Los investigadores del tabaco Nicola Lindson y Jamie Hartmann-Boyce afirmaron que las evidencias muestran que el vapeo es considerablemente menos nocivo que fumar, y advirtieron de que las afirmaciones engañosas podrían disuadir a los fumadores de cambiarse.
Lo que dijo Martin
Martin hizo estos comentarios en la jornada de reflexión de Fianna Fáil en Tullamore, condado de Offaly, el 8 de septiembre, donde describió los cigarrillos electrónicos como la «venganza de las grandes tabacaleras» y pidió una acción gubernamental más firme.
«Los cigarrillos electrónicos son casi peores que los cigarrillos», dijo. «En muchos casos, no sabemos qué contienen. Dañan los pulmones y son problemas graves para la sociedad».
The Journal informó que había pedido tanto al Departamento del Taoiseach como a Fianna Fáil las pruebas en las que se basaban sus declaraciones, pero ninguno había respondido antes de la publicación.
Por qué quemar tabaco marca la diferencia
La Dra. Nicola Lindson, profesora asociada de la Universidad de Oxford que investiga la adicción al tabaco y el abandono del tabaquismo, dijo a The Journal que la «amplitud de las evidencias da confianza» en que el vapeo es menos nocivo que fumar.
«Sabemos que una de las razones por las que fumar es tan nocivo es el proceso de combustión inherente al consumo de tabaco, que genera muchas de las sustancias químicas nocivas», afirmó. «El vapeo no implica combustión».
El vapeo no implica combustión.
Esa distinción se refleja en una 2022 revisión de la evidencia encargada por la Oficina para la Mejora de la Salud y las Desigualdades de Inglaterra.
La revisión halló una exposición sustancialmente menor a sustancias nocivas entre las personas que vapeaban que entre quienes fumaban, incluidas sustancias asociadas con el cáncer, las enfermedades respiratorias y las afecciones cardiovasculares.
Concluyó que el vapeo suponía una pequeña fracción de los riesgos de fumar a corto y medio plazo, al tiempo que destacó la necesidad de investigación a más largo plazo.
La revisión 2024 del Royal College of Physicians también respaldó el papel de los cigarrillos electrónicos en la reducción del daño causado por el tabaco. Pidió medidas para desalentar su uso entre los niños y los no fumadores, preservando al mismo tiempo su uso como ayuda para dejar de fumar entre los adultos.
Por qué es importante el mensaje
El propio Ejecutivo de Servicios de Salud de Irlanda reconoce en su orientación actual que el vapeo suministra nicotina con menos toxinas que los cigarrillos y puede ser menos perjudicial.
No recomienda el vapeo como método para dejar de fumar, sino que favorece los medicamentos autorizados y el apoyo profesional, y afirma que los riesgos a largo plazo siguen bajo investigación.
La Dra. Jamie Hartmann-Boyce, profesora asociada de la Universidad de Massachusetts, declaró a The Journal que las diferencias entre dispositivos y sabores dificultan asignar un único porcentaje al riesgo relativo del vapeo.
No obstante, afirmó que las pruebas actuales mostraban que los cigarrillos electrónicos de nicotina regulados eran considerablemente menos perjudiciales que los cigarrillos. Malinterpretar esa diferencia podría disuadir a los fumadores de cambiar y reducir su exposición al daño.
«Es realmente importante recordar que, como producto de consumo, los cigarrillos son excepcionalmente mortales», afirmó.