Un minúsculo archipiélago de apenas 18.000 habitantes ha pedido a la ONU que incluya la nicotina en la misma lista que la metanfetamina, el éxtasis y la droga de violación GHB, en un audaz movimiento coordinado por los peces gordos europeos del control del tabaco.
Palaos -un país con un PIB similar al coste de un solo avión Boeing 787- ha preparado un expediente detallado y un sitio web ingenioso explicando por qué cree que la guerra contra las drogas debe extenderse a los fumadores. Pero no ha actuado solo, y los co-conspiradores del país tendrán una enorme influencia cuando la UE revise sus leyes sobre el tabaco el año que viene.
Su solicitud ha sido elaborada por Charis Girvalaki y Thomas Munzel, dos nombres muy conocidos en los pasillos del poder en Bruselas y miembros a sueldo del establishment europeo del control del tabaco que presionan para prohibir productos más seguros en toda Europa.
Girvalaki es Directora Científica de la Red Europea para la Prevención del Tabaquismo, la principal organización no gubernamental que asesora a la Comisión Europea en su revisión de la Directiva sobre productos del tabaco.
El Defensor del Pueblo Europeo criticó el nombramiento consultivo de la ENSP, señalando que existían «preocupaciones legítimas en cuanto a la parcialidad y la capacidad de la ONG para realizar una evaluación justa e imparcial». Esa conclusión parece pertinente en este caso.
Munzel, por su parte, escribió en diciembre de 2025 un documento en apoyo del endurecimiento de las leyes de la UE sobre productos de nicotina más seguros que fue criticado rotundamente por expertos en control del tabaco de larga trayectoria, entre ellos Peter Hajek, investigador considerado un líder en el campo del control del tabaco.
«El artículo y el comunicado de prensa dan la impresión de que el vapeo o las petacas entrañan los mismos riesgos para el corazón y los vasos sanguíneos que fumar. Esto no es cierto», dijo entonces Hajek, señalando también que el artículo «da como fuente principal una revisión científica de alta calidad sobre los efectos cardiovasculares de la nicotina que llegó a la conclusión contraria: que «los riesgos de la nicotina sin productos de combustión del tabaco son bajos en comparación con fumar cigarrillos».
Otros autores son Coral Gartner, arquitecto académico y principal defensor del fracasado modelo australiano de vapeo sólo con receta. Los datos de la Oficina Australiana de Estadística (ABS) muestran que el consumo de cigarrillos -legales e ilegales combinados- ha aumentado un 8% desde 2016, cuando se impuso la política de Gartner. Los productos ilícitos representan ahora en torno al 80% de toda la nicotina y el tabaco consumidos en Australia, frente al 12% de hace ocho años, lo que ha provocado las llamadas «guerras del tabaco» entre bandas delictivas de todo el país.
Clearing the Air entrevistó a Fiona Patten y Hayley van Loon sobre el tema, y ambas criticaron sin ambages las consecuencias penales de la política australiana.
Este es el mundo político que los autores de Palau quieren globalizar. Gartner lo diseñó, Australia lo dirigió, Girvalaki y Munzel salivan envidiosos ante él, y el resultado es más tabaco y más delincuencia.
El ex detective de la Policía Federal Australiana Rohan Pike declaró a Sky News Australia que «Australia ha pasado de ser ‘líder mundial’ a convertirse en el hazmerreír mundial del control del tabaco».
«Debemos recordar quién ha provocado este fracaso total de la política. Son los mismos defensores de la salud pública a los que acude el gobierno para buscar la solución. Es como preguntar al pirómano cómo apagar el fuego. Tienen que disculparse y apartarse para que podamos volar nuestra política y empezar de nuevo».
Si gana Palau, los vapes se convertirán en un producto farmacéutico o en contrabando: probablemente esto último. Las bolsitas dejan de venderse en la tienda de la esquina y empiezan a venderse en la parte trasera del coche de alguien. Los farmacéuticos y las grandes farmacéuticas, que ya suministran parches y chicles, mantienen su monopolio y lo amplían.
Y será por culpa de una isla del Pacífico con el PIB de un avión de pasajeros, una ONG a la que el Defensor del Pueblo Europeo ya ha criticado por parcialidad, un académico australiano cuyas políticas han llevado a fumar más y a una guerra de bandas fuera de control, y un cardiólogo alemán cuya propia fuente central contradice sus conclusiones sobre la política de la UE.
El tabaco mata a 26 personas al año en Palaos, pero su tasa de obesidad es la tercera más alta del mundo. El país ha optado por llevar la nicotina a la ONU, no la dieta.
La votación en la ONU sobre si se acepta o no esta locura está prevista para marzo de 2028.
