Le secteur britannique de la cigarette électronique a apporté son soutien aux projets du gouvernement visant à accorder aux collectivités locales un plus grand contrôle sur les nouveaux magasins spécialisés dans la cigarette électronique, mais a averti que les détaillants spécialisés et responsables ne devaient pas être pris dans une vague de répression plus large visant les commerces de proximité.
Selon les propositions annoncées cette semaine, les nouveaux magasins de cigarettes électroniques devraient obtenir un permis d’urbanisme, ce qui donnerait aux municipalités davantage de pouvoir pour décider où ils peuvent s’implanter.
Le gouvernement prévoit également de renforcer les contrôles sur les bureaux de paris et les salles de jeux pour adultes, dans le cadre d’une initiative plus large visant à redynamiser les centres-villes en difficulté.
L’Association britannique de l’industrie de la cigarette électronique a déclaré qu’elle soutenait les mesures prises à l’encontre des opérateurs dont la présentation n’est pas conforme ou qui ne respectent pas la réglementation, tout en faisant valoir que les magasins spécialisés dans la cigarette électronique destinés aux fumeurs adultes devraient bénéficier d’un traitement différent.
John Dunne, directeur général de l’UKVIA, a déclaré : « Nous soutenons les mesures visant à lutter contre la prolifération de magasins de cigarettes électroniques aux couleurs criardes, qui peuvent donner à certains quartiers de nos centres-villes l’aspect de salles de jeux, avec un éclairage excessif, des présentoirs inappropriés et peu de considération pour les communautés au sein desquelles ils opèrent. »
Les nouveaux magasins de cigarettes électroniques devraient obtenir un permis d’urbanisme
À l’heure actuelle, les municipalités ne disposent que d’un pouvoir de contrôle limité en matière d’urbanisme concernant l’ouverture de magasins de cigarettes électroniques, car ceux-ci relèvent d’une catégorie plus large d’établissements commerciaux.
Les réformes proposées changeraient la donne : elles obligeraient les nouveaux détaillants de cigarettes électroniques à se soumettre à la procédure d’aménagement du territoire et accorderaient aux autorités locales une plus grande marge d’appréciation quant aux lieux où ces commerces peuvent s’implanter, notamment à proximité des établissements scolaires.
Le gouvernement souhaite que ces changements entrent en vigueur début 2027 et propose d’organiser une consultation de six semaines avant l’adoption des nouvelles règles.
Ce dispositif plus large permettrait également aux conseils municipaux de refuser plus facilement l’ouverture de nouveaux établissements de jeux d’argent et accorderait à la police et aux autorités locales davantage de temps pour enquêter sur les entreprises soupçonnées d’avoir des liens avec le crime organisé.
Le gouvernement a déjà annoncé un durcissement des mesures de contrôle à l’encontre des entreprises, notamment des magasins de cigarettes électroniques peu scrupuleux soupçonnés d’être impliqués dans des activités de blanchiment d’argent, d’évasion fiscale et d’autres activités illégales.
L’UKVIA préconise une approche ciblée
L’UKVIA a déclaré que le renforcement des contrôles devrait se concentrer sur les entreprises qui agissent de manière inappropriée ou ne respectent pas la réglementation, plutôt que sur l’ensemble du secteur spécialisé de la cigarette électronique.
M. Dunne a déclaré : « Les détaillants responsables n’ont aucun intérêt à ce que ce type d’entreprises continue de s’implanter sans contrôle, et c’est précisément pour cette raison que l’UKVIA n’a cessé de réclamer la mise en place d’un système d’octroi de licences rigoureux et appliqué avec rigueur pour le secteur de la cigarette électronique. »
« Un système d’octroi de licences bien conçu aiderait les collectivités locales et les autorités chargées de faire respecter la réglementation à cibler les opérateurs inappropriés et non conformes, tout en améliorant les normes dans l’ensemble du secteur. »
Il a toutefois mis en garde contre une approche généralisée. « Il est toutefois essentiel que les magasins spécialisés dans la vape ne soient pas pris dans une vague de répression généralisée », a-t-il déclaré. « Les détaillants traditionnels de produits de vape emploient un personnel compétent, respectent la réglementation et fournissent un service important aux fumeurs adultes qui souhaitent arrêter la cigarette. »
Il a ajouté : « Pour de nombreux fumeurs, les magasins spécialisés dans la vape leur apportent les conseils, les connaissances sur les produits et l’accompagnement continu qui peuvent les aider à réussir cette transition. Ce sont des entreprises locales responsables qui ne devraient pas être traitées de la même manière que des opérateurs peu scrupuleux ou inadaptés. »
L’UKVIA a déclaré que les modalités des nouvelles règles d’urbanisme seraient cruciales et a appelé le secteur à participer aux discussions avec le gouvernement et les collectivités locales.
Des pressions accrues sur les commerces de centre-ville
D’autres se sont demandé si le fait d’imposer des restrictions à certains types de commerces permettrait de remédier aux difficultés plus générales auxquelles sont confrontés les centres-villes.
Robert Sidebottom, d’Arcus Compliance, a déclaré : « Il ne restera plus rien dans les rues commerçantes. Le déclin des rues commerçantes tient davantage aux habitudes d’achat des consommateurs qu’à toute autre chose. »
Il a ajouté : « On a l’impression, à lire cela, que les magasins de vapotage et de tabac ont avalé les autres commerces comme une sorte de personnage maléfique de Marvel. Pas la moindre mention d’une baisse des taxes pour les commerces de proximité ni d’un financement supplémentaire. »
Le gouvernement affirme que ses propositions visent à donner aux collectivités davantage de contrôle sur la composition des commerces s’implantant au niveau local, tout en permettant aux conseils municipaux d’intervenir lorsqu’ils estiment que certains types d’établissements sont devenus trop concentrés.
