La legge è stata approvata il 21 ottobre, limitando le denominazioni degli aromi per lo svapo consentite a tabacco e non aromatizzato. Un tentativo di salvare il mentolo è stato respinto con 28 voti contro sette.
Eoin O’Boyle, che gestisce OB Vape a Drogheda, afferma che i clienti che hanno finalmente smesso di fumare potrebbero perdere gli aromi che li hanno aiutati a effettuare il passaggio.
«Se togliete loro questo, molti torneranno alle sigarette», ha detto. «Questa non è una politica sanitaria.»
Le sue preoccupazioni riecheggiano i precedenti avvertimenti delle organizzazioni che rappresentano i rivenditori irlandesi di prodotti per lo svapo.
Responsible Vaping Ireland ha avvertito a maggio che le restrizioni potrebbero compromettere gli sforzi degli adulti per stare lontani dalle sigarette. L’associazione ha sostenuto misure per impedire ai bambini di accedere ai prodotti a base di nicotina, ma si è opposta ai limiti proposti sugli aromi.
Joe Dunne, portavoce della Reduced Risk Products Association, ha inoltre avvertito a marzo che un mercato esclusivamente del tabacco lascerebbe la maggior parte dei negozi specializzati in prodotti per lo svapo incapace di sopravvivere.
“Se lo eliminano, molti di loro torneranno alle sigarette”, ha detto. “Questa non è una politica sanitaria.”
Gli avvertimenti arrivano dopo che la legge ha superato le fasi finali al Seanad il 21 ottobre. Limiterebbe le denominazioni consentite degli aromi per svapo a tabacco e senza aroma. Un tentativo di salvare il mentolo è stato respinto con 28 voti a sette.
Timori per fumatori e negozi
O’Boyle gestisce da otto anni il suo negozio indipendente a conduzione familiare. Teme che le restrizioni renderanno l'attività economicamente insostenibile.
Alcuni suoi clienti hanno settanta o ottant'anni e avevano fumato per decenni prima di trovare un aroma per svapo che gradivano. Ritiene che eliminare questa scelta potrebbe spingerli verso le sigarette o prodotti non regolamentati.
Sostiene controlli più rigorosi contro le vendite ai minorenni e interventi sugli allestimenti che attirano i bambini. Ma chiede ai ministri di mantenere il mentolo e altri aromi usati dagli adulti.
L'avvertimento arriva in parlamento
Preoccupazioni simili sono emerse nel dibattito al Seanad. La senatrice Joanne Collins ha detto che tornerebbe alle sigarette se non potesse più acquistare i suoi aromi preferiti. Anche la senatrice Maria McCormack ha messo in discussione l'impatto sugli adulti che avevano smesso di fumare.
La ministra di Stato Jennifer Murnane O’Connor ha difeso le restrizioni come un modo per ridurre l’attrattiva dello svapo per i giovani. Ha riconosciuto che le reazioni alle restrizioni sugli aromi potrebbero includere il passaggio al tabacco, ma ha citato dati olandesi che, a suo dire, mostrano riduzioni complessive del fumo e dello svapo.
Anche tasse più alte
Le restrizioni sugli aromi arrivano mentre gli utilizzatori irlandesi di sigarette elettroniche subiscono un ulteriore colpo al portafoglio.
In base al Bilancio 2027, l’accisa sull’e-liquid aumenterà da 50 centesimi a 70 centesimi per millilitro a partire da gennaio 1. Si tratta di un aumento del 40%, che porta l’imposta su una bottiglia da 10ml da €5 a €7, prima dell’IVA.
O’Boyle aveva già avvertito il Meath Chronicle all’inizio di questo mese che tasse più alte potrebbero spingere i clienti verso le sigarette o il mercato nero. Ora teme che le restrizioni sugli aromi aumenteranno ulteriormente la pressione sui negozi indipendenti.
Nel complesso, le misure sollevano due preoccupazioni per la sua attività: se i clienti possano permettersi i prodotti sugli scaffali e se quegli scaffali conterranno ancora gli aromi che desiderano acquistare.
Interrogativi sulle norme
Il dibattito ha anche messo in luce una distinzione nella legislazione: essa disciplina i nomi degli aromi, anziché gli ingredienti contenuti nel liquido.
La senatrice Sharon Keogan ha chiesto se i produttori potessero sfruttare tale lacuna.
Murnane O’Connor ha affermato che gli ingredienti erano oggetto di discussione con le controparti dell’UE.
La ministra ha anche affermato che il ministro della Salute avrebbe deciso il periodo di entrata in vigore delle misure. Il dibattito non ha stabilito una data fissa di inizio per le restrizioni sugli aromi.