Le vice-Premier ministre belge David Clarinval a appelé à légaliser la vente de sachets de nicotine, remettant en cause une interdiction qui autorise les particuliers à utiliser ces produits mais empêche les magasins de les vendre.
Clarinval, du parti libéral francophone MR, a soulevé cette proposition lors des négociations budgétaires fédérales. Cette mesure ouvrirait la voie à la vente légale de sachets et d’autres produits nicotiniques sans fumée, générant des recettes grâce aux droits d’accise.
La Belgique a interdit la vente de sachets de nicotine en 2023. Ses autorités sanitaires continuent de les inscrire parmi les produits qui ne peuvent pas être mis sur le marché, aux côtés des vapoteuses jetables.
Mais l’interdiction n’a pas fait disparaître les sachets. Une enquête conjointe menée par l’émission Pano du radiodiffuseur public belge VRT et le magazine d’information Knack a révélé qu’ils restaient facilement disponibles dans les magasins de nuit, auprès de vendeurs en ligne et de revendeurs.
Clearing the Air a contacté le cabinet de Clarinval pour obtenir un commentaire.
Appels en faveur de ventes réglementées
Le groupe de campagne de consommateurs Considerate Pouchers a soutenu l’intervention de Clarinval, estimant que l’interdiction laisse la demande être satisfaite en dehors d’un marché intérieur réglementé.
Dans un billet de blog publié en octobre 30, l’auteur Juan Taborcia a écrit : « Légal à utiliser, illégal à acheter. Cela n’a aucun sens et ne protège personne. »
Le groupe souhaite une limite d’âge de 18 ans pour la vente, des normes de qualité, un étiquetage clair de la nicotine et des produits pouvant être taxés et tracés. Il soutient également l’autorisation des arômes et la fixation d’une teneur maximale en nicotine de 20mg par sachet.
Le groupe affirme qu’un marché réglementé permettrait aux autorités d’imposer des normes aux vendeurs et aux produits, tout en offrant aux consommateurs adultes un moyen légal de les acheter.
Légal à utiliser, illégal à acheter. Cela n’a aucun sens et ne protège personne.
L’accès des jeunes reste au cœur du débat. Les chercheurs cités dans l’enquête ont fait part de leurs inquiétudes quant à la manière dont les sachets sont commercialisés auprès des jeunes et à la facilité avec laquelle ils peuvent être utilisés sans être remarqués, y compris dans les salles de classe.
Les sachets se placent entre la lèvre et la gencive, délivrant de la nicotine sans combustion du tabac. Contrairement au snus, ils ne contiennent pas de feuille de tabac.
La Grande-Bretagne restreint les ventes aux adultes
Le Royaume-Uni offre un exemple proche du maintien de la légalité des ventes aux adultes tout en restreignant l’accès des enfants.
Depuis octobre 29, vendre des sachets de nicotine à toute personne âgée de moins de 18 ans constitue une infraction dans l’ensemble du Royaume-Uni. Il est également interdit aux adultes d’en acheter pour le compte de mineurs de moins de 18 ans. Les orientations du gouvernement incluent explicitement les sachets de nicotine sans tabac dans les nouvelles règles.
Des éléments réglementaires étayent également la possibilité que certains sachets réduisent les risques lorsque les fumeurs y passent complètement.
En janvier 2025, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a autorisé 20 produits ZYN après un examen scientifique. Elle a conclu que ces produits spécifiques contenaient des quantités nettement plus faibles de substances nocives que les cigarettes et la plupart des produits du tabac sans fumée, et présentaient un risque moindre de cancer et d’autres problèmes de santé graves.
Une revue publiée dans Nicotine & Tobacco Research en septembre a renforcé les preuves selon lesquelles les sachets de nicotine pourraient offrir aux fumeurs une alternative moins dangereuse aux cigarettes. Cette mise à jour a porté la base de données probantes à 135 études.
Les auteurs ont conclu : « Les ONP (sachets de nicotine oraux) sont considérablement moins toxiques que les cigarettes, mais leurs effets à long terme sur la santé restent insuffisamment étudiés. »
Les premiers essais ont suggéré que les sachets pourraient aider les fumeurs à réduire leur consommation de cigarettes, bien que les preuves qu’ils aident les personnes à arrêter complètement demeurent insuffisantes.