Ein speziell entwickelter E-Zigaretten-Vaporizer, der in Haftanstalten in ganz England und Wales eingeführt wurde, soll dazu beigetragen haben, die Zahl der Brände um 46 Prozent zu senken, während Behörden in Irland derzeit prüfen, ob das Dampfen auch dazu beitragen könnte, die Belastung des Gefängnispersonals durch Passivrauchen zu verringern.
Diese Entwicklungen stellen ein ungewöhnliches Beispiel dafür dar, wie die Justizvollzugsbehörden das Dampfen nutzen, um zwei unterschiedliche Probleme anzugehen, die durch das Rauchen und den Nikotinkonsum hinter Gittern entstehen.
In England und Wales wurde der „Moja Safer Vape Pen“ entwickelt, nachdem festgestellt wurde, dass Häftlinge herkömmliche E-Zigaretten zerlegten, um an die Heizelemente zu gelangen, mit denen Brände gelegt werden konnten.
Unterdessen untersuchten Beamte im Wheatfield-Gefängnis in Dublin eine speziell entwickelte britische E-Zigarette für den Gefängnisgebrauch, nachdem bei Luftmessungen Nikotinwerte festgestellt worden waren, die nahe am Grenzwert für die berufliche Exposition lagen – und zwar in Bereichen, in denen sich das Personal über Passivrauch beschwert hatte.
Die Zahl der durch E-Zigaretten verursachten Brände geht stark zurück
Seit September 2018 gilt in den Haftanstalten in England und Wales ein Rauchverbot; den Insassen stehen E-Zigaretten als Alternative zu herkömmlichen Zigaretten zur Verfügung. Ein in diesem Jahr veröffentlichter Regierungsbericht besagt, dass das Dampfen für viele Insassen, die zuvor geraucht haben, zur bevorzugten Alternative geworden ist.
Herkömmliche E-Zigaretten stellten jedoch ein unerwartetes Sicherheitsproblem dar, da sie auseinandergenommen und ihre Heizelemente zur vorsätzlichen Brandstiftung verwendet werden konnten.
Der britische Strafvollzugs- und Bewährungsdienst (HM Prison and Probation Service) hat in Zusammenarbeit mit dem E-Zigaretten-Hersteller Moja ein Gerät speziell für den Einsatz in Haftanstalten entwickelt. Beamte erklärten im Rahmen einer Anhörung im Oberhaus, dass der Stift so konzipiert sei, dass er zerfällt, wenn Insassen versuchen, ihn zu manipulieren, um an die heiße Heizspule zu gelangen.
Das Produkt wurde nach Testphasen im Jahr 2025 im gesamten Strafvollzugssystem eingeführt.
Aus den dem Parlament vorgelegten Unterlagen des Justizministeriums geht hervor, dass der „Safer Vape Pen“ zwischen Mai 2025 und Mai 2026 zu einem Rückgang der Gesamtzahl der Brände in Haftanstalten um 46 Prozent beigetragen hat. Es wird davon ausgegangen, dass rund 95 Prozent der Brände in Haftanstalten vorsätzlich gelegt werden.
Der Rückgang der durch E-Zigaretten verursachten Brände war sogar noch deutlicher. Dem Ausschuss für Justiz und Inneres des Oberhauses wurde mitgeteilt, dass in den ersten fünf Monaten des Jahres 2026 lediglich 36 durch E-Zigaretten verursachte Brände verzeichnet wurden, verglichen mit 2.034 im gesamten Jahr 2025.
Der Minister für Strafvollzug, Lord Timpson, erklärte vor dem Ausschuss: „Der Rückgang der durch E-Zigaretten verursachten Brände ist eine wirklich gute Nachricht.“
Er fügte hinzu: „Ich persönlich bin nicht der Meinung, dass das Dampfen in Haftanstalten verboten werden sollte, aber wir müssen die Entwicklung weiterhin im Auge behalten.“
Irland erwägt die Einführung eigener E-Zigaretten in Haftanstalten
In Irland stellt sich eine andere Problematik. Mitarbeiter des Wheatfield-Gefängnisses in Dublin hatten Bedenken hinsichtlich des Einatmens von Passivrauch geäußert, woraufhin die Behörde für Gesundheit und Sicherheit eine Untersuchung der Luftqualität einleitete.
An drei Standorten, an denen Mitarbeiter Probleme gemeldet hatten, wurden unabhängige Nikotinprobenahmen in Auftrag gegeben. Wie aus Unterlagen hervorgeht, die der „Irish Examiner“ im Rahmen des Informationsfreiheitsgesetzes erhalten hat, lagen die gemessenen Werte nur 4,1 Prozent unter dem Grenzwert für die berufliche Exposition. Ähnliche Untersuchungen im Jahr 2023 hatten ebenfalls Werte ergeben, die nur geringfügig unter dem Grenzwert lagen.
Der irische Strafvollzugsdienst führte in Wheatfield ein Programm zur Raucherentwöhnung ein und erwog, das Angebot an Tabak- und E-Zigarettenprodukten in den Gefängnisläden einzuschränken.
Aus Unterlagen, die dem „Irish Examiner“ vorliegen, geht hervor, dass Beamte auch ihre Kollegen in Großbritannien bezüglich eines speziell für Gefängnisse entwickelten E-Zigarettenmodells kontaktiert hatten. Das Produkt sollte Sicherheitsvorteile im Strafvollzug bieten und verwendete eine modifizierte E-Liquid-Rezeptur, die weniger Dampf erzeugen sollte.
Aus den Unterlagen geht nicht hervor, ob es sich um denselben „Moja Safer Vape Pen“ handelte, der derzeit in ganz England und Wales verwendet wird.
Wheatfield hatte sein Belüftungssystem bereits als Reaktion auf die Bedenken des Personals modernisiert, wobei Ventilatoren eingesetzt wurden, um die Luft zu reinigen, bevor die Häftlinge aus ihren Zellen entlassen wurden.
Zudem wurden die Häftlinge dazu angehalten, auf ein einziges zugelassenes E-Zigaretten-Produkt umzusteigen, während die Behörden erwogen, die festgelegten „Tabaktage“ in den Gefängnisläden abzuschaffen und das Angebot an Tabak- und E-Zigaretten-Produkten weiter einzuschränken.
Das Dampfen wird Teil der Schadensminderung im Strafvollzug
Die Erfahrungen im Vereinigten Königreich zeigen, warum die Strafvollzugsbehörden bisher gezögert haben, E-Zigaretten einfach zu verbieten.
In England und Wales wurden E-Zigaretten-Produkte eingeführt, als die Gefängnisse zunehmend rauchfrei wurden – unter anderem, um rauchenden Häftlingen eine praktische Alternative zu bieten. Die Regierungspolitik sieht weiterhin neben der Unterstützung bei der Raucherentwöhnung auch E-Zigaretten und Nikotinersatztherapien vor.
Die ursprünglichen E-Zigaretten-Geräte wurden in der Folge zu einer Hauptentzündungsquelle für vorsätzliche Brände, was zu einer speziell auf den Strafvollzug zugeschnittenen Neugestaltung führte, anstatt zu einer Rückkehr zu Zigaretten oder einem vollständigen Verbot des E-Zigarettenkonsums.
Der irische Fall beleuchtet das Thema aus einem anderen Blickwinkel: Die Behörden prüfen derzeit, ob eine strengere Regulierung des E-Zigarettenkonsums in Haftanstalten Teil der Bemühungen sein könnte, die Belastung durch Zigarettenrauch zu verringern und gleichzeitig Sicherheitsbedenken auszuräumen.
Insgesamt zeigen die beiden Fälle, dass die Justizvollzugsbehörden versuchen, die besonderen Herausforderungen des Nikotinkonsums hinter Gittern zu bewältigen, indem sie E-Zigarettenprodukte anpassen, anstatt sich ausschließlich auf Verbote zu verlassen.
