Un ingénieur britannique a utilisé des batteries récupérées sur 500 cigarettes électroniques jetables pour rendre son atelier entièrement autonome en énergie, alimentant ainsi tous ses appareils, de son ordinateur et de son réseau Wi-Fi jusqu’à son réfrigérateur et son micro-ondes.
Le YouTuber Chris Doel a associé ce bloc-batterie fabriqué maison à quatre panneaux solaires d’occasion, puis a déconnecté son atelier du réseau électrique afin de vérifier si le système pouvait assurer son fonctionnement jour et nuit.
Cette dernière expérience s’inscrit dans la continuité de projets antérieurs au cours desquels Doel avait utilisé le même lot de batteries de cigarettes électroniques recyclées pour alimenter son domicile en électricité et faire rouler une petite voiture électrique sur une distance de 18 miles.
L’atelier se déroule toute la nuit
Doel a acheté quatre panneaux solaires d’occasion, d’une puissance nominale de 470 watts chacun, pour environ 70 £ pièce, et les a installés sur le toit de son atelier.
L’électricité produite par les panneaux passait par un régulateur de charge solaire avant d’être stockée dans le bloc-batterie. Un onduleur la transformait ensuite en électricité adaptée aux appareils électroménagers courants.
Avant de commencer l’essai hors réseau, Doel a remis en état une partie de la batterie après avoir constaté que certaines cellules avaient été endommagées pendant le stockage.
Il a également provoqué délibérément un court-circuit sur le module de remplacement afin de tester son système de sécurité. Des dizaines de petits fusibles ont immédiatement sauté, coupant les connexions électriques avant que les batteries ne puissent surchauffer.
Une fois l’atelier débranché du réseau électrique, le système alimentait un ordinateur de bureau, l’éclairage, le Wi-Fi, un réfrigérateur, le matériel de l’atelier et un micro-ondes.
Lorsque les conditions se sont améliorées, les panneaux ont produit jusqu’à 1,4 kW, fournissant à certains moments plus d’électricité que ce dont l’atelier avait besoin. Doel a utilisé l’électricité excédentaire pour recharger sa voiture électrique modifiée.
Le principal défi s’est présenté pendant la nuit, lorsque les panneaux solaires ont cessé de produire de l’électricité.
Après avoir éteint les lumières superflues et réduit sa consommation d’électricité, Doel s’est réveillé le lendemain matin et a constaté que la batterie affichait encore environ 46 % de sa charge.
Il aurait continué à faire fonctionner l’atelier sur ce système pendant encore un mois sans rencontrer de problèmes majeurs.
Plus de 500 batteries ont été testées
Doel a fabriqué ce bloc-batterie à partir de cellules provenant de cigarettes électroniques usagées récupérées lors de festivals et dans des magasins de cigarettes électroniques locaux.
Chaque cellule rechargeable au lithium-ion devait être testée individuellement avant de pouvoir être intégrée, car son état ne pouvait être évalué sur la seule base de son aspect extérieur.
Les cellules récupérées ont ensuite été intégrées dans un système de batterie plus grand, comprenant des fusibles individuels, des capteurs de température et des dispositifs permettant de surveiller leur tension.
Ce projet nécessite des connaissances techniques spécialisées et ne doit en aucun cas être réalisé par des particuliers chez eux. Les batteries lithium-ion endommagées ou mal chargées peuvent surchauffer ou prendre feu, en particulier lorsque des centaines de cellules sont reliées entre elles.
Des batteries de cigarettes électroniques sont également utilisées en Ukraine
Ce projet s’inscrit dans la lignée d’autres initiatives visant à réutiliser des composants de cigarettes électroniques à des fins pratiques. Des bénévoles de l’Association de la communauté ukrainienne de Leeds ont démonté des cigarettes électroniques à usage unique et ont envoyé les batteries et les câbles en Ukraine, où ils ont été transformés en chargeurs portables et en batteries externes destinés aux soldats.
Ces composants ont servi à alimenter des drones, des téléphones et des équipements de vision nocturne, ainsi qu’à fournir de la lumière et de la chaleur pour cuisiner dans les tranchées.
Viacheslav Semeniuk, administrateur de LUCA, a déclaré précédemment : « C’est parfois la seule source d’énergie disponible. Nous ouvrons la cigarette électronique, retirons la batterie, isolons les fils et les rangeons dans des boîtes. Si nous pouvons réutiliser ce qui n’est plus nécessaire et en tirer quelque chose gratuitement, pourquoi pas ? »
Ces batteries de vapoteuse ont déjà servi à alimenter une voiture
Cet essai hors réseau faisait suite à une expérience antérieure au cours de laquelle Doel avait installé plus de 500 batteries de cigarettes électroniques recyclées dans une voiture électrique Reva G-Wiz .
Les cellules ont été disposées en 14 rangées à l’intérieur de supports imprimés en 3D, auxquels ont été ajoutés des panneaux en aluminium afin de les maintenir en place pendant que la voiture roulait.
Ensemble, ils ont mis au point un pack de 50 volts dont la capacité est estimée entre 2,3 et 2,5 kilowattheures.
La G-Wiz modifiée a parcouru environ 29 kilomètres, soit 18 miles, avant que la batterie ne soit à plat. Elle a atteint une vitesse d’environ 40 mph à certains moments du trajet.
Doel a installé un système de gestion des batteries permettant de surveiller chaque cellule, ainsi que des sondes de température et des fusibles destinés à isoler toute batterie présentant un défaut.
Les phares, les essuie-glaces et les autres équipements à basse tension de la voiture étaient alimentés par un convertisseur distinct.
La batterie pouvait même être rechargée via une connexion USB-C à l’aide d’un chargeur d’ordinateur portable de 138 watts, même si ce processus était bien plus lent qu’avec un système de recharge classique pour voiture électrique.
M. Doel a estimé qu’un véhicule électrique moderne pourrait nécessiter environ 12 000 batteries de cigarette électronique, ce qui rend cette approche peu viable pour remplacer les batteries de voitures commerciales.
Ces projets offrent une réponse saisissante à la question de savoir ce qu’il est possible de réaliser avec des cigarettes électroniques jetables usagées : parcourir 18 miles au volant d’une voiture électrique, faire fonctionner un atelier hors réseau et alimenter en électricité des équipements essentiels sur la ligne de front ukrainienne.
