- Una revisione scientifica che esamina il vaping e il rischio di cancro è stata formalmente ritrattata dalla sua rivista.
- I redattori hanno dichiarato che “sono state sollevate preoccupazioni sostanziali riguardo all’integrità metodologica, all’accuratezza e alla validità scientifica della revisione”.
- L’indagine ha identificato “molteplici e gravi difetti che compromettono materialmente l’affidabilità dei risultati e delle conclusioni”.
- L’editore ha concluso che l’articolo “non soddisfa gli standard di accuratezza e affidabilità scientifica richiesti per la pubblicazione”.
Un documento scientifico che esaminava se il vaping potesse aumentare il rischio di cancro è stato formalmente ritrattato dopo che i redattori hanno individuato gravi problemi metodologici.
Lo studio, intitolato “Evidence on vaping e-cigarettes as a risk factor for cancer: A systematic review”, è stato pubblicato sul Journal of Cancer Policy prima di essere ritirato dal direttore della rivista.
Secondo l’avviso di ritrattazione della rivista, la decisione ha fatto seguito a un’indagine sui metodi di ricerca e sulle conclusioni dell’articolo.
I redattori hanno dichiarato che: “Dopo la pubblicazione, sono state sollevate preoccupazioni sostanziali riguardo all’integrità metodologica, all’accuratezza e alla validità scientifica della revisione”.
Una successiva valutazione ha individuato “molteplici e gravi difetti che compromettono materialmente l’affidabilità dei risultati e delle conclusioni”.
Problemi con la metodologia e i dati
L’avviso di ritrattazione elenca diversi problemi che hanno minato la fiducia nell’analisi dell’articolo. Tra i problemi individuati ci sono “deviazioni non dichiarate dal protocollo registrato e pubblicato”, tra cui modifiche ai criteri di ammissibilità, ai disegni degli studi e ai gruppi di confronto che non sono state riportate in modo trasparente.
I redattori hanno anche segnalato “incongruenze tra la strategia di ricerca riportata e gli studi alla fine inclusi”, che secondo loro hanno minato la riproducibilità e la tracciabilità della ricerca.
Altre preoccupazioni riguardano “l’errata classificazione dei disegni degli studi, compresa la categorizzazione di studi su biomarcatori e studi trasversali come studi sull’incidenza del cancro”.
La valutazione ha anche rilevato che l’articolo includeva “uno studio che era stato precedentemente ritrattato” e riportava “contraddizioni interne e discrepanze numeriche nei conteggi degli studi, nelle dimensioni dei campioni e nei dati di esito riportati”.
Conclusioni giudicate inaffidabili
A causa di questi problemi, la rivista ha concluso che i risultati non sono affidabili.
L’avviso di ritrattazione afferma che nell’articolo sono state individuate anche “conclusioni non supportate dalle prove eterogenee e metodologicamente limitate presentate”.
I redattori hanno affermato che l’entità dei problemi ha reso impossibile l’analisi. L’avviso afferma che: “Nel complesso, questi problemi compromettono la trasparenza, la coerenza e il rigore scientifico della revisione”.
Aggiunge che “l’entità e la natura degli errori impediscono di confidare nella validità delle analisi e delle conclusioni”.
Gli autori non hanno risposto
Secondo la rivista, l’editore ha contattato gli autori per chiedere una spiegazione. Tuttavia, nell’avviso di ritrattazione si legge che i ricercatori non hanno risposto entro i termini previsti.
Si legge: “Sebbene agli autori sia stata data l’opportunità di rispondere ai dubbi entro i tempi previsti, non hanno inviato alcuna risposta”.
Di conseguenza, il caporedattore ha deciso che l’articolo non poteva più rimanere nella documentazione scientifica. La rivista ha concluso che l’articolo “non soddisfa gli standard di accuratezza e affidabilità scientifica richiesti per la pubblicazione e deve quindi essere ritrattato”.
Il giornale si scusa con i lettori
L’editore ha anche riconosciuto che i problemi non erano stati rilevati durante la revisione paritaria.
L’avviso afferma che: “Ci scusiamo con i lettori della rivista per non aver rilevato questo problema durante il processo di invio e pubblicazione”.
La ritrattazione sottolinea l’importanza della trasparenza metodologica e della revisione rigorosa negli studi che esaminano gli effetti sulla salute dei prodotti a base di nicotina.
Un altro studio sul vaping recentemente ritirato
Lo studio che collega il vaping all’ictus è stato ritirato a gennaio
La ritrattazione segue anche un altro articolo di alto profilo sul vaping che è stato ritirato all’inizio dell’anno.
A gennaio, uno studio del 2022 che collegava il vaping all’ictus è stato ritrattato dopo che la rivista ha individuato “diversi errori importanti nell’analisi dei dati”.
Secondo il rapporto, i revisori hanno riscontrato problemi tra cui “dimensioni impossibili del campione”, incertezza sul fatto che il vaping sia avvenuto prima dell’ictus e un numero estremamente ridotto di casi di ictus tra le persone che facevano uso di vapes.
La decisione ha eliminato un’affermazione ampiamente citata secondo cui il vaping aumenterebbe il rischio di ictus e ha evidenziato l’importanza di un’analisi rigorosa nella ricerca sui prodotti a base di nicotina.
