Secondo i nuovi dati, quasi un adulto su cinque che ha provato a smettere di svapare con un metodo specifico è passato alle sigarette, il che fa temere che la confusione sui rischi relativi possa spingere alcune persone verso il prodotto più dannoso.
Il dato emerge dal sondaggio “2026 Smokefree GB” di Action on Smoking and Health, condotto online da YouGov su un campione di 13.259 adulti tra febbraio e marzo.
Tra le 940 persone che avevano mai usato lo svapo e avevano cercato di smettere con un metodo specifico, il 19% ha dichiarato di aver usato le sigarette come aiuto per smettere. Il fumo era il secondo metodo più comune citato, dopo la terapia sostitutiva alla nicotina, come i cerotti o le gomme, utilizzata dal 31% degli intervistati.
Il 9% si è rivolto al medico di base, in farmacia o a un servizio di disassuefazione dal vaping, mentre il 7% ha usato un’app e la stessa percentuale ha provato farmaci prescritti.
Circa tre quarti delle persone che hanno mai usato lo svapo hanno provato a smettere, rispetto al 36% di chi lo usa attualmente. La maggior parte di chi ha provato a smettere, ovvero il 63%, l’ha fatto senza ricorrere a un metodo specifico.
Percezioni del rischio legate al consumo di sigarette
La probabilità di fumare sigarette variava notevolmente a seconda di ciò che gli intervistati pensavano sui rischi relativi del fumo tradizionale e dello svapo.
Tra chi pensava che lo svapo fosse più dannoso del fumo, il 33% aveva fatto ricorso alle sigarette nel tentativo di smettere di svapare. Questa percentuale era del 20% tra chi riteneva che i due prodotti fossero ugualmente dannosi e del 14% tra chi riteneva che lo svapo fosse meno dannoso.
L’indagine mostra una correlazione tra le convinzioni delle persone e le loro scelte, ma non dimostra che siano state proprio quelle convinzioni errate a spingerle a fumare.
«È preoccupante che l’opinione pubblica sul vaping sia ormai così lontana dai dati scientifici», ha detto Hazel Cheeseman, amministratrice delegata di ASH.
“Per i fumatori, queste idee sbagliate hanno conseguenze concrete. Se qualcuno pensa che lo svapo sia dannoso quanto il fumo, è meno propenso a usarlo per smettere di fumare e più propenso a smettere di svapare e tornare alle sigarette. Entrambe queste situazioni sono di gran lunga peggiori per la salute.”
Dall’indagine più ampia è emerso che il 54% degli adulti e il 52% dei fumatori attuali ritenevano che lo svapo fosse almeno altrettanto dannoso del fumo. Tra i fumatori che non avevano mai provato lo svapo, la percentuale saliva al 61%. Meno di tre fumatori su dieci hanno correttamente identificato lo svapo come meno dannoso.
Dieci anni fa, circa un quarto degli adulti riteneva che lo svapo fosse altrettanto dannoso, se non di più, delle sigarette.
Milioni di persone hanno usato le sigarette elettroniche per smettere di fumare
Questi risultati si aggiungono alle prove secondo cui lo svapo ha avuto un ruolo importante nell’aiutare gli adulti a smettere di fumare sigarette.
Attualmente in Gran Bretagna circa 5,5 milioni di adulti usano la sigaretta elettronica, tra cui circa 3,3 milioni di ex fumatori. Tra gli adulti che hanno smesso di fumare negli ultimi cinque anni, il 58% ha dichiarato di aver usato la sigaretta elettronica nel proprio tentativo di smettere, per un totale stimato di 2,5 milioni di persone.
L’uso quotidiano della sigaretta elettronica ha ormai superato il fumo quotidiano tra gli adulti britannici. La percentuale di chi usa la sigaretta elettronica ogni giorno è salita dal 4,5% nel 2020 al 7,8% nel 2026, mentre quella di chi fuma ogni giorno è scesa dal 9,7% al 6,6%.
Un’importante analisi della letteratura scientifica condotta dal King’s College di Londra ha concluso che lo svapo espone chi lo usa a una quantità notevolmente inferiore di sostanze nocive rispetto al fumo e comporta solo una piccola parte dei rischi a breve e medio termine.
I ricercatori hanno sottolineato che lo svapo non è privo di rischi, soprattutto per i bambini e per chi non ha mai fumato.
Si sta valutando l’introduzione di nuove restrizioni sulle sigarette elettroniche
Questi risultati arrivano proprio mentre il governo britannico sta valutando l’introduzione di ulteriori misure di controllo ai sensi del “Tobacco and Vapes Act”, entrato in vigore ad aprile.
Una consultazione a livello nazionale avviata il 10 luglio propone confezioni neutre per le sigarette elettroniche, limiti alle descrizioni degli aromi, restrizioni sui colori e sul marchio dei dispositivi, oltre a norme che impongono di tenere i prodotti fuori dalla vista nei negozi. Il governo afferma che queste misure hanno lo scopo di ridurre l’attrattiva dello svapo per i bambini.
Cancer Research UK sostiene le norme volte a ridurre l’uso tra i bambini e i non fumatori, pur mantenendo il ruolo dello svapo per gli adulti che cercano di smettere di fumare. L’organizzazione benefica afferma che le prove attuali dimostrano che i prodotti da svapo legali sono molto meno dannosi delle sigarette e possono aiutare le persone a smettere, anche se i loro effetti a lungo termine rimangono incerti.
Cheeseman ha detto che la normativa dovrebbe rendere lo svapo meno visibile e attraente per i bambini, senza però confondere la differenza tra lo svapo e il fumo.
«Se non riusciamo a trovare il giusto equilibrio, rischiamo di rallentare i progressi nella lotta al fumo, che rimane la principale causa di morte evitabile», ha detto.
