Selon une nouvelle analyse, le vapotage pourrait avoir permis d’éviter de fumer jusqu’à 100 milliards de cigarettes en Grande-Bretagne depuis 2013.
Le groupe de campagne We Vape a déclaré que l’essor rapide du vapotage en tant qu’alternative au tabagisme a coïncidé avec l’une des plus fortes baisses de la consommation de cigarettes de l’histoire britannique moderne.
S’appuyant sur les données du gouvernement, de l’Office des statistiques nationales (ONS) et de l’ASH, le groupe estime qu’entre 80 et 100 milliards de cigarettes n’ont pas été fumées en Grande-Bretagne depuis 2013, les fumeurs adultes ayant abandonné le tabac combustible.
Elle affirme également que ce changement a permis d’éviter l’inhalation de plus de mille milliards de bouffées de fumée de tabac.
Selon We Vape, le volume de cigarettes évitées suffirait à remplir 400 stades de Wembley, à faire 200 fois le tour de la Terre ou à faire plus de 20 allers-retours sur la Lune si elles étaient posées bout à bout.
Les taux de tabagisme ont presque diminué de moitié
Les taux de tabagisme chez les adultes en Grande-Bretagne ont fortement diminué au cours de la dernière décennie. Selon l’analyse, la prévalence du tabagisme est passée de 18,8 % en 2013 à 10,6 % en 2024, soit une baisse de près de 44 %.
Au cours de la même période, le nombre de vapoteurs adultes est passé de 1,3 million en 2013 à environ 5,5 millions en 2025.
Les chiffres ne prouvent pas que le vapotage est à lui seul à l’origine de la baisse du tabagisme. Les taux de tabagisme ont également été réduits par des augmentations de taxes, des restrictions publicitaires, des lois antitabac, des campagnes de santé publique et l’évolution des attitudes sociales.
Mais We Vape affirme que le vapotage a joué un rôle majeur parce qu’il offre aux fumeurs une alternative pratique à la cigarette, ce que les campagnes antérieures de lutte contre le tabagisme avaient souvent du mal à offrir.
Mark Oates, fondateur de We Vape, a déclaré : « C’est la victoire de l’air pur qui se cache à la vue de tous. Le Royaume-Uni ne s’est pas contenté de réduire le tabagisme, il a réduit la fumée elle-même.
Il a ajouté : « Les gouvernements du monde entier doivent reconnaître véritablement et largement l’impact que la réduction des méfaits du tabac a eu sur la société. Elle réduit la charge sur les soins de santé, sauvera et prolongera probablement des millions de vies à long terme et a détourné les gens du tabac combustible vers une alternative beaucoup plus sûre ».
Le tabagisme chez les jeunes adultes a fortement diminué
L’analyse met également en évidence une baisse particulièrement marquée du tabagisme chez les jeunes adultes.
La prévalence du tabagisme chez les 18-24 ans est passée de 25,7 % en 2011 à 8,1 % en 2024, selon les chiffres de l’ONS.
Cette baisse est importante, car le tabagisme se déclare généralement très tôt. Si moins de jeunes adultes deviennent des fumeurs réguliers, les gains en termes de santé publique à long terme pourraient être significatifs.
Par rapport à de nombreux autres pays, le Royaume-Uni a adopté une approche du vapotage relativement axée sur la réduction des risques. Si les ministres ont pris des mesures pour restreindre l’accès des jeunes et interdire les vapes jetables, les organismes de santé publique ont également souligné à plusieurs reprises que le vapotage est nettement moins nocif que le tabagisme pour les adultes qui, autrement, continueraient à fumer.
L’examen des preuves réalisé de longue date par Public Health England a conclu que le vapotage est nettement moins nocif que le tabagisme, bien qu’il ne soit pas sans risque et que les non-fumeurs ne devraient pas commencer à le pratiquer.
Un avertissement pour les décideurs politiques
L’analyse de We Vape intervient alors que les gouvernements du monde entier renforcent les restrictions sur le vapotage et les autres produits à base de nicotine sans fumée.
Au Royaume-Uni, les vapes jetables ont été interdites et de nouvelles règles sur les arômes, les emballages et les présentoirs sont imminentes dans le cadre du projet de loi sur le tabac et les vapes (Tobacco and Vapes Bill). Les partisans de cette loi affirment que des contrôles plus stricts sont nécessaires pour empêcher les enfants de vaper, mais les défenseurs de la réduction des risques avertissent que des règles mal conçues pourraient empêcher les fumeurs adultes de passer à autre chose.
La question clé est de savoir si la politique peut réduire le vapotage chez les jeunes sans affaiblir l’une des alternatives à la cigarette les plus utilisées.
We Vape affirme que l’expérience britannique montre ce qui peut se passer lorsque les fumeurs ont accès à des produits à base de nicotine moins nocifs. Le groupe affirme que la baisse du tabagisme devrait être considérée comme un succès de santé publique, et non comme un argument pour rendre le vapotage moins accessible aux adultes.
« Notre combat se poursuit pour diffuser ce message, mais en cette journée mondiale de la vape, nous devrions prendre le temps de reconnaître les succès obtenus jusqu’à présent », a déclaré M. Oates.
