«Ciò può essere ottenuto vietando, in quanto prodotti di consumo, tutti i prodotti non regolamentati dalla TPD [Direttiva sui prodotti del tabacco] contenenti nicotina o sostanze con proprietà simili alla nicotina», conclude la lettera. Chiede che i prodotti che rimangono legali siano soggetti a livelli ridotti di nicotina, divieti sugli aromi, confezioni standardizzate e, ove pertinente, dispositivi standardizzati.
«Stiamo parlando di un divieto degli aromi a livello UE, confezioni neutre, dispositivi standardizzati e limiti aggressivi alla nicotina per rendere le alternative esistenti il più inutili e poco attraenti possibile», ha dichiarato Thomas Frohnert di Steamshots, un organo di informazione tedesco favorevole allo svapo.
Vogliono soffocare fino a ucciderlo il mercato della riduzione del danno, impedire che tecnologie migliori salvino i fumatori e lasciare alle persone solo due opzioni: acquistare NRT di grado farmaceutico o fumare sigarette combustibili
Anticipare ciò che verrà
Peter Beckett, cofondatore di Clearing the Air ed esperto di politiche dell'UE con sede a Bruxelles, ha dichiarato: «Questa è una tattica secolare dell'UE. Far chiedere agli Stati membri di fare ciò che vuole fare comunque, poi usare quella richiesta come pretesto per farlo».
«Questo è importante qui, perché la recente consultazione sulla modifica delle norme UE sulla nicotina non includeva nulla su un congelamento del mercato, e per far approvare internamente quella proposta senza aver consultato nessuno al riguardo sarà necessario un intervento politico di questo tipo».
I Paesi Bassi, primi firmatari della lettera, ospitano il RIVM, l'autorità olandese di regolamentazione della salute pubblica, che sta consigliando la Commissione europea sulla revisione della TPD. Anche i ministri della Salute di Belgio, Finlandia, Francia, Ungheria, Lettonia, Slovenia e Spagna hanno firmato la lettera.
Bustine di nicotina: un argomento particolarmente delicato
Le bustine di nicotina sono un ambito particolarmente difficile. Sebbene gli Stati membri in questione siano quasi certamente favorevoli a un divieto a livello UE, la situazione è complicata dalla popolarità dei prodotti in Svezia, che quasi certamente cercherà di bloccare qualsiasi iniziativa del genere.
«Le bustine di nicotina sono altamente dannose e creano dipendenza, sebbene siano commercializzate con affermazioni infondate relative alla cessazione del fumo», sostiene la lettera.
«Inoltre, le tattiche di marketing impiegate possono incoraggiare il doppio uso, ostacolare i tentativi di cessazione e compromettere le normative che vietano il fumo o l'uso di altri prodotti contenenti nicotina
in luoghi pubblici». La lettera non spiega in che modo l'uso delle bustine di nicotina, che vengono poste sotto il labbro e non sono rilevabili dagli astanti, comprometta i divieti di fumo o di svapo.
«Gli adulti che sono passati alle bustine non stanno sfruttando una scappatoia, siamo la prova che cambiare funziona perché ora viviamo una vita più sana. Vietate le bustine e le persone non smetteranno di assumere nicotina. Torneranno a fumare o acquisteranno dal mercato nero».
Alimentare la fiamma populista
I due maggiori firmatari della lettera, Francia e Spagna, affrontano elezioni nei prossimi sei mesi: la Spagna il 29 novembre e la Francia il 18 aprile. Aumenti del voto populista in entrambi i paesi potrebbero portare a cambiamenti nella composizione dei governi che quasi certamente modificherebbero le loro posizioni.
In una recente lettera ai tabaccai francesi per sollecitarne il sostegno, Marine le Pen, attualmente in testa alle elezioni presidenziali francesi e leader del partito populista di destra Rassemblement National, ha dichiarato: «Per quanto riguarda lo svapo, come per tutti i nuovi prodotti, abbiamo bisogno di regolamentazioni stabili, chiare e pratiche. Queste regolamentazioni non devono essere elaborate separatamente dalla realtà sul campo. I tabaccai devono essere pienamente coinvolti nelle decisioni che riguardano la loro attività, i loro investimenti e il loro futuro».
«La ministra francese della Salute si sta sparando sui piedi. Due volte», ha affermato il cofondatore del media francese sullo svapo Je Suis Vapoteur. «Primo, perché frenare l'innovazione nell'industria della nicotina è controproducente per la salute pubblica; e secondo, perché per molti fumatori e svapatori sarà un ulteriore argomento a favore di Marine Le Pen e dell'estrema destra. In Francia ci sono più di 3 milioni di svapatori e il centro è in una lotta per la sopravvivenza».
Vox, il partito populista di destra spagnolo che dovrebbe formare un governo con il Partido Popular di centrodestra dopo le elezioni anticipate del 29 novembre, si è storicamente opposto anche al divieto di alternative più sicure al fumo.