Der ungarische Kommissar und Orbán-Loyalist stand an vorderster Front bei der Verbreitung offener Unwahrheiten über sicherere Nikotinprodukte. Jetzt, wo Orbán weg ist, wird er auch gehen?
Viele in Brüssel ließen gestern Abend die Sektkorken knallen, als der Quasi-Diktator Viktor Orbán vom ungarischen Volk entschlossen von der Macht verdrängt wurde. Macron, Merz und von der Leyen feierten, während Trump und Putin sich die Wunden leckten, als die ungarische Opposition die parlamentarische Zweidrittelmehrheit erreichte, die sie brauchte, um die vielen Verfassungsreformen rückgängig zu machen, die Orbán durchführte, um sich und seine Kumpane an der Macht zu halten.
Sein Gegenkandidat – Péter Magyar (dessen Nachname wörtlich übersetzt „Ungarn“ bedeutet) – ist kein Linker: Seine Abgeordneten gehören den Christdemokraten an. Von Magyar wird erwartet, dass er die angeschlagenen Beziehungen Ungarns zur EU und zum Rest des Kontinents wiederherstellt, angefangen mit der Freigabe einer Kreditfazilität von 90 Milliarden Euro.
Seine Wahl erfolgt vor dem Hintergrund von Korruptionsskandalen und wirtschaftlicher Stagnation. In seiner ersten Rede als mutmaßlicher Premierminister erklärte er den Zuschauern in Budapest, er wolle in seinem Haus aufräumen und nannte eine Reihe von Beamten, die von Orbán ernannt wurden und deren Rücktritt er in Kürze erwartet. Doch ein Name fehlte auf der Liste: Olivér Várhelyi, Ungarns EU-Kommissar.
Politisch gestrandet
Ohne Orbáns Unterstützung ist Várhelyi bei der Kommission gestrandet und ungeliebt. Er ist in einen Skandal verwickelt, der auf seine Zeit als ungarischer Spitzendiplomat in Brüssel zurückgeht. Damals wurde festgestellt, dass in der von ihm geleiteten Botschaft ein Spionagering operierte. Er streitet jede Kenntnis ab, aber nur wenige glauben ihm.
Magyar hat selbst in der ungarischen Vertretung bei der EU gearbeitet, als Várhelyi sie leitete, und er hat unverblümt gesagt, was er weiß:
„Meiner Meinung nach hat Olivér Várhelyi, der derzeitige EU-Kommissar und ehemalige EU-Botschafter (und mein ehemaliger Chef), nicht die ganze Wahrheit gesagt, als er dies neulich während der offiziellen Untersuchung leugnete“, sagte Magyar im Januar gegenüber Politico.
„In der EU-Botschaft in Brüssel war es üblich, dass während der Amtszeit von János Lázár (2015-2018) Geheimdienstmitarbeiter nach Brüssel entsandt wurden.“
Die Kommission führt derzeit eine Untersuchung durch. Einen Orbán-Loyalisten abzusetzen, während Orbán noch an der Macht war, wäre schwierig gewesen und hätte Ungarns Unnachgiebigkeit in der europäischen Wirtschafts- und Sicherheitspolitik wahrscheinlich noch verschlimmert. Jetzt, da Orbán nicht mehr an der Macht ist und seine bevorzugten Beamten auf dem Weg nach draußen sind, ist Várhelyi im Berlaymont isoliert und misstraut ihm.
Können sie ihn also loswerden?
Kurz gesagt, ja.
Der Kommissar für Gesundheit und Tierschutz – über dessen wiederholte falsche Behauptungen über sicherere Nikotinprodukte Clearing the Air ausführlich berichtet hat – kann von Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen gemäß Artikel 17 Absatz 6 der EU-Verträge entlassen werden.
Diese Befugnis wurde noch nie formell genutzt, aber die Drohung damit hat zum Rücktritt früherer Kommissare geführt: Der maltesische Kommissar John Dalli wegen des Vorwurfs, er habe während der letzten Überarbeitung der EU-Tabakgesetze versucht, Swedish Match zu erpressen, und der irische Kommissar Phil Hogan wegen seines Verstoßes gegen die COVID-Vorschriften.
Regierungen wechseln oft, während ihre ernannten Kommissare im Amt bleiben, aber eine Entlassung aus politischen Gründen ist äußerst selten. Sollte die Kommission jedoch zu dem Schluss kommen, dass Várhelyi die Ermittler über den Spionagering, der von der von ihm geleiteten Botschaft aus operierte, getäuscht hat, wäre dies ein Vergehen, das mit denjenigen vergleichbar wäre, die zu den Entlassungen von Dalli und Hogan geführt haben, zumal Orbans Außenminister Peter Szijjarto beschuldigt wurde, die privaten Beratungen des EU-Rates an den russischen Außenminister Sergej Lawrow weitergegeben zu haben.
Von der Leyen ist bekannt dafür, dass sie in dieser Amtszeit ihren Einfluss in der Kommission gefestigt hat. Sie könnte die Ermittlungen beschleunigen, da es ihr politisch passt. Magyar könnte in der Lage sein, belastendes Beweismaterial zu liefern, was dem neuen ungarischen Premierminister die Möglichkeit geben würde, einen seiner eigenen Leute für das Amt in Brüssel zu ernennen. Er wird wahrscheinlich in Versuchung kommen.
Würde das eine Änderung der Nikotinpolitik bedeuten?
Wahrscheinlich nicht, aber es könnte zumindest ein Zeichen für einen rationaleren Ansatz sein. Ein neuer Kommissar würde in Bezug auf die Zukunft des Dossiers sofort von allen Seiten unter Druck gesetzt werden, was wahrscheinlich zu Verzögerungen führen würde. Ich gehe nach wie vor davon aus, dass die Kommission Mitte Dezember einen Vorschlag vorlegen wird (und ja, ich habe tatsächlich eine Wette auf das Datum abgeschlossen), aber ein neuer Kommissar könnte dies auf Anfang oder Mitte 2027 verschieben.
Ein weiteres Fragezeichen hängt nun darüber, wie die Fidesz-Fraktion im Europäischen Parlament über Fragen des sicheren Nikotins abstimmen wird. Während man sich bisher darauf verlassen konnte, dass sie ihren Kommissar unterstützen, könnte ihr Abstimmungsverhalten aus der Opposition heraus – und mit Blick auf ihre eigenen Wähler – nun unbeständiger sein. Várhelyis Position spaltet derzeit die populistisch-nationalistische EU-Fraktion Patriots for Europe, deren nicht-ungarische Mitglieder sonst kaum eine andere Wahl hätten, als ihn zu unterstützen.
Und obwohl es unwahrscheinlich ist, dass Várhelyis Bilanz in der Nikotinpolitik ihn letztendlich zu Fall bringt, werden ihn die Leser dieser Ausgabe nicht vermissen.
