Die Minister haben eine landesweite Konsultation zu Plänen eingeleitet, bei denen die bunten Verpackungen von E-Zigaretten abgeschafft, die Bezeichnungen von Aromen eingeschränkt und die Produkte in Geschäften außer Sichtweite aufbewahrt werden sollen, während Kritiker warnen, dass diese Maßnahme das Dampfen zu sehr dem Rauchen ähneln lassen könnte.
Die am 10. Juli angekündigten Vorschläge zielen darauf ab, die Attraktivität von E-Zigaretten für Kinder zu verringern und gleichzeitig den Zugang für erwachsene Raucher zu gewährleisten, die diese nutzen, um mit dem Rauchen aufzuhören.
Gemäß den Plänen sollen E-Zigaretten in schlichten weißen Verpackungen verkauft werden, wobei Einschränkungen hinsichtlich der Textfarbe, der Bilddarstellung, des Markenauftritts sowie standardisierter Produktinformationen gelten sollen.
E-Zigaretten-Geräte dürften zudem nur in den Farben Weiß, Schwarz oder Grau erhältlich sein, ohne Abbildungen, mit nur begrenztem Markenlogo, ohne dekorative Beleuchtung und ohne Bildschirme, auf denen mehr als grundlegende Sicherheitsinformationen – wie beispielsweise der Akkustand – angezeigt werden.
Aromenamen würden auf einfache, leicht erkennbare Bezeichnungen wie „Apfel“ beschränkt sein, während Konzeptnamen, sensorische Beschreibungen sowie Namen, die sich auf Süßigkeiten, Desserts, Konfekt oder Alkohol beziehen, verboten wären.
In der Konsultation wird zudem vorgeschlagen, die Präsentation von E-Zigaretten in Geschäften ähnlich wie bei Tabakwaren einzuschränken, was bedeutet, dass diese nicht offen ausgestellt, sondern außer Sichtweite aufbewahrt würden.
Gesundheitsminister James Murray erklärte, die Maßnahmen seien darauf ausgerichtet, zu verhindern, dass nikotinhaltige Produkte auf eine Weise vermarktet werden, die Kinder anspricht.
„Die Fakten sprechen eine klare Sprache: Zu viele junge Menschen probieren E-Zigaretten aus, angelockt von der Vielfalt an Aromen, den leuchtenden Farben und den auffälligen Verkaufsdisplays“, sagte er.
„Wir wollen eine gesündere Zukunft für die nächste Generation, daher müssen wir jetzt handeln, um die Anziehungskraft süchtig machender E-Zigaretten auf unsere Kinder zu verringern.“
„E-Zigaretten sind weniger schädlich als herkömmliche Zigaretten und können eine wichtige Rolle dabei spielen, erwachsenen Rauchern beim Aufhören zu helfen; sie sollten jedoch niemals so gestaltet oder vermarktet werden, dass sie Kinder in Versuchung führen. Bei diesen Vorschlägen geht es darum, das richtige Gleichgewicht zu finden, und ich fordere alle auf, sich dazu zu äußern.“
Die Einführung von Einheitsverpackungen könnte auf weitere Tabakprodukte ausgeweitet werden
In der Konsultation werden zudem Pläne dargelegt, die Einheitsverpackung und die Gesundheitswarnungen über Zigaretten und Tabak zum Selbstdrehen hinaus auf alle Tabakprodukte auszuweiten, darunter Zigarren, Zigarillos, Pfeifentabak, Shisha-Tabak, Schnupftabak, Kautabak, erhitzter Tabak und Blunts.
Zigarettenpapier, Raucherzeugnisse auf Kräuterbasis und Tabakheizgeräte würden in die vorgeschlagene Regelung zur einheitlichen Verpackung einbezogen.
Die Minister erwägen die Beilage von Informationsmaterialien zum Thema Raucherentwöhnung, die Raucher auf Hilfsangebote und Ressourcen hinweisen sollen, die ihnen beim Aufhören helfen. Diese würden für Tabakprodukte, pflanzliche Rauchwaren und Tabakheizgeräte gelten, jedoch aufgrund ihrer Größe nicht für Zigarettenpapier.
Auch die Vorschriften für die Präsentation von Tabakwaren könnten ausgeweitet werden, unter anderem durch die Aufhebung der derzeitigen Ausnahmeregelung für Tabakgroßhändler, Duty-Free-Shops und Flughäfen. Geräte für erhitzte Tabakprodukte müssten – analog zur Tabakverpackung – in einem unscheinbaren Braunton gehalten werden.
Die Konsultation wird 12 Wochen dauern. Es werden vorerst keine rechtlichen Änderungen vorgenommen; die entsprechenden Vorschriften sollen erst nach Auswertung der Rückmeldungen ausgearbeitet werden.
Vorschriften dürfen erwachsene Raucher nicht davon abhalten, umzusteigen
Die Regierung hat die Vorschläge vor dem Hintergrund der Besorgnis über das Vapen unter Jugendlichen formuliert und dabei Zahlen der Organisation „Action on Smoking and Health“ (ASH) angeführt, wonach im Jahr 2025 etwa eine Million 11- bis 17-Jährige in Großbritannien angaben, das Vapen ausprobiert zu haben.
Laut der jüngsten Umfrage der ASH zum Thema E-Zigarettenkonsum bei Jugendlichen hatten im Jahr 2026 19 Prozent der 11- bis 17-Jährigen bereits E-Zigaretten ausprobiert, während derzeit sechs Prozent E-Zigaretten konsumieren. Die Wohltätigkeitsorganisation stellt fest, dass der Anstieg des E-Zigarettenkonsums bei Jugendlichen seit 2023 offenbar stagniert, auch wenn das Ausmaß der Experimentierfreudigkeit weiterhin Anlass zur Sorge gibt.
Die Konsultation findet zudem zu einem heiklen Zeitpunkt für die Tabakpolitik statt. Der NHS erklärt, dass das Dampfen weniger schädlich sei als das Rauchen und die Nutzer weniger Giftstoffen in geringerer Konzentration aussetze als Zigaretten, während Cancer Research UK angibt, dass legale E-Zigaretten weitaus weniger schädlich seien als das Rauchen und Menschen dabei helfen könnten, mit dem Rauchen aufzuhören.
Dies stellt die Minister vor eine schwierige Abwägung. Maßnahmen, die darauf abzielen, E-Zigaretten für Kinder weniger sichtbar und weniger attraktiv zu machen, könnten dazu führen, dass sie stärker wie Tabakprodukte wirken – und das zu einer Zeit, in der die neuesten Daten von ASH zum E-Zigarettenkonsum bei Erwachsenen zeigen, dass 52 Prozent der rauchenden Erwachsenen der Ansicht sind, dass das Dampfen genauso schädlich oder sogar schädlicher ist als das Rauchen.
Hazel Cheeseman, Geschäftsführerin von ASH, erklärte, dass die Regulierung darauf abzielen müsse, die Rolle des E-Zigarettenkonsums als Mittel zur Raucherentwöhnung nicht zu untergraben.
„Kinder vor schädlicher Werbung für E-Zigaretten zu schützen, ist das Richtige. Attraktives, farbenfrohes Branding und Bilder haben die Attraktivität von E-Zigaretten für Kinder gesteigert, was zu einem Anstieg des Konsums geführt hat.“
„Gleichzeitig gilt es, bei den Vorschriften ein sorgfältiges Gleichgewicht zu finden. Zwar sind E-Zigaretten nicht schadlos, doch sind sie deutlich weniger schädlich als das Rauchen, und sie haben in den letzten Jahren Millionen von Menschen dabei geholfen, erfolgreich mit dem Rauchen aufzuhören.
„Die Aufgabe besteht nun darin, den Spagat zu meistern, das Dampfen für Kinder weniger attraktiv zu machen, ohne dass es für Erwachsene, die mit dem Rauchen aufhören möchten, an Wirksamkeit verliert. Wenn wir bei diesem Spagat das Gleichgewicht verfehlen, laufen wir Gefahr, die Fortschritte im Kampf gegen das Rauchen – die häufigste Ursache für vermeidbare Todesfälle – zu verlangsamen.“
Dr. Ian Walker, Geschäftsführer für Politik und Information bei Cancer Research UK, erklärte ebenfalls, dass E-Zigaretten für Raucher weiterhin erhältlich sein müssen.
„Die bisherigen Erkenntnisse deuten darauf hin, dass legale E-Zigaretten weitaus weniger schädlich sind als Tabak, doch wir kennen ihre langfristigen Auswirkungen noch nicht. Daher ist es absolut richtig, dass die britische Regierung Maßnahmen ergreift, um die Attraktivität und Verfügbarkeit von E-Zigaretten für junge Menschen und Personen, die noch nie geraucht haben, zu verringern“, sagte er.
„Da E-Zigaretten ein wirksames Mittel zur Raucherentwöhnung sind, muss jede neue Regelung sicherstellen, dass sie für Menschen, die mit dem Rauchen aufhören möchten, weiterhin zugänglich bleiben. Tabak ist nach wie vor die häufigste Krebsursache im Vereinigten Königreich; daher begrüßen wir auch die Pläne, die Einheitsverpackung auf alle Tabakprodukte auszuweiten, was nachweislich dazu beiträgt, Kinder vor einer tödlichen Sucht zu schützen.“
Die E-Zigaretten-Branche warnt davor, dass die Vorschriften nach hinten losgehen könnten
Die E-Zigaretten-Branche warnte davor, dass die Maßnahmen dazu führen könnten, dass regulierte E-Zigaretten zu sehr wie Zigaretten aussehen und die Verwirrung in der Öffentlichkeit hinsichtlich der relativen Risiken des Dampfens und des Rauchens noch verstärken könnten.
John Dunne, Generaldirektor der UK Vaping Industry Association, erklärte: „Die UKVIA befürwortet eine angemessene Regulierung, doch diese Vorschläge sind keine geeignete Lösung für das Problem des Vapings unter Jugendlichen und könnten den von der Regierung angestrebten Zielen einer rauchfreien Gesellschaft ernsthaft schaden.“
„Die Behauptung der Regierung, dass leuchtende Farben ein Hauptgrund für das Vapen unter Jugendlichen seien, wird durch die vorliegenden Erkenntnisse nicht gestützt. Eigene Untersuchungen der Organisation „Action on Smoking and Health“ (ASH) zeigen, dass Neugier und der Einfluss von Gleichaltrigen die Hauptgründe dafür sind, dass junge Menschen das Vapen ausprobieren.“
„Unter den derzeitigen jugendlichen E-Zigaretten-Nutzern nannten lediglich 4,9 Prozent das Aussehen der E-Zigarette als wichtigsten Faktor bei der Produktauswahl, während 42 Prozent den Geschmack als wichtigsten Faktor angaben.“
„Die Untersuchungen der ASH haben zudem Jahr für Jahr gezeigt, dass immer mehr Raucher fälschlicherweise der Ansicht sind, das Dampfen sei genauso schädlich wie das Rauchen oder sogar schädlicher.“
„Wenn E-Zigaretten in Einheitsverpackungen angeboten werden und Einzelhändler dazu gezwungen werden, sie wie Zigaretten außer Sichtweite zu verstauen, wird dies das gefährliche Missverständnis in der Öffentlichkeit noch verstärken und Raucher davon abhalten, umzusteigen.“
Er erklärte, dass die Verpackung, Angaben zum Geschmack und eine verantwortungsbewusste Präsentation im Einzelhandel eine wichtige Rolle dabei spielen, erwachsenen Rauchern dabei zu helfen, Produkte zu erkennen und auszuwählen, die sie dabei unterstützen können, sich von Zigaretten zu lösen.
„Ein pauschaler Ansatz, der regulierte E-Zigarettenprodukte nicht von Tabakprodukten unterscheidbar erscheinen lässt, verschafft dem Schwarzmarkt einen Vorteil, auf dem es keinerlei Kontrollen hinsichtlich Produktsicherheit, Verpackung oder Altersüberprüfung gibt“, sagte er.
„E-Zigaretten und herkömmliche Zigaretten sind nicht dasselbe, und die Politik darf nicht so tun, als seien sie es.“
Die UKVIA erklärte, die Vorschläge könnten dem Schwarzmarkt einen Vorteil verschaffen, da illegale Verkäufer dort nicht denselben Vorschriften hinsichtlich Produktsicherheit, Verpackung oder Altersüberprüfung unterliegen.
Robert Sidebottom von Arcus Compliance erklärte, die Konsultation könne schwerwiegende Folgen für ehemalige Raucher und verantwortungsbewusste E-Zigaretten-Unternehmen haben.
„Es entbehrt nicht einer gewissen Ironie, dass ein Ministerium, dessen Bezeichnung das Wort ‚Gesundheit‘ enthält, Gefahr läuft, einen der gravierendsten Fehltritte in der modernen Gesundheitsgeschichte zu begehen, der – sollte er auch nur teilweise umgesetzt werden – ehemalige Raucher wieder zu den tödlichen Zigaretten treiben wird.“
„Man muss nur den Erfolg Schwedens und die erheblichen positiven gesundheitlichen Vorteile betrachten, die alternative Nikotinprodukte mit sich bringen, um zu erkennen, welch potenziell verhängnisvoller Fehler die Umsetzung dieser unsinnigen Vorschläge im Rahmen dieser Konsultation wäre.“
Sam Lundell vom schwedischen Verband der Snus-Konsumenten erklärte, dass eine einheitliche Verpackungsgestaltung den größeren, zu Tabakkonzernen gehörenden Marken zugutekommen könnte, während sie gleichzeitig die tatsächliche Auswahl für die Verbraucher einschränken würde.
Er sagte: „Ich betrachte dies als einen Vorschlag, der den großen Tabakkonzernen zugutekommt, die Situation für die Verbraucher jedoch verschlechtert. Wenn alle Dosen gleich aussehen, müssen sich die Verbraucher auf die Marken verlassen, die sie bereits kennen – und das sind die etablierten Marken im Besitz der großen Tabakkonzerne. Dies schränkt die Auswahlmöglichkeiten der Verbraucher in der Praxis ein.“
„Diese Politik behandelt alle Nikotinprodukte so, als wären sie Zigaretten, und das ist ein Fehler. Die Erfahrungen in Schweden zeigen, dass die Raucherquoten sinken, wenn erwachsene Raucher Zugang zu attraktiven rauchfreien Alternativen haben.“
„Die Einheitsverpackung für Nikotinbeutel ist eine symbolische Maßnahme, die die Gefahr birgt, eine falsche Botschaft zu vermitteln: nämlich, dass alle Nikotinprodukte das gleiche Schadenspotenzial aufweisen. Das ist jedoch nicht der Fall.“
Er erklärte, eine kürzlich vom schwedischen Snus-Verbraucherverband durchgeführte Meinungsumfrage habe ergeben, dass 58 Prozent der schwedischen Bevölkerung gegen Einheitsverpackungen seien; unter den Konsumenten von Snus und Nikotinbeuteln liege dieser Anteil sogar bei 80 Prozent.
Der langjährige Verbraucherschützer Martin Cullip bezeichnete dies als „einen weiteren Schritt im Rahmen der Politik der britischen Regierung, das Dampfen durch tausend kleine Schnitte zu untergraben“.
Er sagte: „Die Vorschläge werden damit begründet, dass sie E-Zigaretten für Kinder unattraktiver machen sollen, doch das ist nur ein Vorwand. Seien Sie sich sicher: Dies wird Tausende, wenn nicht sogar Hunderttausende erwachsener Raucher davon abhalten, auf E-Zigaretten umzusteigen.“
Teil umfassenderer Reformen im Bereich Tabak und E-Zigaretten
Die Konsultation folgt auf das Tabak- und E-Zigaretten-Gesetz von 2026, das am 29. April die königliche Zustimmung erhielt. Das Gesetz beinhaltet das generationenübergreifende Tabakverkaufsverbot des Vereinigten Königreichs, wonach der Verkauf von Tabak an Personen, die am oder nach dem 1. Januar 2009 geboren wurden, verboten sein wird.
Die Konsultation zur Einheitsverpackung ist Teil eines umfassenderen Maßnahmenpakets, das auf die Eindämmung des Vapings unter Jugendlichen und die Tabakkontrolle abzielt. Ein Verbot von Einweg-E-Zigaretten trat am 1. Juni 2025 in Kraft. Eine neue Steuer auf E-Zigaretten-Produkte soll am 1. Oktober 2026 in Kraft treten, gefolgt von Verboten des Verkaufs über E-Zigaretten-Automaten und der kostenlosen Verteilung ab dem 29. Oktober 2026. Werbung und Sponsoring für E-Zigaretten sollen ab dem 1. Juni 2027 eingestellt werden.
Medizinisch zugelassene Nikotinprodukte sind von den Konsultationsvorschlägen ausgenommen und unterliegen weiterhin gesonderten Rechtsvorschriften.
