El comisario húngaro y leal a Orbán ha estado a la vanguardia de la difusión de falsedades descaradas sobre productos de nicotina más seguros. Ahora que Orbán se ha ido, ¿se irá él también?
Muchos en Bruselas descorcharon champán anoche cuando el cuasi dictador Viktor Orbán fue expulsado del poder de forma decisiva por el pueblo húngaro. Macron, Merz y von der Leyen lo celebraron, mientras que Trump y Putin se quedaron lamiéndose las heridas cuando la oposición húngara obtuvo la mayoría parlamentaria de dos tercios que necesitaba para revertir las numerosas reformas constitucionales que Orbán aplicó para mantenerse a sí mismo y a sus compinches en el poder.
Su oponente, Péter Magyar (cuyo apellido se traduce literalmente como «Hungría»), no es de izquierdas: sus diputados se sientan con los democristianos. Se espera que Magyar restablezca la maltrecha relación de Hungría con la UE y el resto del continente, empezando por la concesión de un préstamo de 90.000 millones de euros.
Su elección se produce tras los escándalos de corrupción y el estancamiento económico. En su primer discurso como presunto primer ministro, dijo a los asistentes en Budapest que planea limpiar la casa, llamando a oleadas de funcionarios nombrados por Orbán cuya dimisión espera de forma inminente. Pero un nombre estuvo ausente de la lista: Olivér Várhelyi, Comisario de Hungría para la UE.
Varados políticamente
Sin el apoyo de Orbán, Várhelyi se encuentra desamparado y poco querido en la Comisión. Está envuelto en un escándalo que se remonta a su época como principal diplomático húngaro en Bruselas, cuando se descubrió que una red de espionaje operaba desde la embajada que dirigía. Ha negado todo conocimiento, pero pocos le creen.
El propio Magyar trabajó en la Representación de Hungría ante la UE cuando la dirigía Várhelyi, y ha sido franco sobre lo que sabe:
«En mi opinión, Olivér Várhelyi, actual Comisario de la UE y antiguo Embajador de la UE (y mi antiguo jefe), no reveló toda la verdad cuando lo negó el otro día durante la investigación oficial», declaró Magyar a Politico en enero.
«Era un hecho común en la embajada de la UE en Bruselas que, durante el periodo del ministerio de János Lázár en 2015-2018, se desplegara personal de los servicios secretos en Bruselas».
La Comisión está investigando actualmente. Destituir a un leal a Orbán mientras éste seguía en el poder habría sido difícil y probablemente habría empeorado la intransigencia de Hungría respecto a la política económica y de seguridad europea. Ahora que Orbán se ha ido, y que sus funcionarios favoritos están de salida, Várhelyi se encuentra aislado y desconfiado en el Berlaymont.
Entonces, ¿pueden deshacerse de él?
En resumen, sí.
La Presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, puede destituir al Comisario de Salud y Bienestar Animal -cuyas repetidas afirmaciones falsas sobre productos de nicotina más seguros han sido ampliamente tratadas por Clearing the Air- en virtud del artículo 17.6 de los Tratados de la UE.
Este poder nunca se ha utilizado formalmente, pero su amenaza ha provocado la dimisión de anteriores Comisarios: El Comisario maltés John Dalli, por las acusaciones de que intentó extorsionar a Swedish Match durante la última revisión de la legislación de la UE sobre el tabaco, y el Comisario irlandés Phil Hogan, por su incumplimiento de la normativa COVID.
Los gobiernos cambian a menudo mientras sus Comisarios designados permanecen en el cargo, pero la destitución por motivos políticos es extremadamente rara. Dicho esto, si la Comisión concluye que Várhelyi engañó a los investigadores sobre la red de espionaje que operaba desde la embajada que dirigía, sería un delito comparable a los que provocaron las salidas de Dalli y Hogan, sobre todo desde que el ministro de Asuntos Exteriores de Orban, Peter Szijjarto, ha sido acusado de filtrar las deliberaciones privadas del Consejo de la UE al ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov.
Se sabe que Von der Leyen ha consolidado su control sobre la Comisión esta legislatura, y podría acelerar la investigación ahora que le conviene políticamente. Magyar, al parecer, podría aportar pruebas incriminatorias, lo que daría al primer ministro húngaro entrante la oportunidad de nombrar a uno de los suyos para el cargo en Bruselas. Es probable que se sienta tentado.
¿Significaría eso un cambio radical en la política sobre nicotina?
Probablemente no, pero al menos podría indicar un enfoque más racional. Un nuevo Comisario se vería sometido inmediatamente a la presión de todas las partes sobre el futuro del expediente, lo que probablemente provocaría retrasos. Sigo pensando que la Comisión presentará una propuesta a mediados de diciembre (y sí, he apostado por esa fecha), pero un nuevo Comisario podría retrasarlo hasta principios o mediados de 2027.
Otra incógnita se cierne ahora sobre cómo votará el grupo Fidesz en el Parlamento Europeo sobre las cuestiones relativas a la nicotina segura. Aunque antes se podía confiar en que apoyarían a su Comisario, desde la oposición -y con sus propios electorados a tener en cuenta- sus votos pueden ser ahora más fluidos. La postura de Várhelyi divide actualmente al grupo populista-nacionalista de la UE, Patriotas por Europa, cuyos miembros no húngaros no tendrían más remedio que apoyarle.
Y aunque es poco probable que el historial de Várhelyi en materia de política de nicotina sea lo que finalmente le haga caer, si acaba en la guillotina, los lectores de este medio no le echarán de menos.
