«Esto puede lograrse prohibiendo como productos de consumo todos los productos no regulados por la TPD [Directiva sobre los productos del tabaco] que contengan nicotina o sustancias con propiedades similares a las de la nicotina», concluye la carta. Pide que los productos que sigan siendo legales estén sujetos a niveles reducidos de nicotina, prohibiciones de sabores, envases estandarizados y, cuando corresponda, dispositivos estandarizados.
«Estamos hablando de una prohibición de sabores en toda la UE, envases neutros, dispositivos estandarizados y límites agresivos de nicotina para hacer que las alternativas existentes sean lo más inútiles y poco atractivas posible», dijo Thomas Frohnert de Steamshots, un medio favorable al vapeo en Alemania.
Quieren asfixiar hasta la muerte el mercado de la reducción de daños, impedir que una tecnología mejor salve a los fumadores y dejar a la gente con solo dos opciones: comprar TSN de grado farmacéutico o fumar cigarrillos combustibles
Anticipar lo que viene después
Peter Beckett, cofundador de Clearing the Air y experto en políticas de la UE con sede en Bruselas, dijo: «Esta es una táctica ancestral de la UE. Conseguir que los Estados miembros le pidan que haga lo que de todos modos quiere hacer, y luego utilizar esa demanda como excusa para hacerlo».
«Eso es importante aquí, porque la reciente consulta sobre la modificación de las leyes de la UE sobre la nicotina no incluía nada sobre una congelación del mercado, y lograr que esa propuesta sea aprobada internamente sin haber consultado a nadie al respecto requerirá una intervención política como esta».
Los Países Bajos, principal firmante de la carta, albergan el RIVM, el organismo neerlandés de salud pública, que está asesorando a la Comisión Europea sobre la revisión de la TPD. Los ministros de Salud de Bélgica, Finlandia, Francia, Hungría, Letonia, Eslovenia y España también firmaron la carta.
Bolsas de nicotina: un tema especialmente delicado
Las bolsas de nicotina constituyen un ámbito especialmente difícil. Aunque los Estados miembros en cuestión casi con toda seguridad son partidarios de una prohibición en toda la UE, esto se complica por la popularidad de los productos en Suecia, que casi con toda seguridad tratará de bloquear cualquier medida de este tipo.
«Las bolsas de nicotina son muy perjudiciales y adictivas, aunque se comercializan con afirmaciones infundadas relacionadas con el abandono del tabaco», sostiene la carta.
«Además, las tácticas de comercialización empleadas pueden fomentar el uso dual, dificultar los intentos de abandono y socavar las normativas que prohíben fumar o el uso de otros productos que contienen nicotina
en lugares públicos». La carta no explica cómo el uso de bolsas de nicotina —que se colocan bajo el labio y son indetectables para quienes están alrededor— socava las prohibiciones de fumar o vapear.
«Los adultos que cambiaron a las bolsas no están aprovechando un vacío legal; somos la prueba de que cambiar funciona porque ahora llevamos vidas más saludables. Prohíban las bolsas y la gente no dejará la nicotina. Volverán a fumar o comprarán en el mercado negro».
Avivando la llama populista
Los dos mayores firmantes de la carta, Francia y España, celebrarán elecciones en los próximos seis meses: España el 29 de noviembre y Francia el 18 de abril. Los aumentos del voto populista en ambos países podrían provocar cambios en la composición de los gobiernos que casi con toda seguridad modificarían sus posiciones.
En una carta reciente dirigida a los tabaqueros franceses para recabar su apoyo, Marine le Pen, actual favorita en las elecciones presidenciales francesas y líder del partido populista de derechas Agrupación Nacional, declaró: «En lo que respecta al vapeo, como ocurre con todos los productos nuevos, necesitamos normas estables, claras y prácticas. Estas normas no deben elaborarse al margen de las realidades sobre el terreno. Los tabaqueros deben participar plenamente en las decisiones que afectan a su negocio, sus inversiones y su futuro».
«La ministra de Salud francesa está perjudicando a su propio gobierno. Dos veces», afirmó el cofundador del medio francés sobre vapeo Je Suis Vapoteur. «Primero, porque frenar la innovación en la industria de la nicotina es contraproducente para la salud pública; y segundo, porque para muchos fumadores y vapeadores será un argumento más a favor de Marine Le Pen y la extrema derecha. Hay más de 3 millones de vapeadores en Francia, y el centro lucha por sobrevivir».
Vox, el partido populista de derechas español que se espera que forme gobierno con el Partido Popular de centroderecha tras las elecciones anticipadas del 29 de noviembre, también se ha opuesto históricamente a prohibir alternativas más seguras al tabaco.