Auf den ersten Blick scheint das Verbot von Einweg-E-Zigaretten im Vereinigten Königreich gewirkt zu haben.
Unter den 11- bis 17-Jährigen, die E-Zigaretten konsumieren, ist der Anteil derjenigen, die angeben, hauptsächlich Einwegprodukte zu verwenden, laut von „Action on Smoking and Health“ veröffentlichten YouGov-Daten von 42 Prozent im Jahr 2025 auf 13 Prozent im Jahr 2026 gesunken. Bei den Erwachsenen, die dampfen, ist dieser Anteil von 24 Prozent auf acht Prozent gesunken.
Das ist eine erhebliche Veränderung. Doch dies beweist nicht, dass das Vapen unter Jugendlichen im gleichen Maße zurückgegangen ist, dass der illegale Verkauf unterbunden wurde oder dass billige Nikotinprodukte im Einwegstil vom Markt verschwunden sind.
Das erste Jahr des Verbots zeichnet ein weitaus chaotischeres Bild. Der legale Markt hat sich rasch weiterentwickelt. Den Daten zufolge gilt dies auch für illegale und schwerer zu kontrollierende Vertriebswege, darunter versteckte Lagerbestände, Online-Verkäufer, soziale Medien, lokale Lieferdienste und informelle Versorgungsnetze.
Laut einer Analyse von Vape Superstore auf der Grundlage des Informationsfreiheitsgesetzes wurden im Jahr 2025 von britischen Kommunalbehörden mehr als 1,3 Millionen illegale E-Zigaretten-Produkte beschlagnahmt. Material Focus gibt an, dass weiterhin jede Woche 6,3 Millionen E-Zigaretten und Pods weggeworfen werden. In Wales haben sich die Meldungen über den illegalen Verkauf von Tabak und E-Zigaretten im Mai 2026 im Vergleich zum Vorjahresmonat verzehnfacht.
Das Verbot hat zwar dazu geführt, dass bestimmte Produkte nicht mehr offen verkauft werden dürfen, doch es hat sich bislang nicht gezeigt, dass dadurch die Nachfrage zurückgegangen ist.
Was das Verbot tatsächlich bewirkte
Seit dem 1. Juni 2025 ist es im gesamten Vereinigten Königreich verboten, Einweg-E-Zigaretten zu verkaufen, zu liefern, zum Verkauf anzubieten oder zum Verkauf vorrätig zu halten, unabhängig davon, ob sie Nikotin enthalten oder nicht.
Um den gesetzlichen Bestimmungen zu entsprechen, muss ein E-Zigarettengerät tatsächlich wiederverwendbar sein. Gemäß den Leitlinien von GOV.UK für Unternehmen bedeutet dies, dass es über einen wiederaufladbaren Akku, einen nachfüllbaren Behälter und, sofern zutreffend, eine herausnehmbare und austauschbare Heizspule verfügen muss. Nachfüllungen, Pods oder Heizspulen müssen zudem separat erhältlich sein.
Diese Definition ließ dem Markt Spielraum zur Anpassung. Wiederaufladbare, nachfüllbare und Produkte mit hoher Zugfrequenz dürfen weiterhin legal verkauft werden, sofern sie die Vorschriften erfüllen. Einige sehen aus und fühlen sich sehr ähnlich an wie die Geräte, die durch das Verbot eigentlich vom Markt genommen werden sollten. Sie können nach wie vor mit auffälligen Markenlogos versehen, preiswert und von den Nutzern als Einwegprodukte behandelt werden.
Aus diesem Grund ist bei den Daten des ersten Jahres Vorsicht geboten. Die Zahlen der ASH zeigen einen deutlichen Rückgang des Anteils der Dampfer, die Einwegprodukte als ihr Hauptprodukt angeben. Sie geben jedoch keinen Aufschluss darüber, ob junge Menschen mit dem Dampfen aufgehört haben, woher sie ihre Produkte nun beziehen oder ob einige auf wiederaufladbare Geräte im Einwegstil umgestiegen sind.
Auf der Informationsseite von ASH zum Thema „Vaping bei Jugendlichen“ wird beschrieben, dass sich das Vaping unter Jugendlichen in Großbritannien im Jahr 2025 bei einer aktuellen Nutzungsrate von etwa sieben Prozent bei den 11- bis 17-Jährigen eingependelt hat, wobei etwa 20 Prozent bereits einmal gedampft haben. Es gibt noch keine direkt vergleichbare, nach dem Verbot im Jahr 2026 veröffentlichte Prävalenzreihe, die zeigt, dass das Vaping unter Jugendlichen insgesamt in etwa im gleichen Maße zurückgegangen ist wie der Konsum von Einweg-E-Zigaretten.
Die sicherste Schlussfolgerung lautet, dass das Verbot zu einer erheblichen Umstellung auf andere Produkte geführt hat. Ein vergleichbarer Rückgang beim Vapen unter Jugendlichen selbst ist bislang nicht zu verzeichnen.
Das Abfallproblem hat sich verringert, ist aber nicht verschwunden
Die ökologischen Argumente für das Verbot waren überzeugend. Einweg-E-Zigaretten enthalten Lithium-Batterien, Kunststoffe, Metalle und elektronische Bauteile. Werden sie in den Hausmüll oder in die gemischte Wertstoffsammlung geworfen, können sie Brände verursachen und wertvolle Materialien verschwenden.
Laut Material Focus sank die wöchentliche Abnahme aller Vape-Produkte und Pods von 13,5 Millionen im Jahr 2024 auf 9,4 Millionen Anfang 2026, was einem Rückgang von 31 Prozent entspricht. Die wöchentlich entsorgten Vapes und Pods gingen von 8,2 Millionen auf 6,3 Millionen zurück.
Das ist zwar ein Fortschritt, doch gelangen immer noch jede Woche Millionen von Geräten in den Abfallstrom.
Dieselbe Untersuchung ergab, dass auch nach Inkrafttreten des Verbots weiterhin wöchentlich 2,2 Millionen Einweg-E-Zigaretten gekauft wurden. Laut Material Focus könnte dies auf illegale Verkäufe hindeuten oder auf Verwirrung bei den Verbrauchern darüber, ob die Produkte tatsächlich wiederverwendbar sind.
Eine Umfrage unter 1.000 Erwachsenen, die kürzlich E-Zigaretten gekauft hatten, ergab, dass 47 Prozent nicht wussten, dass E-Zigaretten recycelt werden können. Von denjenigen, die versucht hatten, sie zu recyceln, gaben 43 Prozent an, dass sie in einem Supermarkt keine Sammelstelle finden konnten, 63 Prozent fanden keine in einem örtlichen Supermarkt und 33 Prozent fanden keine bei einem Fachhändler für E-Zigaretten.
Scott Butler, Geschäftsführer von Material Focus, sagte: „E-Zigaretten gehören zu den umweltschädlichsten, schädlichsten und gefährlichsten Konsumgütern, die je verkauft wurden.“
„Das Verbot von Einwegprodukten war ein wichtiger Schritt, doch das Verbot einer bestimmten Art von E-Zigaretten ist für sich genommen keine Strategie zur Verhaltensänderung.“
Die Abfallentsorgungsunternehmen haben nach wie vor mit den Folgen zu kämpfen. Biffa hat berichtet, dass monatlich mehr als 200.000 E-Zigaretten bei der gemischten Wertstoffsammlung fälschlicherweise entsorgt werden. Veolia hat von anhaltenden Bränden in Fahrzeugen sowie in Abfall- und Recyclinganlagen berichtet, wobei Lithium-Batterien in weggeworfenen Geräten zu den vermuteten Ursachen zählen.
Der illegale Handel stellt nach wie vor ein landesweites Problem für die Strafverfolgung dar
Die besten offiziellen Daten zu Beschlagnahmungen stammen zwar noch aus der Zeit vor dem Verbot, verdeutlichen jedoch das Ausmaß des Marktes, auf den das neue Gesetz traf.
Laut Angaben der nationalen Handelsaufsichtsbehörde beschlagnahmten die Handelsaufsichtsbehörden in England im Zeitraum 2023–24 insgesamt 1.195.579 illegale E-Zigaretten, was einem Anstieg von 59 Prozent gegenüber dem Vorjahr entspricht. In Wales wurden 376.406 Stück beschlagnahmt, was einem Anstieg von 30 Prozent entspricht.
Auch gezielte Testkäufe durch Minderjährige zeigten, dass der illegale Verkauf weiterhin besteht. In England führte die Verbraucherschutzbehörde „Trading Standards“ im Zeitraum 2023–24 3.354 gezielte Testkäufe von E-Zigaretten durch Minderjährige durch, wobei die Versagensquote bei 26 Prozent lag. In Wales betrug die Versagensquote 14,1 Prozent.
Die bislang aussagekräftigsten Daten zu Beschlagnahmungen im gesamten Vereinigten Königreich nach dem Verbot stammen aus FOI-Daten, die von Vape Superstore ausgewertet wurden. Demnach beschlagnahmten britische Kommunalbehörden im Kalenderjahr 2025 in 3.494 Räumlichkeiten 1.318.389 illegale E-Zigaretten und E-Liquids sowie 16.635 illegale Nikotinbeutel. Die gleiche Analyse verzeichnete 174 Bußgelder in Höhe von 164.012 £.
Da diese Zahlen auf Informationsfreiheitsgesetzen beruhen und von den Antworten der lokalen Behörden sowie den Erhebungsmethoden abhängen, sollten sie nicht als offizielle nationale Gesamtzahl gewertet werden. Sie deuten jedoch darauf hin, dass das illegale Angebot im ersten Jahr nach dem Verbot weiterhin weit verbreitet war.
Fälle lokaler Durchsetzungsmaßnahmen zeigen, wie dieser Handel funktioniert. In Hounslow beschlagnahmten die Handelsaufsicht und die Metropolitan Police im Oktober 2025 in 16 Räumlichkeiten 4.859 illegale E-Zigaretten sowie illegale Zigaretten, Shisha und Kautabak. Der Gemeinderat erklärte, die E-Zigaretten hätten gegen die gesetzlichen Grenzwerte für Tankgröße und Nikotinstärke verstoßen oder seien für den Verkauf im Vereinigten Königreich nicht zugelassen gewesen.
Der Grafschaftsrat von Suffolk erließ zudem eine dreimonatige Schließungsverfügung gegen ein Geschäft in Stowmarket, nachdem es wiederholt zu Beschlagnahmungen und Testkäufen von illegalem Tabak und E-Zigaretten gekommen war.
Es handelt sich hier nicht um eine Handvoll einzelner Produkte. Es ist ein Markt, den die Kontrollbehörden bereits vor dem Verbot nur schwer in den Griff bekommen konnten und der sich nun an strengere Vorschriften anpassen muss.
Wales zeigt, wie Verkäufe aus dem Blickfeld geraten können
Einige der deutlichsten Belege für die Wirksamkeit des Verbots stammen aus Wales. Laut ASH Wales stieg die Zahl der Meldungen an „No Ifs. No Butts.“, die anonyme Meldestelle für illegalen Tabak, illegale E-Zigaretten, Online-Verkäufer und Verkäufe an Minderjährige, von 15 im Mai 2025 auf 150 im Mai 2026.
Das entspricht einer Verzehnfachung im Vergleich zum Vorjahresmonat. Es war zudem die höchste monatliche Gesamtzahl seit Einführung des Dienstes, was fast einer Meldung alle fünf Stunden entspricht.
Die Meldungen betrafen unter anderem illegale E-Zigaretten, billigen Tabak, versteckte Lagerbestände, Online-Verkäufer, lokale Lieferdienste sowie den Verkauf von Produkten an Jugendliche. Mehr als jede dritte Meldung im Mai 2026 bezog sich auf den Verkauf an Minderjährige oder auf den Zusammenhang zwischen Jugendlichen und dem illegalen Verkauf von Tabak oder E-Zigaretten.
Die Meldungen, in denen Online-Händler erwähnt wurden, lagen bereits um 175 Prozent über dem Gesamtwert des Vorjahres. In etwa jeder fünften Meldung wurde darauf hingewiesen, dass Produkte versteckt oder außer Sichtweite gehalten wurden.
Dies beweist nicht, dass sich der illegale Handel an sich verzehnfacht hat. Laut ASH Wales hat auch das Bewusstsein für die Meldemöglichkeiten zugenommen. Es ist jedoch ein deutlicher Hinweis darauf, dass die Besorgnis in der Öffentlichkeit und die Erkenntnisse der Strafverfolgungsbehörden seit dem Verbot zugenommen haben.
Suzanne Cass, Geschäftsführerin von ASH Wales, sagte: „Das Verbot von Einweg-E-Zigaretten war ein wichtiger Schritt, und es ist erfreulich, dass Umfragedaten darauf hindeuten, dass mittlerweile weniger Menschen hauptsächlich Einweg-E-Zigaretten verwenden. Das bedeutet jedoch nicht, dass das übergeordnete Problem damit gelöst ist.“
„Der Markt hat sich sehr schnell verändert. Produkte, die früher Einwegprodukte waren, wurden durch größere wiederaufladbare Geräte, Produkte mit hoher Zugzahl und Alternativen im Einwegstil ersetzt, die oft zu ähnlichen Preisen verkauft und dennoch wie Wegwerfprodukte behandelt werden.“
„Die Produkte haben sich verändert, doch das Problem besteht weiterhin.“
ASH Wales befragte zudem 80 Fachkräfte aus der Praxis, darunter Vollzugsbeamte, Jugendarbeiter, Polizeibeamte, Fachkräfte des öffentlichen Gesundheitswesens und Fachkräfte für kommunale Sicherheit. Fast zwei Drittel gaben an, dass sich die Situation in Bezug auf illegale Tabak- und E-Zigarettenprodukte in den vergangenen 12 Monaten verschlechtert habe.
Der Kompromiss bei der Schadensminderung
Das Verbot ist Teil eines schwierigen Abwägungsprozesses im Bereich der öffentlichen Gesundheit.
Das Vapen unter Jugendlichen und der damit verbundene Abfall erforderten ein Eingreifen. Dennoch ist Vapen nach wie vor weitaus weniger schädlich als Rauchen, und wissenschaftliche Übersichtsarbeiten bestätigen weiterhin, dass Nikotin-E-Zigaretten eine wirksame Hilfe zur Raucherentwöhnung für erwachsene Raucher darstellen.
Die aktualisierte Evidenzübersicht des Office for Health Improvement and Disparities kam zu dem Schluss, dass das Dampfen kurz- und mittelfristig nur einen Bruchteil der Risiken des Rauchens birgt. Eine Cochrane-Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2025 ergab, dass Menschen mit nikotinhaltigen E-Zigaretten mit höherer Wahrscheinlichkeit für mindestens sechs Monate mit dem Rauchen aufhören als bei der Verwendung von Nikotinersatztherapien oder nikotinfreien E-Zigaretten.
Wenn erwachsene Raucher aufgrund von Beschränkungen nur noch schwer Zugang zu Produkten mit geringerem Risiko erhalten, während illegale Produkte weiterhin leicht zu beschaffen sind, könnten manche Menschen einen falschen Weg einschlagen.
Die Umfrage von ASH im ersten Jahr ergab, dass unter den Erwachsenen, die unmittelbar vor dem Verbot hauptsächlich Einwegprodukte konsumierten, 70 Prozent angaben, die Gesetzesänderung habe keinen Einfluss auf ihr Rauchverhalten gehabt. 13 Prozent gaben jedoch an, dass ihr Tabakkonsum dadurch gestiegen sei. ASH weist darauf hin, dass es sich hierbei um eine Untergruppe von 437 Erwachsenen handelte; daher sollte dies eher als Warnsignal denn als Beweis für einen durch das Verbot verursachten Anstieg des Rauchens in der Gesamtbevölkerung gewertet werden.
Die Besorgnis wird zunehmen, wenn am 1. Oktober 2026 die neue Steuer auf E-Zigarettenprodukte in Kraft tritt. Nach Angaben der britischen Steuerbehörde HMRC wird die Steuer mit 2,20 £ pro 10 ml E-Liquid erhoben; zudem wird ein System mit Steuermarken für E-Zigaretten eingeführt.
Die Regierung erklärt, das Ziel bestehe darin, den Zugang für junge Menschen und Nichtraucher zu erschweren und gleichzeitig einen finanziellen Anreiz für Raucher zu schaffen, auf Zigaretten zu verzichten, wobei die Tabaksteuer gleichzeitig angehoben wird.
Das mag auf dem Papier schlüssig erscheinen, doch dadurch gewinnt die Durchsetzung an Bedeutung. Ein stärker regulierter und höher besteuerter E-Zigaretten-Markt könnte die Preisdifferenz zwischen legalen und illegalen Produkten vergrößern, wenn gegen unseriöse Anbieter nicht vorgegangen wird.
Der Tabakmarkt dient als warnendes Beispiel. Die britische Steuerbehörde HMRC schätzt die Lücke bei den Tabaksteuereinnahmen für den Zeitraum 2023–24 auf 1,4 Milliarden Pfund, hinzu kommt eine Lücke bei der Tabak-Mehrwertsteuer von etwa 0,4 Milliarden Pfund. Selbst wenn man sich auf offizielle Zahlen stützt, ist die Lehre daraus klar genug. Eine Einschränkung der legalen Verfügbarkeit oder eine Preiserhöhung beseitigt die Nachfrage nicht von selbst. Ohne nachhaltige Durchsetzung kann das kriminelle Angebot diese Lücke füllen.
Die Umsetzung ist nun die eigentliche Bewährungsprobe
Das Gesetz über Tabak und E-Zigaretten erhielt am 29. April 2026 die königliche Zustimmung und verleiht den Ministern weitreichendere Befugnisse in Bezug auf Verpackung, Aromen, Auslagen, Werbung und Einzelhandelslizenzen. Im Mai kündigten das Innenministerium und die National Crime Agency die Einrichtung einer neuen Einheit zur Bekämpfung der organisierten Kriminalität in Einkaufsstraßen an, die über einen Zeitraum von drei Jahren mit 30 Millionen Pfund ausgestattet wird. Im Juni kündigte das Innenministerium Pläne an, die Schließungsverfügungen für betrügerische Betriebe auf bis zu 12 Monate zu verlängern.
Diese Maßnahmen sind eine Reaktion auf die wachsende Besorgnis, dass einige Geschäfte, die illegalen Tabak und E-Zigaretten verkaufen, Verbindungen zur organisierten Kriminalität im weiteren Sinne haben. Eine Umfrage des Chartered Trading Standards Institute aus dem Jahr 2025 ergab, dass 96 Prozent der Fachkräfte für Handelsstandards im Rahmen ihrer Tätigkeit mit schwerer organisierter Kriminalität oder organisierten kriminellen Gruppen konfrontiert waren, während 97 Prozent Kenntnis von Einzelhandelsgeschäften in lokalen Einkaufsstraßen hatten, bei denen der Verdacht auf Verbindungen zur organisierten Kriminalität bestand.
Die Durchsetzungskapazitäten stellen jedoch nach wie vor eine Schwachstelle dar. Der Rechnungshof hat bereits zuvor berichtet, dass die lokalen Verbraucherschutzbehörden in England zwischen 2009 und 2023 56 Prozent ihrer Vollzeitäquivalente verloren haben. Das CTSI hat darauf hingewiesen, dass die Budgets der lokalen Verbraucherschutzbehörden in den letzten zehn Jahren drastisch gekürzt wurden.
In Wirklichkeit fordert der Staat von den lokalen Vollzugsbehörden, einen Nikotinmarkt zu überwachen, der zunehmend online, mobil und anpassungsfähig ist – und das nach Jahren, in denen die Kapazitäten geschwächt wurden.
Was wir noch nicht wissen
Das britische Verbot von Einweg-E-Zigaretten hat den legalen Markt verändert. Es hat viele Nutzer von dem verbotenen Format abgehalten. Es hat den E-Zigaretten-Abfall reduziert, aber nicht vollständig beseitigt. Es ist noch nicht erwiesen, dass das Dampfen unter Jugendlichen parallel zum Rückgang der Nutzung von Einwegprodukten zurückgegangen ist. Und es ist in einem Markt gelandet, in dem illegale Produkte, versteckte Lagerbestände, Verkäufe an Minderjährige und Online-Vertriebswege bereits erhebliche Probleme bei der Durchsetzung darstellten.
Ein Verbot kann ein Produkt aus den legalen Verkaufsregalen entfernen. Es kann jedoch allein nicht gegen Verkäufer in sozialen Medien, Lagerbestände in Hinterzimmern, illegale Importe oder informelle Lieferkanäle vorgehen.
Die größere Herausforderung besteht nun darin, eine gezielte Durchsetzung, klare Vorschriften für den Einzelhandel, sichtbare Recyclingverpflichtungen sowie Regelungen zu gewährleisten, die es erwachsenen Rauchern ermöglichen, weiterhin Produkte mit geringerem Risiko zu erwerben, während Jugendlichen der Zugang verwehrt wird.
Ohne diese Maßnahme könnte Großbritannien am Ende einen kleineren legalen Vape-Markt und einen widerstandsfähigeren illegalen Markt haben.
