Trois ans après que le Québec a interdit la vente de produits de vapotage aromatisés, plus des trois quarts (77%) des personnes qui vapotent utilisent encore des arômes visés par les restrictions.
Le chiffre de 77% a été mis en avant par la Coalition québécoise pour le contrôle du tabac, qui soutient l’interdiction, à partir de nouvelles statistiques provinciales. Son avertissement remet en lumière l’écart entre les règles et ce que les gens vapotent réellement.
Le Québec a interdit la vente de produits de vapotage aux arômes autres que le tabac le 31 octobre 2023, tandis que les produits non aromatisés restent autorisés. Les restrictions visaient à rendre le vapotage moins attrayant pour les jeunes.
Mais les arômes de fruits, de menthe et sucrés restent populaires, tandis que les propositions visant à restreindre les arômes dans l’ensemble du Canada ne sont pas encore devenues des règles définitives.
Les arômes de fruits dominent toujours
Les dernières conclusions de l’Institut de la statistique du Québec, publiées le 28 octobre, montrent que les fruits étaient l’arôme le plus souvent utilisé par 63% des personnes ayant vapoté au cours des 30 jours précédents.
Une autre proportion de 10% utilisait principalement la menthe ou le menthol, tandis que 4,4% préféraient les bonbons ou les desserts. Le tabac et les liquides non aromatisés représentaient chacun 11%.
Près d’un quart des vapoteurs ont également déclaré utiliser un exhausteur d’arôme.
Les conclusions sont issues de une enquête auprès de 17369 personnes âgées de 15 ans et plus, menée entre février et juillet 2026. Cela signifie que les réponses ont été recueillies avant le troisième anniversaire de l’interdiction.
Les partisans de l’interdiction réclament des mesures
Dans sa déclaration du 30 octobre, la coalition québécoise pour le contrôle du tabac a accusé les entreprises opérant tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du marché légal de contourner les règles.
Elle a appelé à restreindre les exhausteurs d’arôme, à mettre en place un système de licences pour les entreprises de vapotage et à renforcer les pouvoirs permettant de saisir des produits soupçonnés d’enfreindre la loi.
La coalition souhaite également que les sanctions puissent être imposées plus rapidement, estimant que les procédures judiciaires prennent trop de temps pour empêcher la vente de produits non conformes.
Sa réponse proposée est un contrôle plus strict. Toutefois, l’industrie du vapotage soutient que le retrait des arômes populaires des commerces légaux oriente la demande vers des fournisseurs illicites.
Sam Tam, président de l’Association canadienne du vapotage, a contesté les arguments en faveur de nouvelles interdictions dans une déclaration d’octobre.
« Au lieu de réclamer davantage d’interdictions, ne devrions-nous pas évaluer ce qui fonctionne et nous appuyer sur ces réussites ? », a-t-il déclaré.
L’association, qui représente des entreprises de vapotage, a appelé à l’octroi de licences aux détaillants, à des contrôles d’âge renforcés pour les achats en ligne et à des sanctions en cas de vente aux enfants.
Les restrictions fédérales restent inachevées
Entre-temps, le plan réglementaire de Santé Canada pour la période allant de 2026 à 2028 continue de considérer les restrictions nationales sur les arômes comme un dossier inachevé.
Les propositions ont été publiées pour la première fois aux fins de consultation le 19 juin 2021. Elles limiteraient les arômes au tabac, à la menthe et au menthol, parallèlement à des contrôles sur les édulcorants, les ingrédients et les caractéristiques sensorielles des produits.
Santé Canada affirme que l’objectif est de réduire l’attrait du vapotage auprès des jeunes. Mais plus de cinq ans après la publication des propositions, le calendrier des règles définitives reste « à déterminer ».
Ce que disent les données probantes
Le débat intervient alors que les données continuent d’étayer l’utilisation des cigarettes électroniques contenant de la nicotine comme moyen d’arrêter de fumer.
Une revue Cochrane actualisée, publiée le 26 août, a conclu à l’existence de données probantes d’un niveau de certitude élevé selon lesquelles les cigarettes électroniques contenant de la nicotine aident davantage de personnes à arrêter de fumer que les traitements de substitution nicotinique tels que les patchs et les gommes à mâcher.
Les chercheurs ont estimé qu’il y avait environ quatre personnes supplémentaires ayant arrêté de fumer pour 100 personnes utilisant des cigarettes électroniques contenant de la nicotine plutôt que ces traitements.
L’auteure senior Jamie Hartmann-Boyce, de l’Université du Massachusetts à Amherst, les a décrites comme « une option éprouvée et viable pour les personnes souhaitant arrêter les cigarettes traditionnelles ».