Un ingegnere britannico ha usato le batterie recuperate da 500 sigarette elettroniche usa e getta per rendere la sua officina completamente autonoma dal rete elettrica, alimentando tutto, dal computer e il Wi-Fi al frigo e al microonde.
Lo YouTuber Chris Doel ha abbinato il pacco batterie fatto in casa a quattro pannelli solari di seconda mano, poi ha scollegato il suo laboratorio dalla rete elettrica per vedere se il sistema fosse in grado di mantenerlo in funzione sia di giorno che di notte.
L’ultimo esperimento fa seguito a progetti precedenti in cui Doel ha usato la stessa serie di batterie riciclate da sigarette elettroniche per alimentare la sua casa e guidare una piccola auto elettrica per 18 miglia.
Il workshop va avanti tutta la notte
Doel ha comprato quattro pannelli solari di seconda mano, ciascuno da 470 watt, a circa 70 sterline l’uno, e li ha montati sul tetto della sua officina.
L’energia elettrica generata dai pannelli passava attraverso un regolatore di carica solare prima di essere immagazzinata nel pacco batterie. Un inverter la convertiva poi nel tipo di corrente usata dai normali elettrodomestici.
Prima di iniziare il test fuori rete, Doel ha ricostruito una sezione della batteria dopo aver scoperto che alcune celle si erano danneggiate durante lo stoccaggio.
Ha anche provocato di proposito un cortocircuito nel modulo di ricambio per testarne il sistema di sicurezza. Decine di piccoli fusibili sono saltati subito, interrompendo i collegamenti elettrici prima che le batterie potessero surriscaldarsi.
Una volta scollegata l’officina dalla rete elettrica, l’impianto ha alimentato un computer fisso, le luci, il Wi-Fi, un frigorifero, le attrezzature dell’officina e un forno a microonde.
Quando le condizioni sono migliorate, i pannelli hanno generato fino a 1,4 kW, producendo in alcuni momenti più elettricità di quanta ne servisse all’officina. Doel ha usato l’energia in eccesso per ricaricare la sua auto elettrica modificata.
La sfida più grande si è presentata durante la notte, quando i pannelli solari hanno smesso di produrre elettricità.
Dopo aver spento le luci non necessarie e ridotto il consumo di energia, Doel si è svegliato la mattina seguente e ha scoperto che la batteria aveva ancora circa il 46% di carica.
A quanto pare, ha continuato a gestire il workshop sul sistema per un altro mese senza incontrare grossi problemi.
Sono state testate più di 500 batterie
Doel ha realizzato il pacco batterie utilizzando celle recuperate da sigarette elettroniche dismesse, raccolte durante i festival e nei negozi di sigarette elettroniche della zona.
Ogni cella ricaricabile agli ioni di litio doveva essere testata singolarmente prima di poter essere inclusa, perché non era possibile valutarne le condizioni solo dall’aspetto.
Le celle recuperate sono state poi integrate in un sistema di batterie più grande, dotato di fusibili individuali, sensori di temperatura e dispositivi per monitorarne la tensione.
Questo progetto richiede conoscenze tecniche specialistiche e non è qualcosa che i consumatori dovrebbero provare a fare a casa. Le batterie agli ioni di litio danneggiate o caricate in modo errato possono surriscaldarsi o prendere fuoco, soprattutto quando centinaia di celle sono collegate tra loro.
Le batterie per vaporizzatori si usano anche in Ucraina
Il progetto fa seguito ad altre iniziative volte a riutilizzare i componenti delle sigarette elettroniche per scopi pratici. I volontari dell’Associazione della Comunità Ucraina di Leeds hanno smontato le sigarette elettroniche monouso e hanno inviato le batterie e i cavi in Ucraina, dove sono stati trasformati in caricabatterie portatili e pacchi energetici per i soldati.
Questi componenti sono stati usati per alimentare droni, telefoni e dispositivi di visione notturna, oltre che per fornire luce e calore per cucinare nelle trincee.
Viacheslav Semeniuk, membro del consiglio di amministrazione di LUCA, ha dichiarato in precedenza: «A volte questa è l’unica fonte di energia. Apriamo la sigaretta elettronica, tiriamo fuori la batteria, isoliamo i fili e li mettiamo nelle scatole. Se possiamo riutilizzare ciò che non serve più e farlo gratis, perché no?»
Le batterie per lo svapo prima alimentavano un’auto
Il test fuori rete ha fatto seguito a un precedente esperimento in cui Doel ha installato più di 500 batterie di sigarette elettroniche riciclate su un’auto elettrica Reva G-Wiz .
Le celle sono state disposte su 14 file all’interno di supporti stampati in 3D, con l’aggiunta di pannelli in alluminio per tenerle ben salde mentre l’auto era in movimento.
Insieme, hanno creato un pacco batterie da 50 volt con una capacità stimata compresa tra 2,3 e 2,5 kilowattora.
La G-Wiz modificata ha percorso circa 29 chilometri, ovvero 18 miglia, prima che la batteria si esaurisse. In alcuni tratti del viaggio ha raggiunto una velocità di circa 40 mph.
Doel ha installato un sistema di gestione delle batterie per monitorare le singole celle, insieme a sonde di temperatura e fusibili progettati per isolare qualsiasi batteria che presentasse un guasto.
Le luci dell’auto, i tergicristalli e le altre apparecchiature a bassa tensione erano alimentate tramite un convertitore separato.
La batteria poteva anche essere ricaricata tramite una porta USB-C usando un caricabatterie per portatile da 138 watt, anche se questo metodo era molto più lento rispetto a un sistema di ricarica convenzionale per auto elettriche.
Doel ha stimato che un veicolo elettrico moderno potrebbe richiedere circa 12.000 batterie per sigarette elettroniche, rendendo questo approccio poco pratico come alternativa alle batterie per auto in commercio.
Questi progetti offrono una soluzione davvero sorprendente a ciò che si può fare con le sigarette elettroniche usa e getta usate: guidare un’auto elettrica per 18 miglia, far funzionare un’officina senza allacciamento alla rete elettrica e fornire energia alle attrezzature essenziali sul fronte ucraino.
