La mayoría de los fumadores franceses se abastecen ahora de productos de tabaco y vapeo fuera de los canales minoristas tradicionales, y muchos recurren a las compras transfronterizas o a los mercados ilícitos a medida que suben los precios, según una nueva encuesta nacional.
El estudio de Ifop sobre 3.000 fumadores y vapeadores ofrece una de las instantáneas más detalladas hasta la fecha de cómo responden los consumidores a los elevados impuestos franceses y al endurecimiento de la normativa sobre los productos de nicotina.
Las compras transfronterizas se convierten en la norma
Más de la mitad de los fumadores (53%) afirmaron haber comprado cigarrillos en el extranjero durante el último año. Esto incluye compras en puntos de venta normales en el extranjero (35%), en tiendas libres de impuestos (27%) o a través de amigos que vuelven de viaje (25%).
La tendencia es aún más pronunciada en las regiones fronterizas, donde el 63% declaró haber realizado compras transfronterizas, porcentaje que se eleva al 69% en las zonas cercanas a España y Andorra. Los consumidores más ricos eran más propensos a viajar para comprar productos más baratos en el extranjero, ya que el 66% declaraba haber realizado este tipo de compras, frente al 47% de los grupos con ingresos más bajos.
En cuanto a los productos para vapear, el 20% de los usuarios afirmaron haberse abastecido fuera de Francia.
Los resultados indican que actualmente se consumen volúmenes significativos de nicotina fuera de la red nacional de venta al por menor, a pesar de los prolongados esfuerzos de las autoridades francesas por restringir la disponibilidad y reducir las tasas de tabaquismo mediante impuestos.
Los mercados nacionales ilegales siguen estando muy extendidos
Además de la compra transfronteriza, casi una cuarta parte de los fumadores (23%) declaró obtener tabaco a través de canales locales ilegales, como tiendas de comestibles, vendedores ambulantes o plataformas en línea.
Los hombres más jóvenes, los residentes en la región de París y los consumidores con ingresos más bajos estaban desproporcionadamente representados entre los que recurrían a fuentes ilícitas. Mientras que los hogares más ricos tenían más probabilidades de viajar al extranjero, los consumidores con limitaciones económicas tenían más probabilidades de recurrir a la oferta local del mercado negro.
La encuesta también reveló que una de cada cinco personas que compraron productos en el extranjero (el 21%) admitió haberlos revendido en el país, lo que contribuye a que sigan circulando mercancías no gravadas dentro de Francia.
Los investigadores afirmaron que este patrón ilustra cómo se mantiene el comercio paralelo mediante importaciones personales y redes informales de reventa.
Siguen circulando productos prohibidos
El estudio sugiere que los problemas de aplicación persisten incluso después de las medidas reguladoras.
Los vapes desechables («puffs»), que se prohibieron en febrero de 2025, siguen siendo muy utilizados. El 16% de los vapers afirmaron haberlos utilizado en los cinco meses anteriores, y el suministro procedía de canales online (20%), tiendas de comestibles (19%) y vendedores ambulantes (9%).
En general, el 14% de los vapeadores declararon haber obtenido productos a través de canales ilegales, porcentaje que aumentó al 21% entre los grupos con ingresos más bajos y al 25% entre los residentes en París.
Estos resultados indican que los productos prohibidos siguen circulando por los mercados informales a pesar de las restricciones legislativas.
El precio impulsa el comportamiento
Se determinó que el coste era el factor dominante que determinaba el comportamiento de los consumidores.
Si los precios siguieran subiendo, el 53% de los fumadores y el 45% de los vapers afirmaron que sería más probable que recurrieran a canales de compra no tradicionales. Los mercados extranjeros fueron citados como la alternativa preferida por el 46% en general y por el 62% de los fumadores exclusivos.
El precio fue descrito como el factor decisivo por el 60% de los que ya compraban fuera de los canales oficiales, por delante de la facilidad de acceso (35%) y la disponibilidad de productos que no se venden en el país (21%).
Para un tercio de los consumidores que utilizan fuentes alternativas, la práctica se ha convertido en rutina, y el 15% la describe como habitual y el 18% como bastante frecuente. Entre los hombres menores de 35 años, este porcentaje se eleva al 50%.
La conciencia del riesgo no disuade del consumo
A pesar de la conciencia generalizada de los riesgos potenciales, el comportamiento persiste.
La mayoría de los encuestados afirmó que los cigarrillos ilegales (58%) y los productos de vapeo no oficiales (57%) eran más peligrosos que los que se venden legalmente. Sin embargo, los investigadores descubrieron que las presiones de los costes, la disponibilidad y la elección de productos seguían pesando más que las preocupaciones por la seguridad.
«Nuestros resultados muestran la doble cara del mercado paralelo. Por un lado, existe un arbitraje masivo de precios en el extranjero que, aunque no es ilegal en sus volúmenes autorizados, socava los ingresos fiscales y desplaza parte del consumo fuera de la red legal.
«Por otro lado, los canales locales ilegales (tiendas de ultramarinos, esquinas, redes sociales), que atraen sobre todo a consumidores jóvenes, urbanos y con limitaciones económicas».
Metodología de la encuesta
La investigación se llevó a cabo entre el 1 y el 18 de agosto de 2025 mediante un cuestionario autoadministrado en línea.
La muestra de 3.000 encuestados se diseñó para que fuera representativa de los fumadores y vapeadores mayores de 18 años de Francia, con cuotas aplicadas por sexo, edad y ocupación y estratificación por regiones.
