Gli appelli a limitare le vendite di vape alle farmacie sono riemersi in Irlanda, dopo che un forum regionale sulla salute ha chiesto all’Health Service Executive (HSE) di esaminare se un modello di tipo australiano potrebbe aiutare a limitare il vaping giovanile.
Si tratta di una mossa che ha anche sollevato dubbi sulle conseguenze indesiderate per i fumatori adulti.
In occasione di una riunione del HSE South-West Regional Health Forum, i consiglieri di diversi partiti hanno appoggiato una mozione di Peter Horgan, che chiedeva una ricerca sui potenziali benefici e svantaggi della limitazione delle vendite di vape alle sole farmacie.
La proposta arriva in un momento di crescente preoccupazione per l’uso da parte dei giovani, con stime che indicano che un ragazzo su cinque tra i 15 e i 16 anni oggi svapa.
Le preoccupazioni dei giovani spingono le politiche
Il dibattito riflette il crescente disagio per la visibilità e l’attrattiva dei prodotti del vaping tra i giovani, in particolare i dispositivi dai colori vivaci e gli aromi dolci.
“La presentazione che abbiamo ricevuto sul vaping alcuni mesi fa probabilmente mi tormenta il cervello ogni due sere, mentre vedo i prodotti del vaping proliferare nella società”, ha detto Horgan.
Ha poi aggiunto che, sebbene l’Irlanda abbia adottato misure come il divieto dei vapes usa e getta, potrebbero essere necessarie ulteriori azioni: “Il divieto sui vapes usa e getta è davvero notevole… ma il cavallo è scappato, quindi dobbiamo intraprendere un’azione radicale”.
Altri consiglieri hanno fatto eco a queste preoccupazioni. Margaret McDonnell ha dichiarato: “Deve essere vietata nelle scuole, nei pub, in tutti i luoghi pubblici, perché è sfuggita completamente di mano agli adolescenti, ai bambini, agli adulti, la disponibilità di questi prodotti è troppo ampia”.
Ha aggiunto: “Inizialmente sono stati introdotti per aiutare le persone ad abbandonare le sigarette, ma ora sono diventati peggio di qualsiasi altro fumo di sigaretta, perché sono disponibili e sono consentiti nei luoghi pubblici”.
Il modello australiano solleva dei compromessi
La mozione chiede in particolare all’HSE di studiare l’approccio adottato in Australia, che nel luglio 2024 ha limitato tutte le vendite di prodotti per il vaping – compresi quelli senza nicotina – alle farmacie.
I sostenitori della proposta irlandese hanno fatto notare che l’accesso più ristretto e i prezzi più alti in Australia potrebbero aver ridotto l’accessibilità per i giovani, nonostante le continue preoccupazioni sul commercio illegale.
Horgan ha riconosciuto queste sfide, ma ha sostenuto che potrebbero avere effetti indesiderati: “In Australia ci sono problemi di commercio illecito in seguito al divieto, ma quello che è successo nel mercato nero illecito è che ha fatto salire il prezzo di questi prodotti per il vaping in modo che i giovani non possano permetterseli”.
E ha aggiunto: “Quello che sto cercando di capire è se possiamo fare una ricerca sugli impatti positivi e negativi che un divieto di prodotti per il vaping avrebbe se fosse applicato solo in farmacia”.
Tuttavia, il modello australiano ha dovuto affrontare notevoli sfide pratiche. I rapporti indicano un’offerta legale limitata attraverso le farmacie e un ampio mercato illecito, con milioni di prodotti illegali per il vaping sequestrati – sollevando preoccupazioni sul fatto che le rigide restrizioni rischiano di spingere i consumatori, compresi gli adulti, verso fonti non regolamentate.
Domande sulla riduzione del danno in primo piano
Sebbene la discussione del forum si sia concentrata soprattutto sull’adozione da parte dei giovani, i prodotti del vaping sono stati originariamente introdotti come alternativa per i fumatori adulti.
Limitare l’accesso alle farmacie potrebbe quindi avere implicazioni più ampie, in particolare se rende i prodotti più difficili da ottenere o meno attraenti per chi cerca di abbandonare il fumo.
Lo stesso Horgan ha sottolineato l’importanza di comprendere questi compromessi, auspicando una ricerca sugli “impatti positivi e negativi” di tale modello.
La risposta dell’HSE e i prossimi passi
I rappresentanti dell’HSE hanno sottolineato che sono già in corso sforzi nazionali per affrontare il problema del vaping giovanile attraverso campagne di educazione e prevenzione.
“È importante sottolineare che l’HSE a livello nazionale è stato molto attivo nel rispondere ai crescenti tassi di vaping giovanile”, ha dichiarato Priscilla Lynch, responsabile IHA per Cork South e West.
Ha detto che il lavoro attuale è “molto basato sulla messaggistica peer-to-peer” e informato dalla ricerca sugli atteggiamenti e i comportamenti dei giovani.
Lynch ha inoltre evidenziato la campagna “Take a Breath”, lanciata alla fine del 2025, che fornisce informazioni ai genitori, alle scuole e ai giovani sui rischi del vaping.
Il forum ha infine deciso di chiedere un finanziamento nazionale all’HSE per uno studio di fattibilità sulle vendite solo in farmacia, con l’obiettivo di informare le future discussioni politiche.
Horgan ha affermato che la ricerca potrebbe rafforzare la richiesta di ulteriori azioni: “Se riusciamo a ottenere il finanziamento dell’HSE nazionale per intraprendere la ricerca, sarebbe importante per noi, come forum, andare in massa dai responsabili politici quando avremo la ricerca e sostenere la causa”.
La mozione è stata approvata all’unanimità.
