Le projet de loi britannique sur le tabac et les vapes est retourné à la Chambre des Lords pour un examen plus approfondi, alors que les députés et les pairs entrent dans les dernières étapes du « ping-pong » parlementaire et que la pression monte de la part des détaillants et de l’industrie quant à son impact potentiel.
La législation, qui vise à créer la première « génération sans tabac », garantirait que toute personne née à partir du 1er janvier 2009 ne puisse jamais légalement se voir vendre du tabac. Elle confère également aux ministres de nouveaux pouvoirs étendus pour réglementer les produits, les emballages et les exigences en matière d’information pour le tabac, les produits de vapotage et les produits connexes.
Dernières étapes au Parlement
Les députés ont examiné les amendements des Communes le 20 avril, marquant ainsi une nouvelle étape vers l’approbation finale. Le projet de loi a déjà fait l’objet d’un examen approfondi, avec notamment des débats en commission, des discussions au stade du rapport et une troisième lecture aux Lords au début de l’année.
Avant de devenir une loi, la Chambre des communes et la Chambre des Lords doivent se mettre d’accord sur la formulation finale.
Dans le cadre de la législation proposée, il deviendrait illégal de vendre du tabac, des produits à base de plantes ou du papier à cigarettes aux personnes concernées par l’interdiction générationnelle. Les adultes qui achètent des produits de vapotage ou de nicotine pour le compte d’utilisateurs mineurs pourraient également se voir infliger des amendes.
Les ministres seraient également habilités à contrôler « les arômes et les substances contenus dans les produits du tabac, y compris les vapes, ainsi que l’apparence, la taille, la texture et la forme de l’emballage ».
Les détaillants mettent en garde contre la montée en puissance du marché illicite
Toutefois, le projet de loi se heurte à une opposition croissante de la part des propriétaires de petites entreprises, plus de 1 000 détaillants ayant écrit au Premier ministre pour lui demander de le modifier avant qu’il n’entre en vigueur.
Ils affirment que ces mesures pourraient avoir des conséquences inattendues et avertissent que la législation « stimulerait le marché illicite du tabac et de la vape, aggraverait la criminalité dans le commerce de détail et laisserait les commerçants légitimes dans l’embarras, tout en ne faisant pas grand-chose pour atteindre ses objectifs déclarés en matière de santé publique ».
Des inquiétudes ont également été exprimées quant aux difficultés pratiques liées à l’application d’une interdiction générationnelle de fumer à la caisse, certains avertissant que cela pourrait accroître les confrontations et le risque d’abus à l’égard des employés des magasins.
Une nouvelle taxe pour faire grimper les prix
L’avancée du projet de loi intervient alors que des millions de fumeurs et de vapoteurs sont confrontés à une double augmentation des prix dans le courant de l’année.
Une nouvelle taxe sur les produits de vapotage, qui devrait entrer en vigueur le 1er octobre 2026, ajoutera un taux forfaitaire de 2,20 £ par 10 ml à tous les e-liquides, quel que soit leur taux de nicotine. Le prix d’un flacon de 50 ml pourrait ainsi passer de 11,99 livres sterling à 25,20 livres sterling, TVA comprise.
Dans le même temps, les droits sur le tabac augmenteront de l’inflation majorée de deux points de pourcentage, ainsi que de 2,20 livres sterling par 100 cigarettes et de 2,20 livres sterling par 50 grammes de tabac.
Santé publique et réduction des risques
La ministre de la santé, la baronne Merron, a défendu la législation en déclarant à ses pairs : « Le tabagisme est la première cause évitable de décès, de handicap et de mauvaise santé : « Le tabagisme est la première cause évitable de décès, d’invalidité et de mauvaise santé, et le tabac fait environ 80 000 victimes chaque année.
« Et si le tabac reste la plus grande menace, cette législation vise à protéger les générations futures non seulement des méfaits du tabac, mais aussi de la dépendance à la nicotine.
Mais les représentants du secteur affirment que la réglementation doit trouver un juste équilibre.
Jamie Strachan, directeur des opérations chez VPZ, a déclaré : « Une réglementation responsable est essentielle pour protéger les jeunes : « Une réglementation responsable est essentielle pour protéger les jeunes tout en veillant à ce que les fumeurs adultes puissent toujours avoir accès à des alternatives plus sûres au tabac combustible.
Une étude pour suivre l’impact dans le monde réel
Alors que le débat sur les conséquences involontaires potentielles s’intensifie, une nouvelle étude majeure menée au Royaume-Uni par des chercheurs du King’s College de Londres permettra de déterminer si des réglementations plus strictes en matière de vapotage risquent d’inciter certains utilisateurs à revenir au tabac.
Le projet s’appuiera sur l’étude de longue durée Smoking Toolkit Study, en ajoutant de nouvelles questions à une enquête mensuelle menée auprès d’environ 1 700 personnes en Angleterre entre avril 2026 et décembre 2027.
Elle examinera la fréquence des tentatives d’arrêt du vapotage, le degré de réussite de ces tentatives et la manière dont elles peuvent réagir à des mesures telles que l’interdiction des arômes, les emballages neutres et l’augmentation des taxes.
L’étude permettra également de suivre l’évolution du comportement des fumeurs lorsqu’ils tentent d’arrêter de vaper, et notamment de déterminer si les changements de politique pourraient avoir des effets inattendus, tels qu’un retour à la cigarette.
Les résultats devraient fournir des preuves en temps réel de l’impact du projet de loi sur le tabac et les produits de vapotage lorsqu’il entrera en vigueur.
L’Écosse annonce de nouvelles restrictions
En Écosse, le Parti national écossais (SNP) a également fait part de son intention d’aller plus loin, en s’engageant à interdire l’exposition des produits de vapotage dans les magasins s’il est réélu.
Cette proposition permettrait d’aligner les règles relatives à la vente au détail de produits de vapotage sur les restrictions en vigueur pour le tabac et pourrait être mise en œuvre grâce aux pouvoirs conférés par le projet de loi britannique, dans le cadre d’efforts plus larges visant à réduire l’attrait des produits pour les jeunes et à renforcer les contrôles sur les produits à base de nicotine.
