Die britische E-Zigaretten-Branche hat die Pläne der Regierung unterstützt, den Kommunen mehr Kontrolle über neue E-Zigaretten-Geschäfte einzuräumen, warnte jedoch davor, dass verantwortungsbewusste Fachhändler nicht in ein umfassenderes Vorgehen gegen Geschäfte in den Einkaufsstraßen mit hineingezogen werden dürften.
Gemäß den in dieser Woche bekannt gegebenen Vorschlägen würden neue E-Zigaretten-Geschäfte eine Baugenehmigung benötigen, wodurch die Gemeinden mehr Entscheidungsbefugnis darüber erhielten, wo solche Geschäfte eröffnet werden dürfen.
Die Regierung plant zudem strengere Kontrollen von Wettbüros und Spielhallen für Erwachsene als Teil umfassenderer Bemühungen, die angeschlagenen Einkaufsstraßen wiederzubeleben.
Der britische Verband der E-Zigaretten-Branche erklärte, er unterstütze Maßnahmen gegen Anbieter, deren Aufmachung mangelhaft sei oder die gegen die Vorschriften verstießen, vertrat jedoch die Ansicht, dass spezialisierte E-Zigaretten-Geschäfte, die erwachsene Raucher bedienen, anders behandelt werden sollten.
John Dunne, Generaldirektor der UKVIA, erklärte: „Wir unterstützen Maßnahmen zur Bekämpfung der zunehmenden Verbreitung greller E-Zigaretten-Geschäfte, die Teile unserer Einkaufsstraßen mit ihrer übermäßigen Beleuchtung, ihren unangemessenen Auslagen und ihrer mangelnden Rücksichtnahme auf die Gemeinden, in denen sie tätig sind, eher wie Spielhallen erscheinen lassen.“
Für neue E-Zigaretten-Geschäfte wäre eine Baugenehmigung erforderlich
Derzeit verfügen die Gemeinden nur über begrenzte planerische Einflussmöglichkeiten hinsichtlich der Eröffnung von E-Zigaretten-Geschäften, da diese unter eine umfassendere Kategorie der gewerblichen Flächennutzung fallen.
Die vorgeschlagenen Reformen würden dies ändern: Neue E-Zigaretten-Händler müssten künftig das Genehmigungsverfahren durchlaufen, und die lokalen Behörden erhielten einen größeren Ermessensspielraum hinsichtlich der Standorte, an denen diese Geschäfte betrieben werden dürfen, einschließlich in der Nähe von Schulen.
Die Regierung strebt an, dass die Änderungen ab Anfang 2027 in Kraft treten, und schlägt eine sechswöchige Konsultationsphase vor, bevor die neuen Vorschriften eingeführt werden.
Das umfassendere Maßnahmenpaket würde es den Gemeinden zudem erleichtern, neue Glücksspielbetriebe abzulehnen, und der Polizei sowie den lokalen Behörden mehr Zeit für die Ermittlungen gegen Unternehmen einräumen, bei denen der Verdacht auf Verbindungen zur organisierten Kriminalität besteht.
Die Regierung hat bereits angekündigt, strenger gegen Unternehmen vorzugehen, darunter auch unseriöse E-Zigaretten-Geschäfte, die im Verdacht stehen, an Geldwäsche, Steuerhinterziehung und anderen illegalen Aktivitäten beteiligt zu sein.
UKVIA fordert einen gezielten Ansatz
Laut UKVIA sollte sich eine verstärkte Durchsetzung eher auf unangemessene und vorschriftswidrige Unternehmen konzentrieren als auf den gesamten Fachbereich für E-Zigaretten.
Dunne erklärte: „Verantwortungsbewusste Einzelhändler haben kein Interesse daran, dass solche Unternehmen weiterhin ungehindert eröffnet werden; genau aus diesem Grund hat die UKVIA konsequent ein robustes und konsequent durchgesetztes Genehmigungssystem für die E-Zigaretten-Branche gefordert.“
„Ein gut durchdachtes Genehmigungssystem würde den Kommunalverwaltungen und den Vollzugsbehörden dabei helfen, gegen unangemessene und vorschriftswidrige Betreiber vorzugehen und gleichzeitig die Standards in der gesamten Branche anzuheben.“
Er warnte jedoch vor einem pauschalen Vorgehen. „Es ist jedoch von entscheidender Bedeutung, dass spezialisierte E-Zigaretten-Fachgeschäfte nicht von pauschalen Maßnahmen betroffen sind“, sagte er. „Traditionelle E-Zigaretten-Fachhändler beschäftigen sachkundiges Personal, halten sich an die Vorschriften und bieten einen wichtigen Service für erwachsene Raucher, die von Zigaretten loskommen möchten.“
Er fügte hinzu: „Für viele Raucher bieten spezialisierte E-Zigaretten-Geschäfte die Beratung, das Produktwissen und die kontinuierliche Unterstützung, die ihnen helfen können, diesen Übergang erfolgreich zu bewältigen. Es handelt sich um verantwortungsbewusste lokale Unternehmen, die nicht auf dieselbe Weise behandelt werden sollten wie unseriöse oder unangemessene Anbieter.“
Die UKVIA erklärte, die Einzelheiten der neuen Planungsvorschriften seien von entscheidender Bedeutung, und forderte, dass die Branche in die Gespräche mit der Regierung und den Kommunalbehörden einbezogen werde.
Zunehmender Druck auf die Einkaufsstraßen
Andere haben bezweifelt, dass die Beschränkung bestimmter Arten von Geschäften die allgemeinen Probleme, mit denen die Innenstädte konfrontiert sind, lösen wird.
Robert Sidebottom von Arcus Compliance erklärte: „In den Einkaufsstraßen wird nichts mehr übrig bleiben. Der Niedergang der Einkaufsstraßen hängt vor allem mit den Einkaufsgewohnheiten der Verbraucher zusammen.“
Er fügte hinzu: „Es wird so dargestellt, als hätten E-Zigaretten- und Tabakgeschäfte andere Geschäfte verschlungen wie eine Art böse Marvel-Figur. Von einer Senkung der Gebühren für Geschäfte in der Fußgängerzone oder von zusätzlichen Finanzmitteln ist keine Rede.“
Die Regierung erklärt, ihre Vorschläge zielten darauf ab, den Gemeinden mehr Einfluss auf die Zusammensetzung der vor Ort ansässigen Unternehmen zu gewähren und es den Gemeinderäten gleichzeitig zu ermöglichen, Maßnahmen zu ergreifen, wenn sie der Ansicht sind, dass bestimmte Arten von Betrieben sich übermäßig konzentrieren.
