„Dies kann erreicht werden, indem alle nicht durch die TPD [Tabakproduktrichtlinie] regulierten Produkte, die Nikotin oder Stoffe mit nikotinähnlichen Eigenschaften enthalten, als Verbraucherprodukte verboten werden“, heißt es abschließend in dem Brief. Darin wird gefordert, dass Produkte, die legal bleiben, niedrigeren Nikotinwerten, Aromaverboten, Einheitsverpackungen und (wo relevant) standardisierten Geräten unterliegen.
„Wir sprechen über ein EU-weites Aromaverbot, Einheitsverpackungen, standardisierte Geräte und strenge Nikotinobergrenzen, um bestehende Alternativen so nutzlos und unattraktiv wie irgend möglich zu machen“, sagte Thomas Frohnert von Steamshots, einem dampffreundlichen Medienangebot in Deutschland.
Sie wollen den Markt für Schadensminderung ersticken, bessere Technologien daran hindern, Raucher zu retten, und den Menschen nur zwei Optionen lassen: NRTs in Arzneimittelqualität kaufen oder brennbare Zigaretten rauchen
Dem, was als Nächstes kommt, zuvorkommen
Peter Beckett, Mitgründer von Clearing the Air und in Brüssel ansässiger EU-Politikexperte, sagte: „Das ist eine uralte Taktik der EU. Sie bringt Mitgliedstaaten dazu, sie aufzufordern, das zu tun, was sie ohnehin tun will, und nutzt diese Forderung dann als Vorwand, genau das zu tun.“
„Das ist hier wichtig, weil die jüngste Konsultation zur Änderung der Nikotingesetze der EU nichts über einen Marktstopp enthielt, und um diesen Vorschlag intern zu genehmigen, ohne irgendjemanden dazu konsultiert zu haben, wird es politische Interventionen wie diese brauchen.“
Die Niederlande, Erstunterzeichner des Briefs, sind Sitz des niederländischen Gesundheitsregulierers RIVM, der die EU-Kommission bei der Überarbeitung der TPD berät. Auch die Gesundheitsminister Belgiens, Finnlands, Frankreichs, Ungarns, Lettlands, Sloweniens und Spaniens unterzeichneten den Brief.
Nikotinbeutel: ein besonders heikles Thema
Nikotinbeutel sind ein besonders schwieriger Bereich. Während die betreffenden Mitgliedstaaten mit ziemlicher Sicherheit ein EU-weites Verbot befürworten, wird dies durch die Beliebtheit der Produkte in Schweden erschwert, das fast sicher versuchen wird, einen solchen Schritt zu blockieren.
„Nikotinbeutel sind hochgradig schädlich und machen abhängig, werden jedoch mit unbegründeten Behauptungen zur Raucherentwöhnung vermarktet“, heißt es in dem Schreiben.
„Darüber hinaus können die angewandten Marketingtaktiken den gleichzeitigen Konsum fördern, Versuche zum Aufhören behindern und Vorschriften untergraben, die das Rauchen oder den Konsum anderer nikotinhaltiger
Produkte an öffentlichen Orten verbieten.“ Das Schreiben erklärt nicht, wie der Gebrauch von Nikotinbeuteln – die unter die Lippe gelegt werden und für Umstehende nicht wahrnehmbar sind – Rauch- oder Dampfverbote untergräbt.
„Erwachsene, die auf Beutel umgestiegen sind, nutzen keine Gesetzeslücke aus; wir sind der Beweis dafür, dass der Umstieg funktioniert, weil wir heute gesünder leben. Verbietet Beutel, und die Menschen werden nicht mit Nikotin aufhören. Sie werden wieder rauchen oder auf dem Schwarzmarkt kaufen.“
Die populistische Flamme anfachen
Die beiden größten Unterzeichner des Schreibens, Frankreich und Spanien, stehen in den nächsten sechs Monaten vor Wahlen: Spanien am 29 November und Frankreich am 18 April. Ein Anstieg der populistischen Stimmen in beiden Ländern könnte zu Veränderungen in der Zusammensetzung der Regierungen führen, die ihre Positionen fast sicher verändern würden.
In einem kürzlich an französische Tabakhändler gerichteten Schreiben, mit dem sie um deren Unterstützung warb, sagte Marine Le Pen, derzeitige Spitzenkandidatin bei den französischen Präsidentschaftswahlen und Vorsitzende der rechtspopulistischen Partei Rassemblement National: „Was das Dampfen betrifft, brauchen wir wie bei allen neuen Produkten stabile, klare und praktikable Vorschriften. Diese Vorschriften dürfen nicht losgelöst von den Gegebenheiten vor Ort entwickelt werden. Tabakhändler müssen umfassend in Entscheidungen einbezogen werden, die ihr Geschäft, ihre Investitionen und ihre Zukunft betreffen.“
„Die französische Gesundheitsministerin schadet ihrer Regierung gleich doppelt“, sagte der Mitgründer des französischen Dampfer-Mediums Je Suis Vapoteur. „Erstens, weil das Ausbremsen von Innovationen in der Nikotinindustrie der öffentlichen Gesundheit zuwiderläuft; und zweitens, weil es für viele Raucher und Dampfer ein weiteres Argument zugunsten von Marine Le Pen und der extremen Rechten sein wird. In Frankreich gibt es mehr als 3 Millionen Dampfer, und die politische Mitte kämpft ums Überleben.“
Vox, die rechtspopulistische spanische Partei, von der erwartet wird, dass sie nach den vorgezogenen Wahlen am 29. November gemeinsam mit der mitte-rechten Partido Popular eine Regierung bildet, hat sich ebenfalls historisch gegen ein Verbot weniger schädlicher Alternativen zum Rauchen ausgesprochen.