„Można to osiągnąć poprzez zakazanie jako produktów konsumenckich wszystkich produktów nieuregulowanych przez TPD [dyrektywę w sprawie wyrobów tytoniowych], zawierających nikotynę lub substancje o właściwościach podobnych do nikotyny” — podsumowuje list. Wzywa on, aby produkty, które pozostaną legalne, podlegały obniżonym poziomom nikotyny, zakazom smaków, standaryzowanym opakowaniom i (tam, gdzie ma to zastosowanie) standaryzowanym urządzeniom.
„Mówimy o ogólnounijnym zakazie smaków, jednolitych opakowaniach, standaryzowanych urządzeniach i drastycznych limitach nikotyny, aby uczynić istniejące alternatywy tak bezużytecznymi i nieatrakcyjnymi, jak to tylko po ludzku możliwe” — powiedział Thomas Frohnert z Steamshots, niemieckiego medium promującego wapowanie.
Chcą zadusić rynek redukcji szkód na śmierć, powstrzymać lepszą technologię przed ratowaniem palaczy i pozostawić ludziom tylko dwie opcje: kupować NRT klasy farmaceutycznej albo palić papierosy tradycyjne
Wyprzedzanie tego, co nadchodzi
Peter Beckett, współzałożyciel Clearing the Air i ekspert ds. polityki UE z siedzibą w Brukseli, powiedział: „to odwieczna taktyka UE. Nakłonić państwa członkowskie, by poprosiły ją o zrobienie tego, co i tak chce zrobić, a następnie wykorzystać to żądanie jako pretekst, by to zrobić”.
„To ważne w tym przypadku, ponieważ niedawne konsultacje dotyczące zmiany unijnych przepisów o nikotynie nie obejmowały niczego na temat zamrożenia rynku, a uzyskanie wewnętrznego zatwierdzenia tej propozycji bez konsultowania jej z kimkolwiek będzie wymagało takiej interwencji politycznej”.
Holandia, główny sygnatariusz listu, jest siedzibą RIVM, holenderskiego organu regulacyjnego ds. zdrowia publicznego, który doradza Komisji Europejskiej w sprawie rewizji TPD. List podpisali również ministrowie zdrowia Belgii, Finlandii, Francji, Węgier, Łotwy, Słowenii i Hiszpanii.
Saszetki nikotynowe: szczególnie drażliwy temat
Saszetki nikotynowe stanowią szczególnie trudną kwestię. Chociaż dane państwa członkowskie niemal z pewnością opowiadają się za zakazem obejmującym całą UE, sprawę komplikuje popularność tych produktów w Szwecji, która niemal z pewnością będzie dążyć do zablokowania takiego posunięcia.
„Saszetki nikotynowe są wysoce szkodliwe i uzależniające, choć są promowane za pomocą nieuzasadnionych twierdzeń związanych z rzucaniem palenia” — argumentuje list.
„Ponadto stosowane taktyki marketingowe mogą zachęcać do podwójnego używania, utrudniać próby zaprzestania używania i podważać przepisy zakazujące palenia lub używania innych produktów zawierających nikotynę
w miejscach publicznych”. List nie wyjaśnia, w jaki sposób używanie saszetek nikotynowych — które umieszcza się pod wargą i które są niewykrywalne dla osób postronnych — podważa zakazy palenia lub wapowania.
„Dorośli, którzy przeszli na saszetki, nie wykorzystują luki prawnej; jesteśmy dowodem na to, że zmiana działa, ponieważ żyjemy teraz zdrowiej. Zakażcie saszetek, a ludzie nie zerwą z nikotyną. Wrócą do palenia albo będą kupować na czarnym rynku”.
Podsycanie populistycznego ognia
Dwaj najwięksi sygnatariusze listu, Francja i Hiszpania, stoją w obliczu wyborów w ciągu najbliższych sześciu miesięcy: Hiszpania w dniu 29 listopada, a Francja w dniu 18 kwietnia. Wzrost poparcia dla populistów w obu krajach mógłby doprowadzić do zmian w składzie rządów, które niemal z pewnością zmieniłyby ich stanowiska.
W niedawnym liście do francuskich sprzedawców wyrobów tytoniowych, zabiegając o ich poparcie, Marine le Pen, obecna liderka sondaży w wyborach prezydenckich we Francji i przywódczyni prawicowo-populistycznej partii Zjednoczenie Narodowe, powiedziała: „W kwestii wapowania, podobnie jak w przypadku wszystkich nowych produktów, potrzebujemy stabilnych, jasnych i praktycznych regulacji. Regulacje te nie mogą być opracowywane w oderwaniu od realiów panujących w terenie. Sprzedawcy wyrobów tytoniowych muszą w pełni uczestniczyć w decyzjach dotyczących ich działalności, inwestycji i przyszłości”.
„Francuska minister zdrowia strzela swojemu rządowi w stopę. Dwukrotnie” — powiedział współzałożyciel francuskiego medium poświęconego wapowaniu Je Suis Vapoteur. „Po pierwsze dlatego, że hamowanie innowacji w branży nikotynowej jest sprzeczne z interesem zdrowia publicznego; po drugie zaś dlatego, że dla wielu palaczy i osób wapujących będzie to kolejny argument na rzecz Marine Le Pen i skrajnej prawicy. We Francji jest ponad 3 milionów osób wapujących, a centrum walczy o przetrwanie”.
Vox, hiszpańska prawicowo-populistyczna partia, która ma utworzyć rząd z centroprawicową Partido Popular po przedterminowych wyborach 29 listopada, również historycznie sprzeciwiała się zakazywaniu bezpieczniejszych alternatyw dla palenia.