Secondo una nuova analisi, il vaping potrebbe aver evitato di fumare fino a 100 miliardi di sigarette in Gran Bretagna dal 2013.
L’associazione We Vape ha dichiarato che la rapida ascesa del vaping come alternativa al fumo ha coinciso con uno dei più forti cali del consumo di sigarette nella storia moderna del Regno Unito.
Basandosi sui dati del governo, dell’Office for National Statistics (ONS) e dell’ASH, il gruppo stima che dal 2013 in Gran Bretagna non siano stati fumati tra gli 80 e i 100 miliardi di sigarette, poiché i fumatori adulti hanno abbandonato il tabacco combustibile.
L’azienda sostiene inoltre che il cambiamento ha evitato di inalare più di mille miliardi di boccate di fumo di tabacco.
We Vape ha dichiarato che il volume di sigarette evitate sarebbe sufficiente a riempire fino a 400 stadi di Wembley, ad avvolgere la Terra per 200 volte o a percorrere più di 20 viaggi di andata e ritorno verso la Luna se posate da un capo all’altro.
Il tasso di fumo si è quasi dimezzato
Il tasso di fumatori adulti in Gran Bretagna è diminuito drasticamente nell’ultimo decennio. Secondo l’analisi, la prevalenza del fumo è scesa dal 18,8% nel 2013 al 10,6% nel 2024, con un calo di quasi il 44%.
Più o meno nello stesso periodo, il numero di vapers adulti è passato da 1,3 milioni nel 2013 a circa 5,5 milioni nel 2025.
I dati non dimostrano che il vaping abbia causato da solo il calo del fumo. I tassi di fumo sono stati spinti al ribasso anche dall’aumento delle tasse, dalle restrizioni pubblicitarie, dalle leggi antifumo, dalle campagne di salute pubblica e dal cambiamento degli atteggiamenti sociali.
Ma We Vape sostiene che il vaping ha svolto un ruolo importante perché offre ai fumatori qualcosa che le precedenti campagne antifumo spesso faticavano a fornire, ovvero un’alternativa pratica alle sigarette.
Mark Oates, fondatore di We Vape, ha dichiarato: “Questa è la vittoria dell’aria pulita che si nasconde in bella vista. Il Regno Unito non si è limitato a ridurre il fumo, ma ha ridotto il fumo stesso”.
E ha aggiunto: “I governi di tutto il mondo devono riconoscere veramente e ampiamente l’impatto che la riduzione del danno ha avuto sulla società. Riduce l’onere della sanità, probabilmente salverà e allungherà milioni di vite a lungo termine e ha allontanato le persone dal tabacco combustibile verso un’alternativa molto più sicura”.
Il fumo dei giovani adulti è diminuito drasticamente
L’analisi evidenzia anche un calo particolarmente marcato del fumo tra i giovani adulti.
La prevalenza del fumo tra i giovani tra i 18 e i 24 anni è scesa dal 25,7% nel 2011 all’8,1% nel 2024, secondo i dati dell’ONS.
Questo calo è importante perché di solito il fumo si instaura precocemente. Se un numero minore di giovani adulti diventasse un fumatore abituale, i vantaggi a lungo termine per la salute pubblica potrebbero essere significativi.
Il Regno Unito ha adottato un approccio al vaping relativamente basato sulla riduzione dei danni rispetto a molti altri Paesi. Se da un lato i ministri si sono mossi per limitare l’accesso dei giovani e vietare i vapes usa e getta, dall’altro gli organismi di salute pubblica hanno ripetutamente sottolineato che il vaping è sostanzialmente meno dannoso del fumo per gli adulti che altrimenti continuerebbero a fumare.
La revisione delle prove condotta da tempo da Public Health England ha concluso che il vaping è significativamente meno dannoso del fumo, anche se non è privo di rischi e i non fumatori non dovrebbero iniziare.
Un avvertimento per i responsabili delle politiche
L’analisi di We Vape arriva mentre i governi di tutto il mondo inaspriscono le restrizioni sul vaping e su altri prodotti senza fumo a base di nicotina.
Nel Regno Unito sono stati vietati i vapes usa e getta e sono imminenti ulteriori regole su aromi, confezioni e display nell’ambito del Tobacco and Vapes Bill. I sostenitori affermano che sono necessari controlli più severi per impedire il vaping ai bambini, ma i sostenitori della riduzione del danno avvertono che regole mal concepite potrebbero rendere più difficile il passaggio ai fumatori adulti.
La domanda chiave è se la politica può ridurre il vaping giovanile senza indebolire una delle alternative più diffuse alle sigarette.
We Vape sostiene che l’esperienza britannica dimostra cosa può accadere quando ai fumatori viene consentito l’accesso a prodotti con nicotina meno dannosi. Il gruppo sostiene che il calo del fumo dovrebbe essere considerato un successo per la salute pubblica e non un argomento per rendere il vaping meno disponibile agli adulti.
“La nostra lotta continua per diffondere questo messaggio, ma nella Giornata Mondiale del Vape dovremmo prenderci un momento per riconoscere i successi ottenuti finora”, ha detto Oates.
