El sector del vapeo británico ha respaldado los planes del Gobierno para dar a los ayuntamientos más control sobre las nuevas tiendas de vapeo, pero ha advertido de que los minoristas especializados y responsables no deben verse afectados por una campaña más amplia de medidas contra los comercios de las calles principales.
Según las propuestas anunciadas esta semana, las nuevas tiendas de cigarrillos electrónicos tendrían que solicitar una licencia urbanística, lo que daría a los ayuntamientos más poder para decidir dónde pueden abrir.
El Gobierno también tiene previsto aplicar controles más estrictos a las casas de apuestas y a los centros de juego para adultos, como parte de una iniciativa más amplia para reactivar las calles comerciales, que están pasando por dificultades.
La Asociación del Sector del Vapeo del Reino Unido dijo que apoyaba las medidas contra los operadores que no cumplen con la normativa o que no presentan sus productos adecuadamente, aunque defendió que las tiendas especializadas en vapeo dirigidas a fumadores adultos deberían recibir un trato diferente.
John Dunne, director general de la UKVIA, dijo: «Apoyamos las medidas para hacer frente a la proliferación de tiendas de cigarrillos electrónicos de colores chillones que pueden hacer que algunas zonas de nuestras calles principales parezcan más bien salas de juegos, con una iluminación excesiva, expositores inapropiados y poca consideración por las comunidades en las que operan».
Las nuevas tiendas de vapeo tendrían que solicitar un permiso de obras
Ahora mismo, los ayuntamientos tienen un control urbanístico limitado sobre la apertura de tiendas de cigarrillos electrónicos, ya que estas entran dentro de una categoría urbanística comercial más amplia.
Las reformas propuestas cambiarían eso, ya que obligarían a los nuevos comercios de cigarrillos electrónicos a pasar por el proceso de planificación y darían a las autoridades locales más libertad para decidir dónde pueden operar, incluso cerca de los colegios.
El Gobierno quiere que los cambios entren en vigor a principios de 2027 y propone un periodo de consulta de seis semanas antes de que se apliquen las nuevas normas.
Este paquete de medidas más amplio también facilitaría a los ayuntamientos rechazar nuevos locales de juego y daría a la policía y a las autoridades locales más tiempo para investigar a las empresas sospechosas de tener vínculos con el crimen organizado.
El Gobierno ya había anunciado medidas más estrictas contra las empresas, incluidas las tiendas de cigarrillos electrónicos que no cumplen con la normativa y que se sospecha que están implicadas en blanqueo de dinero, evasión fiscal y otras actividades ilegales.
UKVIA pide un enfoque específico
UKVIA ha dicho que una mayor aplicación de la normativa debería centrarse en las empresas que actúan de forma inadecuada o incumplen la normativa, en lugar de en el sector especializado del vapeo en su conjunto.
Dunne dijo: «A los minoristas responsables no les interesa que este tipo de negocios sigan abriendo sin control, y precisamente por eso la UKVIA ha pedido una y otra vez un sistema de licencias sólido y que se aplique con rigor para el sector del vapeo».
«Un sistema de concesión de licencias bien diseñado ayudaría a los ayuntamientos y a los organismos encargados de hacer cumplir la ley a actuar contra los operadores inadecuados y que no cumplen la normativa, al tiempo que mejoraría los estándares en todo el sector». te informo
Pero advirtió que no se debe aplicar un enfoque generalizado. «Sin embargo, es fundamental que las tiendas especializadas en cigarrillos electrónicos no se vean afectadas por una campaña de represión generalizada», dijo. «Las tiendas tradicionales de cigarrillos electrónicos cuentan con personal bien informado, cumplen con la normativa y ofrecen un servicio importante a los fumadores adultos que quieren dejar los cigarrillos».
Y añadió: «Para muchos fumadores, las tiendas especializadas en cigarrillos electrónicos ofrecen el asesoramiento, el conocimiento sobre los productos y el apoyo continuo que pueden ayudarles a hacer esa transición con éxito. Son negocios locales responsables y no deberían ser tratados igual que los operadores sin escrúpulos o inadecuados».
UKVIA ha señalado que los detalles de las nuevas normas de urbanismo serán clave y ha pedido que el sector participe en las conversaciones con el Gobierno y las autoridades locales.
Aumentan las presiones sobre las tiendas del centro
Hay quien se pregunta si restringir ciertos tipos de tiendas servirá para hacer frente a las presiones más generales a las que se enfrentan los centros urbanos.
Robert Sidebottom, de Arcus Compliance, dijo: «No quedará nada en las calles comerciales. La desaparición de las calles comerciales tiene más que ver con los hábitos de compra de los consumidores que con cualquier otra cosa».
Y añadió: «Lo hacen parecer como si las tiendas de vapeo y tabaco se hubieran tragado a otros comercios, como si fueran algún personaje malvado de Marvel. Ni una sola mención a la reducción de las tasas para los comercios del centro ni a una financiación adicional».
El Gobierno dice que sus propuestas tienen como objetivo dar a las comunidades más control sobre la variedad de negocios que se abren en la zona, al tiempo que permiten a los ayuntamientos tomar medidas cuando consideren que hay una concentración excesiva de determinados tipos de locales.
