Komisarz UE ds. zdrowia Olivér Várhelyi stał się przedmiotem wezwania do wszczęcia postępowania wyjaśniającego w sprawie etyki po tym, jak komentator polityczny zgłosił wątpliwości dotyczące pracy jego żony na rzecz węgierskich europosłów oraz sposobu ujawnienia tej informacji.
W artykule opublikowanym 8 września na stronie „The Risk-Monger” David Zaruk stwierdził, że porozumienie to powoduje konflikt interesów, i wezwał przewodniczącą Komisji Europejskiej Ursulę von der Leyen do skierowania tej sprawy do Niezależnej Komisji Etycznej.
Zaruk podaje, że żoną Várhelyiego jest Imola Várhelyiné Horváth, i informuje, że pracuje ona jako akredytowana asystentka parlamentarna 11 węgierskich posłów do Parlamentu Europejskiego należących do grupy „Patrioci dla Europy”.
Twierdzi on, że jej stanowisko, w połączeniu z tym, co określa jako jej doświadczenie w dziedzinie polityki zdrowotnej i farmaceutycznej, wymaga dokładnej analizy, biorąc pod uwagę odpowiedzialność jej męża za politykę zdrowotną UE.
W artykule nie stwierdzono, że doszło do ujawnienia informacji poufnych ani że miała ona wpływ na decyzje komisarza.
Pytania dotyczące ujawniania informacji
W centrum krytyki Zaruka znajduje się rozbieżność między dwiema deklaracjami dotyczącymi interesów.
Autor informuje, że w oświadczeniu złożonym przez Várhelyiego na potrzeby przesłuchań kwalifikacyjnych w 2024 r. nie odnotowano żadnej działalności zawodowej jego małżonki. Porównuje to z późniejszym oświadczeniem, w którym potwierdzono jej zatrudnienie w parlamencie.
W opublikowanym obecnie przez Komisję oświadczeniu z dnia 18 marca 2026 r. działalność zawodowa jego małżonki została określona jako „akredytowana asystentka parlamentarna w Parlamencie Europejskim”. Nie podano w nim jednak jej imienia i nazwiska ani nie wskazano posłów do Parlamentu Europejskiego, którym pomaga.
Ta rozbieżność rodzi pytanie, kiedy rozpoczęła się jej praca i kiedy została zgłoszona. Zaruk twierdzi, że jest akredytowaną asystentką co najmniej od 2024 roku, ale przedstawione materiały nie pozwalają ustalić dokładnej daty rozpoczęcia pracy, niezbędnej do oceny wcześniejszego zgłoszenia.
Zaruk powiedział, że zwrócił się pisemnie do gabinetu komisarza z prośbą o potwierdzenie tego związku, ale nie otrzymał odpowiedzi. W jego artykule nie ma żadnej reakcji ze strony Várhelyiego ani kobiety, którą identyfikuje jako jego żonę, na zarzuty dotyczące konfliktu interesów.
Wniosek o ocenę etyczną
Zaruk twierdzi, że takie rozwiązanie mogłoby zapewnić posłom do Parlamentu Europejskiego dostęp do informacji dotyczących polityki zdrowotnej Komisji poza oficjalnymi kanałami lub dać im możliwość wywierania wpływu na tę politykę za pośrednictwem żony komisarza.
Są to obawy, które autor wyraża w związku z potencjalnym dostępem i wpływami, choć w artykule nie przytoczono żadnych udokumentowanych przykładów wystąpienia żadnego z tych zjawisk.
Wzywa von der Leyen, by zwróciła się do Niezależnej Komisji Etycznej o zbadanie tej sytuacji i przedstawienie sprawozdania Komisji oraz Parlamentowi.
Kodeks postępowania Komisji nakłada na komisarzy obowiązek unikania sytuacji, które mogłyby powodować konflikt interesów lub które mogłyby być w uzasadniony sposób postrzegane jako powodujące taki konflikt. Definicja interesów osobistych obejmuje w tym przypadku potencjalne korzyści dla małżonków.
Zaruk twierdzi, że doszło do naruszenia kodeksu. W swoim artykule nie przytacza on jednak żadnych oficjalnych ustaleń organu ds. etyki UE potwierdzających, że doszło do takiego naruszenia.
Poprzednie kontrowersje dotyczące nikotyny
Várhelyi spotkał się już z krytyką za swoje wypowiedzi na temat alternatyw dla palenia.
W pisemnej odpowiedzi parlamentarnej opublikowanej w styczniu stwierdził: „Stosowanie bezdymnych wyrobów tytoniowych i nikotynowych, w przeciwieństwie do palenia wyrobów tytoniowych, nie zmniejsza zagrożenia dla zdrowia”.
Było to następstwem jego stwierdzenia w wywiadzie z grudnia 2025 r., że e-papierosy, podgrzewany tytoń i saszetki nikotynowe są „w stu procentach” tak samo szkodliwe jak papierosy.
W przypadku e-papierosów stanowisko to stoi w sprzeczności z wytycznymi NHS, zgodnie z którymi całkowite zaprzestanie palenia papierosów zmniejsza narażenie na działanie toksyn i jest mniej szkodliwe niż dalsze palenie. NHS podkreśla również, że korzystanie z e-papierosów nie jest pozbawione ryzyka oraz że dzieci i osoby niepalące nie powinny się tym zajmować.
W swojej krytyce sposobu, w jaki komisarz zajmuje się polityką zdrowotną, Zaruk powołuje się na jego wypowiedzi dotyczące nikotyny. Nie przedstawia jednak dowodów łączących te wypowiedzi z działalnością parlamentarną swojej żony.
