neue Wege zu gehen.
Peter Beckett: Was ist der kommerzielle Anreiz für diese privaten Akteure in einer solchen Partnerschaft?
Hayley van Loon: Soziales Wohl. In vielen dieser Unternehmen finden Sie Menschen, die eine Mission verfolgen.
Peter Beckett: Über welche Art von Unternehmen reden wir hier?
Hayley van Loon: Das kann jeder Sektor sein, von der Cybersicherheit bis zur Pharmazie. Die Menschen haben oft persönliche Beweggründe, z. B. weil sie ein Opfer eines Betrugs kennen. Auch wenn sich die Investition für die Unternehmen lohnen muss, ist der gesellschaftliche Nutzen der Bekämpfung der systemischen Kriminalität ein wichtiger Motivator. Wenn es die Kriminalität eindämmt, sollten wir es verfolgen, unabhängig davon, ob es auch dem Gewinn eines Unternehmens hilft.
Peter Beckett: Was ist Ihre Motivation? Wie sind Sie in der Sicherheitsbranche gelandet?
Hayley van Loon: Ich habe beim australischen Geheimdienst angefangen und in der Terrorismusbekämpfung gearbeitet. Danach war ich acht Jahre lang im privaten Beratungssektor in den USA tätig, wo ich die Chefetagen geschützt und physische Penetrationstests durchgeführt habe. Für mich steht der Schutz der Menschen und die Schadensbegrenzung im Mittelpunkt meiner Arbeit. Crime Stoppers International ist ein natürlicher Übergang im weltweiten Kampf gegen das Verbrechen.
Peter Beckett : Was können wir als Frau in einem weitgehend von Männern dominierten Sicherheitssektor von Ihren Erfahrungen lernen, wie Sie erfolgreich werden?
Hayley van Loon: Es war eine Mischung aus Glück und dem Ergreifen von Chancen, wenn sie sich boten. Ich hatte hervorragende Mentoren und Sponsoren, die meine Fähigkeiten erkannt und mich gefördert haben. Jetzt, wo ich in der Lage bin, dies zu tun, sorge ich dafür, dass ich auch meinen Kollegen Sichtbarkeit und Möglichkeiten biete.
Peter Beckett: Hayley, vielen Dank, dass Sie zu mir gekommen sind.
Hayley van Loon: Ich danke Ihnen.
