El comisario de Salud de la UE, Olivér Várhelyi, se enfrenta a una petición de investigación ética después de que un comentarista político planteara dudas sobre el trabajo de su mujer para eurodiputados húngaros y sobre cómo se hizo público.
En un artículo publicado en The Risk-Monger el 8 de septiembre, David Zaruk afirmó que ese acuerdo genera un conflicto de intereses e instó a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, a remitirlo al Comité Ético Independiente.
Zaruk identifica a la esposa de Várhelyi como Imola Várhelyiné Horváth y cuenta que trabaja como asistente parlamentaria acreditada de 11 eurodiputados húngaros que pertenecen al grupo «Patriotas por Europa».
Sostiene que su cargo, junto con lo que él describe como su experiencia en política sanitaria y farmacéutica, merece un análisis más detallado, dada la responsabilidad de su marido en la política sanitaria de la UE.
El artículo no demuestra que se haya compartido información confidencial ni que ella haya influido en las decisiones del comisario.
Dudas sobre la divulgación de información
En el centro de la crítica de Zaruk está una diferencia entre dos declaraciones de intereses.
Cuenta que en la declaración que Várhelyi presentó para sus audiencias de confirmación de 2024 no figuraba ninguna actividad profesional de su pareja. Y compara esto con una declaración posterior en la que sí se reconocía el empleo de ella en el Parlamento.
En la declaración que ha publicado la Comisión, con fecha del 18 de marzo de 2026, se indica que la actividad profesional de su pareja es «asistente parlamentaria acreditada en el Parlamento Europeo». No se menciona su nombre ni se identifica a los eurodiputados a los que presta asistencia.
Esta discrepancia plantea la duda de cuándo empezó a trabajar y cuándo se declaró. Zaruk dice que lleva siendo asistente acreditada desde al menos 2024, pero la documentación presentada no aclara la fecha exacta de inicio que se necesita para evaluar la declaración anterior.
Zaruk dijo que había escrito al gabinete del comisario para pedir que confirmaran la relación y que no había recibido respuesta. Su artículo no incluye ninguna respuesta de Várhelyi ni de la mujer a la que identifica como su esposa ante las acusaciones de conflicto de intereses.
Solicita una revisión ética
Zaruk sostiene que este acuerdo podría dar a los eurodiputados acceso a información sobre la política sanitaria de la Comisión al margen de los canales oficiales, o la oportunidad de influir en ella a través de la esposa del comisario.
Esas son las preocupaciones que plantea sobre un posible acceso e influencia, aunque el artículo no ofrece ningún ejemplo documentado de que se haya producido ninguna de las dos cosas.
Pide a von der Leyen que solicite al Comité Ético Independiente que examine la situación e informe a la Comisión y al Parlamento.
El código de conducta de la Comisión exige a los comisionados que eviten situaciones que puedan generar, o que puedan percibirse razonablemente como generadoras de, un conflicto de intereses. Incluye los posibles beneficios para los cónyuges dentro de su definición de intereses personales.
Zaruk afirma que se ha incumplido el código. En su artículo no se menciona ninguna conclusión oficial de un organismo de ética de la UE que confirme que se haya producido dicho incumplimiento.
La polémica anterior sobre la nicotina
Várhelyi ya ha sido objeto de críticas por sus declaraciones sobre las alternativas al tabaco.
En una respuesta parlamentaria por escrito publicada en enero, dijo: «El consumo de productos de tabaco y nicotina sin humo, a diferencia del tabaco para fumar, no reduce los riesgos para la salud».
Esto vino después de que, en una entrevista de diciembre de 2025, afirmara que los cigarrillos electrónicos, el tabaco calentado y las bolsitas de nicotina eran «al cien por cien» tan nocivos como los cigarrillos.
En cuanto al vapeo, esa postura choca con las recomendaciones del NHS, que afirman que dejar de fumar por completo reduce la exposición a las toxinas y es menos perjudicial que seguir fumando. El NHS también insiste en que el vapeo no está exento de riesgos y que los niños y los no fumadores no deberían empezar a hacerlo.
Zaruk menciona las declaraciones del comisario sobre la nicotina para criticar cómo ha gestionado la política sanitaria. No aporta pruebas que relacionen esas declaraciones con el trabajo parlamentario de su mujer.
