La legislación fue aprobada el 21 de octubre y limita las denominaciones permitidas de sabores de vapeo a tabaco y sin sabor. Una propuesta para mantener el mentol fue rechazada por 28 votos contra siete.
Eoin O’Boyle, quien dirige OB Vape en Drogheda, afirma que los clientes que por fin dejaron de fumar podrían perder los sabores que les ayudaron a hacer el cambio.
«Si se quita eso, muchos de ellos volverán a los cigarrillos», afirmó. «Eso no es una política de salud».
Sus preocupaciones se hacen eco de advertencias anteriores de organizaciones que representan a minoristas irlandeses de vapeo.
Responsible Vaping Ireland advirtió en mayo que las restricciones podrían socavar los esfuerzos de los adultos por mantenerse alejados de los cigarrillos. La asociación respaldó medidas para impedir que los niños accedieran a productos de nicotina, pero se opuso a los límites propuestos sobre los sabores.
Joe Dunne, portavoz de la Reduced Risk Products Association, también advirtió en marzo que un mercado exclusivamente de tabaco dejaría a la mayoría de las tiendas especializadas de vapeo sin posibilidad de sobrevivir.
«Si se quita eso, muchos de ellos volverán a los cigarrillos», afirmó. «Eso no es una política sanitaria».
Las advertencias se producen después de que la legislación superara sus últimas etapas en el Seanad el 21 de octubre. Restringiría los nombres permitidos de sabores de vapeo a tabaco y sin sabor. Una iniciativa para conservar el mentol fue derrotada por 28 votos contra siete.
Temores para fumadores y comercios
O’Boyle lleva ocho años al frente de su tienda independiente y de propiedad familiar. Teme que las restricciones hagan inviable el negocio.
Algunos de sus clientes tienen entre setenta y ochenta años y fumaron durante décadas antes de encontrar un sabor de vapeo que les gustara. Cree que eliminar esa opción podría empujarlos hacia los cigarrillos o suministros no regulados.
Apoya una aplicación más estricta de la ley contra las ventas a menores y medidas contra los expositores que atraen a los niños. Pero quiere que los ministros mantengan el mentol y otros sabores utilizados por adultos.
La advertencia llega al parlamento
Surgieron preocupaciones similares en el debate del Seanad. La senadora Joanne Collins dijo que volvería a los cigarrillos si ya no pudiera comprar sus sabores preferidos. La senadora Maria McCormack también cuestionó el impacto en los adultos que habían dejado de fumar.
La ministra de Estado Jennifer Murnane O’Connor defendió las restricciones como una forma de reducir el atractivo del vapeo para los jóvenes. Reconoció que las respuestas a las restricciones de sabores podrían incluir el cambio al tabaco, pero citó pruebas neerlandesas que, según dijo, mostraban reducciones generales del tabaquismo y el vapeo.
También impuestos más altos
Las restricciones de sabores llegan cuando los vapeadores irlandeses se enfrentan a otro golpe a sus bolsillos.
En virtud del Presupuesto 2027, el impuesto especial sobre el líquido para cigarrillos electrónicos aumentará de 50 céntimos a 70 céntimos por mililitro a partir del 1 de enero. Esto supone un aumento del 40%, elevando el impuesto sobre una botella de 10ml de €5 a €7, antes del IVA.
O’Boyle ya había advertido al Meath Chronicle a principios de este mes que unos impuestos más altos podrían llevar a los clientes hacia los cigarrillos o el mercado negro. Ahora teme que las restricciones de sabores aumenten aún más la presión sobre las tiendas independientes.
En conjunto, las medidas plantean dos preocupaciones para su negocio: si los clientes pueden permitirse los productos de sus estantes y si esos estantes seguirán teniendo los sabores que quieren comprar.
Cuestiones sobre las normas
El debate también puso de manifiesto una distinción en la legislación: controla los nombres de los sabores, en lugar de los ingredientes del líquido.
La senadora Sharon Keogan cuestionó si los fabricantes podrían aprovechar esa laguna.
Murnane O’Connor dijo que se estaban debatiendo los ingredientes con sus homólogos de la UE.
La ministra también dijo que el ministro de Salud decidiría el período de transición para las medidas. El debate no estableció una fecha fija de inicio para las restricciones de sabores.