Il settore britannico dello svapo ha appoggiato i piani del governo volti a dare ai comuni un maggiore controllo sui nuovi negozi di sigarette elettroniche, ma ha avvertito che i rivenditori specializzati e responsabili non devono essere coinvolti in una repressione più ampia che colpisca le attività commerciali dei centri cittadini.
Secondo le proposte annunciate questa settimana, i nuovi negozi di sigarette elettroniche dovrebbero ottenere un permesso urbanistico, dando così ai comuni più potere nel decidere dove possono aprire.
Il governo sta inoltre pianificando controlli più severi sui negozi di scommesse e sui centri di gioco per adulti, nell’ambito di un più ampio tentativo di rilanciare le vie commerciali in difficoltà.
L’Associazione britannica dell’industria dello svapo ha dichiarato di sostenere le misure contro gli operatori che non rispettano le norme o che non si presentano in modo adeguato, sostenendo però che i negozi specializzati in prodotti per lo svapo rivolti ai fumatori adulti dovrebbero essere trattati in modo diverso.
John Dunne, direttore generale dell’UKVIA, ha dichiarato: «Siamo a favore di misure volte a contrastare la proliferazione di negozi di sigarette elettroniche dai colori sgargianti che possono far sembrare alcune zone delle nostre vie principali più simili a sale giochi, con illuminazione eccessiva, espositori inappropriati e scarsa attenzione per le comunità in cui operano».
I nuovi negozi di sigarette elettroniche dovrebbero ottenere un permesso edilizio
Al momento, i comuni hanno un controllo urbanistico limitato sull’apertura dei negozi di sigarette elettroniche, perché questi rientrano in una categoria urbanistica commerciale più ampia.
Le riforme proposte cambierebbero questa situazione, imponendo ai nuovi rivenditori di sigarette elettroniche di seguire l’iter urbanistico e dando alle autorità locali maggiore discrezionalità su dove possono operare, anche nelle vicinanze delle scuole.
Il governo vuole che le modifiche entrino in vigore all’inizio del 2027 e propone una consultazione di sei settimane prima dell’introduzione delle nuove norme.
Il pacchetto più ampio renderebbe inoltre più facile per i comuni rifiutare l’apertura di nuovi locali dedicati al gioco d’azzardo e darebbe alla polizia e alle autorità locali più tempo per indagare sulle attività sospettate di avere legami con la criminalità organizzata.
Il governo aveva già annunciato misure più severe nei confronti delle aziende, compresi i negozi di sigarette elettroniche senza scrupoli sospettati di essere coinvolti in casi di riciclaggio di denaro, evasione fiscale e altre attività illegali.
L’UKVIA chiede un approccio mirato
L’UKVIA ha affermato che un maggiore controllo dovrebbe concentrarsi sulle aziende che agiscono in modo inappropriato e non conforme alle norme, piuttosto che sul settore dello svapo in generale.
Dunne ha detto: «I rivenditori responsabili non hanno alcun interesse a vedere questo tipo di attività continuare ad aprire senza alcun controllo, ed è proprio per questo che l’UKVIA ha sempre chiesto un sistema di licenze solido e applicato con rigore per il settore dello svapo».
“Un sistema di concessione delle licenze ben strutturato aiuterebbe i comuni e le autorità preposte al controllo a individuare gli operatori inadeguati e non conformi, migliorando al contempo gli standard in tutto il settore.”
Ma ha messo in guardia da un approccio generalizzato. «È fondamentale, però, che i negozi specializzati in sigarette elettroniche non vengano coinvolti in una repressione indiscriminata», ha detto. «I rivenditori tradizionali di sigarette elettroniche hanno personale competente, rispettano le normative e offrono un servizio importante ai fumatori adulti che vogliono smettere di fumare le sigarette tradizionali».
Ha aggiunto: «Per molti fumatori, i negozi specializzati in sigarette elettroniche offrono consigli, informazioni sui prodotti e un supporto costante che possono aiutarli a compiere con successo questa transizione. Sono attività locali responsabili e non dovrebbero essere trattate allo stesso modo di operatori disonesti o inadeguati».
L’UKVIA ha affermato che i dettagli delle nuove norme urbanistiche saranno fondamentali e ha chiesto che il settore venga coinvolto nelle discussioni con il governo e le autorità locali.
Pressioni sempre più intense sui negozi del centro
Altri si sono chiesti se limitare determinati tipi di negozi possa davvero risolvere i problemi più generali che affliggono i centri cittadini.
Robert Sidebottom di Arcus Compliance ha detto: «Non resterà più nulla nelle vie commerciali. La fine delle vie commerciali dipende più che altro dalle abitudini di acquisto dei consumatori».
Ha aggiunto: «Lo fanno sembrare come se i negozi di sigarette elettroniche e tabacchi avessero fagocitato gli altri negozi, come una specie di personaggio malvagio della Marvel. Non si fa nemmeno un accenno alla riduzione delle tariffe per le attività commerciali dei centri cittadini o a finanziamenti aggiuntivi».
Il governo sostiene che le sue proposte mirano a dare alle comunità più controllo sulla composizione delle attività commerciali che aprono a livello locale, consentendo al contempo ai comuni di intervenire laddove ritengono che si sia verificata un’eccessiva concentrazione di determinati tipi di locali.
