Tres años después de que Quebec prohibiera la venta de productos de vapeo saborizados, más de tres cuartas partes (77%) de las personas que vapean siguen usando sabores incluidos en las restricciones.
La cifra del 77% fue destacada por la Coalition québécoise pour le contrôle du tabac, partidaria de la prohibición, utilizando nuevas estadísticas provinciales. Su advertencia vuelve a poner de relieve la brecha entre las normas y lo que la gente realmente vapea.
Quebec prohibió la venta de productos de vapeo con sabores distintos del tabaco el 31 de octubre de 2023, mientras que los productos sin sabor siguen estando permitidos. Las restricciones tenían por objeto hacer que el vapeo fuera menos atractivo para los jóvenes.
Pero los sabores de fruta, menta y dulces siguen siendo populares, mientras que las propuestas para restringir los sabores en todo Canadá aún no se han convertido en normas definitivas.
Los sabores de fruta siguen predominando
Los últimos hallazgos del Institut de la statistique du Québec, publicados el 28 de octubre, muestran que la fruta fue el sabor utilizado con mayor frecuencia por 63% de las personas que habían vapeado en los 30 días anteriores.
Otro 10% usaba principalmente menta o mentol, mientras que 4,4% prefería dulces o postres. El tabaco y los líquidos sin sabor representaron cada uno 11%.
Casi una cuarta parte de los vapeadores también declaró usar un potenciador del sabor.
Los hallazgos proceden de una encuesta de 17369 personas de 15 años o más, realizada entre febrero y julio de 2026. Esto significa que las respuestas se recopilaron antes del tercer aniversario de la prohibición.
Los defensores de la prohibición exigen medidas
En su declaración del 30 de octubre, la coalición de control del tabaco de Quebec culpó a las empresas que operan tanto dentro como fuera del mercado legal de eludir las normas.
Pidió restricciones a los potenciadores del sabor, un sistema de licencias para las empresas de vapeo y mayores facultades para incautar productos sospechosos de infringir la ley.
La coalición también quiere sanciones que puedan imponerse con mayor rapidez, argumentando que los procedimientos judiciales tardan demasiado en impedir la venta de productos que no cumplen la normativa.
Su respuesta propuesta es una aplicación más estricta. Sin embargo, la industria del vapeo sostiene que retirar los sabores populares de las tiendas legales desplaza la demanda hacia proveedores ilícitos.
Sam Tam, presidente de la Canadian Vaping Association, cuestionó la justificación de nuevas prohibiciones en una declaración de octubre.
«En lugar de impulsar más prohibiciones, ¿no deberíamos evaluar qué está funcionando y aprovechar esos éxitos?», dijo.
La asociación, que representa a empresas de vapeo, pidió licencias para los minoristas, controles de edad más estrictos para las compras en línea y sanciones por vender a menores.
Las restricciones federales siguen sin finalizar
Mientras tanto, el plan regulatorio de Health Canada de 2026 a 2028 sigue considerando las restricciones nacionales sobre los sabores como un asunto pendiente.
Las propuestas se publicaron por primera vez para consulta el 19 de junio de 2021. Restringirían los sabores al tabaco, la menta y el mentol, junto con controles sobre los edulcorantes, los ingredientes y las características sensoriales de los productos.
Health Canada afirma que el objetivo es reducir el atractivo del vapeo para los jóvenes. Pero más de cinco años después de la publicación de las propuestas, el calendario para las normas definitivas sigue «por determinar».
Lo que dice la evidencia
El debate surge mientras la evidencia sigue respaldando los cigarrillos electrónicos con nicotina como una forma de dejar de fumar.
Una revisión Cochrane actualizada, publicada el 26 de agosto, encontró evidencia de alta certeza de que los cigarrillos electrónicos con nicotina ayudan a más personas a dejar de fumar que las terapias de reemplazo de nicotina, como los parches y los chicles.
Los investigadores estimaron alrededor de cuatro personas adicionales que dejaron de fumar por cada 100 personas que usaban cigarrillos electrónicos con nicotina en lugar de esos tratamientos.
La autora sénior Jamie Hartmann-Boyce, de la Universidad de Massachusetts Amherst, los describió como «una opción probada y viable para las personas que desean dejar los cigarrillos tradicionales».