«Ciò può essere ottenuto vietando come prodotti di consumo tutti i prodotti non regolamentati dalla TPD [Direttiva sui prodotti del tabacco] contenenti nicotina o sostanze con proprietà simili alla nicotina», conclude la lettera. Chiede che i prodotti che rimangono legali siano soggetti a livelli ridotti di nicotina, divieti degli aromi, confezioni standardizzate e, ove pertinente, dispositivi standardizzati.
«Stiamo parlando di un divieto degli aromi a livello UE, confezioni neutre, dispositivi standardizzati e severi limiti alla nicotina per rendere le alternative esistenti il più inutili e poco attraenti possibile», ha dichiarato Thomas Frohnert di Steamshots, un mezzo di comunicazione tedesco favorevole allo svapo.
Vogliono soffocare fino a ucciderlo il mercato della riduzione del danno, impedire alle tecnologie migliori di salvare i fumatori e lasciare alle persone solo due opzioni: comprare NRT di grado farmaceutico o fumare sigarette combustibili
Anticipare ciò che verrà
Peter Beckett, cofondatore di Clearing the Air ed esperto di politiche dell'UE con sede a Bruxelles, ha dichiarato: «Questa è una tattica vecchia quanto l'UE. Far sì che gli Stati membri le chiedano di fare ciò che comunque vuole fare, per poi usare quella richiesta come pretesto per farlo».
«Questo è importante qui, perché la recente consultazione sulla modifica delle norme dell'UE in materia di nicotina non prevedeva nulla su un blocco del mercato, e per far approvare internamente quella proposta senza aver consultato nessuno al riguardo sarà necessario un intervento politico come questo».
I Paesi Bassi, principale firmatario della lettera, ospitano il RIVM, l'autorità olandese di sanità pubblica, che sta consigliando la Commissione europea sulla revisione della TPD. Anche i ministri della Salute di Belgio, Finlandia, Francia, Ungheria, Lettonia, Slovenia e Spagna hanno firmato la lettera.
Bustine di nicotina: un tema particolarmente delicato
Le bustine di nicotina rappresentano un ambito particolarmente difficile. Sebbene gli Stati membri in questione siano quasi certamente favorevoli a un divieto a livello UE, la situazione è complicata dalla popolarità dei prodotti in Svezia, che quasi certamente cercherà di bloccare qualsiasi iniziativa del genere.
«Le bustine di nicotina sono altamente dannose e creano dipendenza, pur essendo commercializzate con affermazioni infondate relative alla cessazione del fumo», sostiene la lettera.
«Inoltre, le tattiche di marketing impiegate possono incoraggiare il doppio uso, ostacolare i tentativi di cessazione e compromettere le normative che vietano il fumo o l'uso di altri prodotti contenenti nicotina
nei luoghi pubblici». La lettera non spiega come l'uso delle bustine di nicotina, che vengono poste sotto il labbro e non sono rilevabili dagli astanti, comprometta i divieti di fumare o di svapare.
«Gli adulti che sono passati alle bustine non stanno sfruttando una scappatoia: siamo la prova che cambiare funziona, perché ora viviamo una vita più sana. Vietate le bustine e le persone non smetteranno di usare nicotina. Torneranno a fumare o compreranno dal mercato nero».
Alimentare la fiamma populista
I due maggiori firmatari della lettera, Francia e Spagna, affronteranno elezioni nei prossimi sei mesi: la Spagna il 29 novembre e la Francia il 18 aprile. Un aumento dei consensi populisti in entrambi i Paesi potrebbe portare a cambiamenti nella composizione dei governi che quasi certamente ne modificherebbero le posizioni.
In una recente lettera ai tabaccai francesi per sollecitarne il sostegno, Marine le Pen, attualmente in testa alle elezioni presidenziali francesi e leader del partito di destra populista Rassemblement National, ha dichiarato: «Per quanto riguarda lo svapo, come per tutti i nuovi prodotti, abbiamo bisogno di normative stabili, chiare e pratiche. Queste normative non devono essere sviluppate isolandosi dalla realtà sul campo. I tabaccai devono essere pienamente coinvolti nelle decisioni che riguardano la loro attività, i loro investimenti e il loro futuro».
«La ministra della Salute francese sta danneggiando il proprio governo. Due volte», ha dichiarato il cofondatore della testata francese sullo svapo Je Suis Vapoteur. «Primo, perché frenare l'innovazione nell'industria della nicotina è controproducente per la salute pubblica; e secondo, perché per molti fumatori e svapatori sarà un ulteriore argomento a favore di Marine Le Pen e dell'estrema destra. In Francia ci sono più di 3 milioni di svapatori e il centro sta lottando per la propria sopravvivenza».
Vox, il partito spagnolo di destra populista che dovrebbe formare un governo con il Partido Popular di centrodestra dopo le elezioni anticipate del 29 novembre, si è storicamente opposto anche al divieto di alternative più sicure al fumo.