Der illegale Nikotinmarkt in Australien ist so stark gewachsen, dass er schätzungsweise 80 Prozent des gesamten Konsums ausmacht, da eine neue Analyse der Regierung zeigt, dass die Nutzung von E-Zigaretten stark zunimmt, während der Konsum über legale Kanäle drastisch zurückgeht.
Vorläufige Schätzungen des Australian Bureau of Statistics (ABS) deuten darauf hin, dass die landesweit konsumierte Nikotinmenge zwischen 2017 und 2025 um fast 40 Prozent gestiegen ist, was das Bevölkerungswachstum von 14 Prozent bei weitem übertrifft.
E-Zigaretten waren einer der am schnellsten wachsenden Bereiche dieses Wandels. Der geschätzte Nikotinkonsum durch E-Zigaretten stieg von 88 kg im letzten Quartal 2017 auf 1.137 kg bis Ende 2025, was einer fast 13-fachen Steigerung entspricht.
Im gleichen Zeitraum sank der Konsum von legalem Tabak auf weniger als ein Drittel des Niveaus von 2017, während der Absatz von illegalen Zigaretten und anderen Nikotinprodukten ebenfalls rasch zunahm.
Das ABS erklärte: „Da der Konsum legaler Tabakmengen in den Haushalten weiter zurückgeht, hat die anhaltende Verlagerung hin zu illegalen Tabakprodukten diesen Rückgang mehr als ausgeglichen, was zu einem insgesamt höheren Konsum von Tabakprodukten geführt hat.“
Die Ergebnisse liefern neue Belege für das Ausmaß des australischen Schwarzmarktes, nachdem die Kontrollen für Zigaretten über Jahre hinweg verschärft und in jüngster Zeit der legale Verkauf von E-Zigaretten weitgehend auf Apotheken beschränkt wurde.
Illegale Produkte dominieren mittlerweile den Konsum
Nach Schätzungen des ABS entfielen im Jahr 2017 lediglich 12 Prozent des gesamten Nikotinkonsums auf illegale Quellen. Bis zum Jahr 2025 war dieser Anteil auf 80 Prozent gestiegen.
Im letzten Quartal des Jahres 2025 konsumierten die Australier schätzungsweise 8.030 kg Nikotin. Davon entfielen 1.241 kg auf legale Tabakwaren, 5.143 kg auf illegale Zigaretten, 1.137 kg auf E-Zigaretten und 510 kg auf sonstige Nikotinprodukte.
Dies stellt eine erhebliche Umkehr gegenüber Ende 2017 dar, als legaler Tabak 4.764 kg der insgesamt 5.449 kg ausmachte.
Dieser Wandel hat sich in den letzten Jahren beschleunigt. Der Gesamtkonsum an Nikotin stieg von 5.263 kg im Dezemberquartal 2021 auf über 8.000 kg vier Jahre später.
Pro Kopf lag der Verbrauch im Jahr 2025 um 22 Prozent höher als im Jahr 2017.
Das ABS erklärte, dass sich dieses Muster in den australischen Bundesstaaten und Territorien weitgehend ähnelte, was darauf hindeutet, dass die Verlagerung hin zu illegalen Produkten landesweit stattfand und nicht von bestimmten Regionen ausgegangen war.
Allerdings hieß es, anhand der Daten lasse sich nicht feststellen, ob mehr Australier Nikotin konsumierten oder ob die bestehenden Konsumenten lediglich mehr davon konsumierten.
Das Dampfen hat sich fast um das 13-Fache erhöht
Das Wachstum im Bereich des E-Zigarettenkonsums ist angesichts der in Australien geltenden Beschränkungen für den legalen Verkauf besonders bemerkenswert.
Der geschätzte E-Zigaretten-Verbrauch stieg von 88 kg Nikotin im Dezemberquartal 2017 auf 168 kg im Jahr 2020, 325 kg im Jahr 2022 und 668 kg bis Ende 2024. Im letzten Quartal des Jahres 2025 stieg er dann auf 1.137 kg.
Australien hat den Zugang zu E-Zigaretten schrittweise eingeschränkt, und seit Oktober 2024 können Erwachsene bestimmte therapeutische Nikotin-E-Zigaretten ohne Rezept nur noch in teilnehmenden Apotheken erwerben, nachdem sie sich von einem Apotheker beraten lassen haben und unter Einhaltung der Vorschriften der jeweiligen Bundesstaaten und Territorien.
Das ABS behandelt therapeutische Nikotinprodukte gesondert und gibt an, dass ihr Anteil am gesamten Nikotinkonsum vernachlässigbar ist.
Illegale Zigaretten machen nach wie vor einen weitaus größeren Anteil am Konsum aus als E-Zigaretten; ihr Nikotingehalt stieg von 532 kg Ende 2017 auf 5.143 kg Ende 2025.
Die Zahlen zeigen jedoch, dass das Wachstum des illegalen Nikotinmarktes nicht ausschließlich durch Zigaretten angetrieben wird.
Die Preise für legale Tabakwaren haben sich fast verdreifacht
Der Preis scheint ein wesentlicher Faktor bei der allgemeinen Abkehr von regulierten Produkten zu sein.
Das ABS stellte fest, dass sich die Preise für legale Tabakwaren seit Ende 2016 fast verdreifacht hatten und jährlich um durchschnittlich 12 Prozent gestiegen waren, was vor allem auf wiederholte Erhöhungen der Tabaksteuer zurückzuführen war.
Die Preise für illegalen Tabak dürften unterdessen relativ stabil geblieben sein.
Die Behörde erklärte: „Die bessere Verfügbarkeit und die günstigere Preisgestaltung illegaler Tabakprodukte dürften zu einem höheren Tabakkonsum geführt haben.“
Diese Auswirkung lässt sich auch an den Ausgaben der privaten Haushalte ablesen. Die Australier gaben im Jahr
Dezemberquartal 2020. Bis zum Dezemberquartal 2025 war dieser Wert auf rund 4,8 Milliarden Dollar (2,95 Milliarden Euro) gesunken und lag damit nahe am Niveau von 2016, obwohl die verbrauchte Menge erheblich gestiegen war.
Illegale Produkte machten im Jahr 2025 weniger als 40 Prozent der Ausgaben aus, während ihr Anteil am Konsum bei 80 Prozent lag, was die deutlich niedrigeren Preise widerspiegelt, die Verbraucher außerhalb des legalen Marktes zahlen.
Die durchschnittlichen vierteljährlichen Ausgaben wurden Ende 2025 auf 172 US-Dollar (105 Euro) pro Person geschätzt, verglichen mit 178 US-Dollar (109,30 Euro) im Jahr 2016.
Laut ABS sind die Schätzungen weiterhin vorläufig
Das Amt wies darauf hin, dass es sich bei den Zahlen um vorläufige Angaben handelt, die sich im Zuge der Weiterentwicklung der Methodik ändern können.
Die Schätzungen stützen sich zum Teil auf Nikotinmetaboliten, die in Abwasserproben aus 60 Kläranlagen nachgewiesen wurden, die etwa 60 Prozent der australischen Bevölkerung abdecken.
Diese Messwerte werden mit Supermarktumsätzen, Steuerdaten und anderen Quellen kombiniert, um abzuschätzen, wie viel Nikotin aus legalem Tabak, illegalen Zigaretten, E-Zigaretten und anderen Nikotinprodukten stammte.
Das ABS erklärte, dass Abwasserdaten zwar zuverlässige Schätzungen des gesamten Nikotinkonsums liefern können, jedoch nicht erkennen lassen, aus welchen Produkten das Nikotin stammt, weshalb statistische Modellierungen erforderlich sind, um den Konsum auf die einzelnen Kategorien aufzuteilen.
Die Methodik wurde vom Beauftragten für illegalen Tabak und E-Zigaretten, vom Innenministerium und vom australischen Finanzamt einer Begutachtung durch Fachkollegen unterzogen.
Die Ergebnisse liegen über früheren Schätzungen der Regierung. Der Beauftragte für illegalen Tabak und E-Zigaretten schätzte, dass illegaler Tabak im Zeitraum 2024–25 etwa 50 bis 60 Prozent des Tabakmarktes ausmachte.
Das ABS erklärte, dass sich dieser Unterschied zum Teil auf seine weiter gefasste Definition zurückführe, die Zigaretten, E-Zigaretten und andere Nikotinprodukte sowie neuere Daten umfasse. Bei einer Anpassung auf einen vergleichbaren Erfassungsbereich und Zeitraum belief sich die Schätzung des ABS auf 69 Prozent.
Die jüngsten Zahlen zeigen, dass der legale Tabakkonsum rapide zurückgeht, während der Nikotinkonsum insgesamt zunimmt, wobei E-Zigaretten und illegale Zigaretten einen wachsenden Marktanteil ausmachen.
