Laut einer neuen Analyse könnten durch das Dampfen in Großbritannien seit 2013 bis zu 100 Milliarden Zigaretten weniger geraucht worden sein.
Die Kampagnengruppe We Vape erklärte, dass der rasante Anstieg des Dampfens als Alternative zum Rauchen mit einem der stärksten Rückgänge des Zigarettenkonsums in der modernen britischen Geschichte zusammenfällt.
Auf der Grundlage von Daten der Regierung, des Office for National Statistics (ONS) und der ASH schätzt die Gruppe, dass in Großbritannien seit 2013 zwischen 80 Milliarden und 100 Milliarden Zigaretten nicht mehr geraucht wurden, da erwachsene Raucher vom brennbaren Tabak weggegangen sind.
Außerdem wird behauptet, dass durch die Umstellung das Einatmen von mehr als einer Billion Züge von Tabakrauch verhindert wurde.
Laut We Vape würde die Menge der vermiedenen Zigaretten ausreichen, um bis zu 400 Wembley-Stadien zu füllen, die Erde 200 Mal zu umrunden oder mehr als 20 Hin- und Rückflüge zum Mond zu unternehmen, wenn man sie aneinander legt.
Die Raucherquote hat sich fast halbiert
Die Raucherquote bei Erwachsenen in Großbritannien ist in den letzten zehn Jahren stark zurückgegangen. Der Analyse zufolge sank die Raucherprävalenz von 18,8 Prozent im Jahr 2013 auf 10,6 Prozent im Jahr 2024 – ein Rückgang von fast 44 Prozent.
In etwa demselben Zeitraum stieg die Zahl der erwachsenen Dampfer von 1,3 Millionen im Jahr 2013 auf etwa 5,5 Millionen im Jahr 2025.
Die Zahlen beweisen nicht, dass das Dampfen allein den Rückgang des Rauchens verursacht hat. Auch Steuererhöhungen, Werbebeschränkungen, Gesetze für rauchfreie Zonen, öffentliche Gesundheitskampagnen und eine veränderte gesellschaftliche Einstellung haben zu einem Rückgang der Raucherquote geführt.
We Vape argumentiert jedoch, dass das Dampfen eine wichtige Rolle gespielt hat, weil es Rauchern etwas bietet, was frühere Anti-Raucher-Kampagnen oft nicht bieten konnten, nämlich eine praktische Alternative zu Zigaretten.
Mark Oates, Gründer von We Vape, sagte: „Das ist der Sieg der sauberen Luft, der sich im Verborgenen abspielt. Großbritannien hat nicht nur das Rauchen reduziert – es hat auch den Rauch selbst reduziert.“
Er fügte hinzu: „Die Regierungen auf der ganzen Welt müssen die Auswirkungen der Schadensbegrenzung auf die Gesellschaft wirklich und umfassend anerkennen. Sie verringert die Belastung des Gesundheitswesens, wird wahrscheinlich Millionen von Leben langfristig retten und verlängern und hat die Menschen vom brennbaren Tabak weg zu einer weitaus sichereren Alternative geführt.“
Rauchen bei jungen Erwachsenen ist stark zurückgegangen
Die Analyse weist auch auf einen besonders starken Rückgang des Rauchens unter jungen Erwachsenen hin.
Die Prävalenz des Rauchens unter den 18- bis 24-Jährigen sank laut ONS-Zahlen von 25,7 Prozent im Jahr 2011 auf 8,1 Prozent im Jahr 2024.
Dieser Rückgang ist wichtig, weil das Rauchen in der Regel schon früh beginnt. Wenn weniger junge Erwachsene zu regelmäßigen Rauchern werden, könnten die langfristigen Vorteile für die öffentliche Gesundheit erheblich sein.
Im Vergleich zu vielen anderen Ländern hat Großbritannien beim Dampfen einen relativ schadensmindernden Ansatz gewählt. Während die Minister den Zugang für Jugendliche einschränken und Einwegdampfer verbieten, haben die Gesundheitsbehörden immer wieder betont, dass Dampfen für Erwachsene, die sonst weiter rauchen würden, wesentlich weniger schädlich ist als Rauchen.
Public Health England ist in seiner langjährigen Untersuchung zu dem Schluss gekommen, dass das Dampfen deutlich weniger schädlich ist als das Rauchen, obwohl es nicht risikofrei ist und Nichtraucher nicht damit anfangen sollten.
Eine Warnung für politische Entscheidungsträger
Die Analyse von We Vape kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Regierungen auf der ganzen Welt die Beschränkungen für Vaping und andere rauchfreie Nikotinprodukte verschärfen.
In Großbritannien wurden Einwegdampfer verboten und weitere Vorschriften zu Aromen, Verpackungen und Displays stehen im Rahmen des Tobacco and Vapes Bill bevor. Die Befürworter sagen, dass strengere Kontrollen notwendig sind, um Kinder vom Dampfen abzuhalten, aber die Befürworter der Schadensbegrenzung warnen, dass schlecht konzipierte Regeln es erwachsenen Rauchern schwerer machen könnten, umzusteigen.
Die entscheidende Frage ist, ob die Politik das Dampfen bei Jugendlichen eindämmen kann, ohne eine der am weitesten verbreiteten Alternativen zu Zigaretten zu schwächen.
We Vape argumentiert, dass die Erfahrungen in Großbritannien zeigen, was passieren kann, wenn Rauchern der Zugang zu weniger schädlichen Nikotinprodukten ermöglicht wird. Die Gruppe sagt, der Rückgang des Rauchens sollte als Erfolg für die öffentliche Gesundheit gewertet werden und nicht als Argument dafür, Erwachsenen den Zugang zum Dampfen zu erschweren.
„Unser Kampf geht weiter, um diese Botschaft zu verbreiten, aber am Welt-Vape-Tag sollten wir uns einen Moment Zeit nehmen, um die bisherigen Erfolge zu würdigen“, sagte Oates.
