Grupa 23 europejskich ekspertów w dziedzinie tytoniu i nikotyny napisała do przewodniczącego Komisji Europejskiej, ostrzegając, że ostatnie oświadczenia dotyczące wapowania i innych produktów antynikotynowych są "fałszywe i wprowadzające w błąd".

W ośmiostronicowym liście wysłanym 25 lutego sygnatariusze stwierdzili, że są "głęboko zaniepokojeni niedawnymi twierdzeniami komisarza Várhelyi'ego, że używanie produktów bezdymnych wiąże się z porównywalnym ryzykiem jak palenie papierosów".

Piszą oni: "Nie ma podstaw naukowych dla tego twierdzenia i istnieją silne podstawy naukowe, aby ocenić bezdymne wyroby tytoniowe i nikotynowe jako stwarzające jedynie niewielki ułamek ryzyka związanego z papierosami".

Uwagi komisarza UE

List koncentruje się na komentarzach komisarza ds. zdrowia Olivéra Várhelyi w wywiadzie dla Euractiv.

Na pytanie, czy alternatywne wyroby tytoniowe są tak samo szkodliwe jak tradycyjne papierosy, komisarz odpowiedział: "Tak. Absolutnie. W stu procentach". Naciskany dalej, dodał: "Tak samo szkodliwe. Wiem, że im się to nie podoba, ale jestem tego absolutnie pewien".

Eksperci opisują te uwagi jako część "schematu dezinformacji i fałszywych oświadczeń komisarza".

Przytaczają również wcześniejsze komentarze, w tym oświadczenie dla Komisji ENVI Parlamentu Europejskiego w maju 2025 r., że "vaping... stworzył zupełnie nowe zagrożenia dla zdrowia [które są] porównywalne lub nawet większe niż samo palenie.

"Wystarczy przeczytać kilka artykułów na temat "płuc popcornu", które są zupełnie nowym zjawiskiem i które zapiera dech w piersiach młodego pokolenia".

W swojej odpowiedzi sygnatariusze stwierdzają: "Ryzyko nie jest porównywalne i nie są znane przypadki płuc popcornowych (bronchiolitis obliterans) spowodowanych wapowaniem".

Ponadto krytykują odpowiedź Komisji ze stycznia 2026 r. na pytanie parlamentarne, w której stwierdzono: "Używanie bezdymnych wyrobów tytoniowych i nikotynowych, w przeciwieństwie do palenia tytoniu, nie zmniejsza ryzyka dla zdrowia".

Eksperci twierdzą, że stanowisko to opiera się na błędzie logicznym, dodając: "Istnieje istotna różnica między bezpiecznym a bezpieczniejszym: produkty antynikotynowe nie muszą być "bezpieczne", aby były znacznie "bezpieczniejsze" niż papierosy".

"Znacznie mniej szkodliwe niż papierosy"

List przedstawia to, co autorzy opisują jako naukowy konsensus w sprawie względnego ryzyka.

"Nie ma poważnego sporu co do tego, że vaping, woreczki i inne formy niepalnego tytoniu i produktów nikotynowych są znacznie mniej szkodliwe niż palenie" - piszą.

Wskazują oni na kluczowe rozróżnienie między produktami palnymi i niepalnymi, mówiąc: "Kluczową różnicą między produktami palnymi i niepalnymi jest powstawanie tysięcy produktów ubocznych spalania".

W liście zauważono, że "dym tytoniowy zawiera około 7000 możliwych do zidentyfikowania czynników chemicznych, z których co najmniej 158 jest znanych jako toksyczne lub rakotwórcze" i dodano, że miary narażenia na toksyny wśród osób używających produktów wolnych od dymu tytoniowego są "znacznie niższe w porównaniu do osób palących, zbliżone do tła lub niewykrywalne dla ludzi".

Autorzy podkreślają: "Nie twierdzimy, że produkty te są 'bezpieczne' lub 'nieszkodliwe', a jedynie, że ponad wszelką wątpliwość są one znacznie mniej szkodliwe niż papierosy".

Podkreślają również dobrze znaną obserwację profesora Michaela Russella, że "ludzie palą dla nikotyny, ale umierają z powodu substancji smolistych".

Implikacje dla zdrowia publicznego i polityki

Eksperci ostrzegają, że błędne przedstawianie względnego ryzyka ma konsekwencje w świecie rzeczywistym.

"Biorąc pod uwagę, że palenie zabija około 700 000 obywateli Unii Europejskiej rocznie, to fałszywe przedstawianie zagrożeń ma wiele negatywnych konsekwencji dla zdrowia publicznego i kształtowania polityki Unii Europejskiej" - napisali w e-mailu.

W głównym liście opisują błędy jako "nietrywialne", dodając, że odnoszą się one do "poważnej kwestii zdrowia publicznego: około 90 milionów obywateli UE nadal pali (prawie co czwarty dorosły), a ponad 700 000 Europejczyków umiera przedwcześnie każdego roku z powodu chorób związanych z paleniem".

Argumentują, że wprowadzające w błąd oświadczenia mogą zniekształcić zmiany w dyrektywie w sprawie akcyzy na wyroby tytoniowe i dyrektywie w sprawie wyrobów tytoniowych, podważyć europejski plan walki z rakiem i plan UE dotyczący zdrowia sercowo-naczyniowego oraz zaszkodzić funkcjonowaniu rynku wewnętrznego.

List kończy się bezpośrednim apelem do kierownictwa Komisji. Napisano w nim: "Kierownictwo Komisji lub inne instytucje muszą szybko podjąć działania w celu skorygowania niebezpiecznych, fałszywych i wprowadzających w błąd oświadczeń komisarza Várhelyi i zapewnienia, że kształtowanie polityki, która może uratować lub zagrozić życiu milionów obywateli UE, opiera się na solidnych podstawach naukowych".

Dodaje: "Zasadniczo, instytucje europejskie mogą poprzeć postawę komisarza lub mogą poważnie potraktować swoje obowiązki w zakresie kształtowania polityki. Nie mogą robić obu tych rzeczy".