- Es wurde davon ausgegangen, dass das Dampfen bei Jugendlichen nur einen sehr geringen Einfluss auf das Risiko eines vorzeitigen Todes im Laufe des Lebens haben würde.
- Selbst im pessimistischsten Szenario entsprach die durchschnittliche Auswirkung etwa 31 verlorenen Lebenstagen.
- Personen, die im Alter von 20 Jahren geraucht hatten, wiesen ein deutlich höheres prognostiziertes Risiko für einen vorzeitigen Tod auf – etwa sieben bis acht Prozent –, verglichen mit 0,15 bis 0,84 Prozent bei denjenigen, die E-Zigaretten konsumierten, aber noch nie geraucht hatten.
- Einige Szenarien zeigten einen leichten Anstieg der Todesfälle im Zusammenhang mit dem Dampfen, während andere einen leichten Rückgang aufwiesen. Die Forscher gaben an, dass die Gesamtauswirkungen „sehr gering“ seien.
Laut einer neuen Studie, in der die langfristigen Folgen für mehr als vier Millionen junge Amerikaner modelliert wurden, dürfte das Dampfen bei Jugendlichen nur einen sehr geringen Einfluss auf das Risiko eines vorzeitigen Todes im Laufe des Lebens haben.
Die im „American Journal of Preventive Medicine“ veröffentlichte Studie ergab, dass die Verfügbarkeit von E-Zigaretten die Lebenszeitmortalität entweder leicht erhöhen oder leicht senken könnte, je nachdem, welche Annahmen hinsichtlich ihrer Risiken getroffen werden, wie schnell die Menschen das Dampfen aufgeben und ob das Dampfen Rauchern dabei hilft, mit dem Rauchen aufzuhören.
In allen getesteten Szenarien war der Unterschied gering. Im pessimistischsten Fall der Hauptanalyse erhöhte das Dampfen die lebenslange Wahrscheinlichkeit eines vorzeitigen Todes für eine durchschnittliche Person um 0,44 Prozentpunkte, was einem Verlust von bis zu 31,3 Tagen an Lebenserwartung entspricht.
Andererseits verringerte sich die Wahrscheinlichkeit um 0,06 Prozentpunkte, und die Lebenserwartung stieg um bis zu 2,7 Tage.
Die Forscher erklärten: „Die mit Abstand wichtigste Erkenntnis war, dass die Auswirkungen auf die vorzeitige Sterblichkeit – ob positiv oder negativ – sehr gering sind.“
Das Rauchen barg ein weitaus höheres prognostiziertes Risiko
Die Forscher verfolgten eine simulierte Kohorte von 4,14 Millionen Amerikanern, die im Jahr 2016 – als sich das Dampfen unter Jugendlichen zunehmend verbreitete – 12 Jahre alt waren.
Sie verglichen die Prognosen für den Verlauf ihres Lebens in einer Welt, in der sowohl Zigaretten als auch E-Zigaretten erhältlich waren, mit einem hypothetischen Szenario, in dem E-Zigaretten nie existiert hätten.
Das Modell berücksichtigte drei mögliche Auswirkungen. Das Dampfen könnte dazu führen, dass einige Jugendliche, die andernfalls nicht geraucht hätten, zu Rauchern werden. Junge Menschen könnten bis ins Erwachsenenalter hinein weiter dampfen, ohne zu rauchen. Das Dampfen könnte zudem einigen Rauchern helfen, mit dem Rauchen aufzuhören.
In zwei exemplarischen Annahmen war die prognostizierte lebenslange Wahrscheinlichkeit eines vorzeitigen Todes bei einer Person, die im Alter von 20 Jahren rauchte, bei etwa 7 bis 8 Prozent.
Bei Personen, die zwar E-Zigaretten konsumierten, aber noch nie geraucht hatten, lag der entsprechende Wert zwischen 0,15 und 0,84 Prozent.
Die Forscher untersuchten Sterblichkeitsrisiken durch E-Zigaretten, die zwischen 5 und 30 Prozent des Risikos durch Rauchen lagen, und berücksichtigten dabei verschiedene Annahmen hinsichtlich der Raucherentwöhnung.
Zudem führten sie eine Sensitivitätsanalyse durch, bei der davon ausgegangen wurde, dass das Dampfen 50 Prozent des Sterberisikos des Rauchens mit sich bringt – ein Wert, den die für die Studie befragten Experten als unglaubwürdig hoch einschätzten. Die Zahl der prognostizierten verlorenen Lebens Tage stieg zwar an, doch die Gesamtfolgerung blieb im Großen und Ganzen unverändert.
In den meisten Szenarien betrug der Verlust an Lebenszeit weniger als eine Woche
Die meisten der untersuchten Kombinationen deuteten darauf hin, dass das Dampfen eher zu einem Anstieg der lebenslangen Sterblichkeit als zu einem Rückgang führen würde.
In den meisten dieser Szenarien betrug die durchschnittliche Verringerung der Lebenserwartung in der gesamten Kohorte jedoch weniger als eine Woche.
Die Ergebnisse hingen besonders stark davon ab, wie schnell die Menschen mit dem Dampfen aufhörten. Wenn davon ausgegangen wurde, dass der Ausstieg aus dem Dampfen mit dem Ausstieg aus dem Rauchen gleichzusetzen sei, führten alle Szenarien zu einem Anstieg der vorzeitigen Sterblichkeit.
Als davon ausgegangen wurde, dass die Menschen das Dampfen schneller aufgeben würden als das Rauchen, führten einige Szenarien zu einem Netto-Rückgang der vorzeitigen Todesfälle.
Auch die durch das Dampfen bedingte stärkere Raucherentwöhnung trug dazu bei, dass die Ergebnisse auf eine niedrigere Sterblichkeitsrate hindeuteten.
In einem anschaulichen Szenario, in dem das Dampfen 15 Prozent des Sterberisikos des Rauchens mit sich brachte, die Raucherentwöhnung um 20 Prozent steigerte und dreimal so häufig aufgegeben wurde wie das Rauchen, prognostizierte das Modell 392 vorzeitige Todesfälle weniger in der 4,1-Millionen-Personen-Kohorte.
Unter ungünstigeren Annahmen – wonach das Dampfen 30 Prozent des Sterberisikos des Rauchens mit sich bringt und nur zu einem geringeren Anstieg der Raucherentwöhnung führt – prognostizierte das Modell 4.222 zusätzliche vorzeitige Todesfälle, was etwa 0,1 Prozent der Kohorte entspricht.
Forscher haben den „Gateway-Effekt“ modelliert
Eine der zentralen Befürchtungen im Zusammenhang mit dem Vapen bei Jugendlichen ist die Möglichkeit, dass es Teenager, die andernfalls niemals rauchen würden, dazu veranlassen könnte, mit dem Rauchen von Zigaretten anzufangen.
Das Modell berücksichtigte Belege, die das Dampfen im Jugendalter mit späterem, anhaltendem Rauchen in Verbindung bringen.
Die Forscher erklärten jedoch, es sei unmöglich zu bestimmen, inwieweit dieser Zusammenhang auf einen echten, durch das Dampfen verursachten „Einstiegseffekt“ zurückzuführen sei und inwieweit er auf eine „gemeinsame Anfälligkeit“ beruhe, bei der Jugendliche, die ohnehin bereits eher risikofreudig sind, mit größerer Wahrscheinlichkeit beide Produkte ausprobieren.
Die Studie konnte zudem die gegenteilige Möglichkeit nicht quantifizieren, dass das Dampfen manche Jugendliche vom Zigarettenkonsum abhält.
Die Autoren schrieben: „Niemand kennt die Nettoauswirkungen des Dampfens auf das spätere Rauchen.“
Sie wiesen darauf hin, dass das Rauchen unter Jugendlichen in dem Zeitraum, in dem das Dampfen unter Jugendlichen seinen Höchststand erreichte, besonders stark zurückging.
In der Studie wurden bewusst konservative Annahmen zugrunde gelegt
Die Forscher erklärten, dass mehrere Annahmen in dem Modell bewusst so gewichtet worden seien, dass sie eine höhere Sterblichkeitsrate durch das Dampfen ergäben.
Dazu gehörte unter anderem, dass möglicherweise unterschätzt wurde, wie viele Jugendliche zu Rauchern geworden wären, wenn E-Zigaretten nie existiert hätten, dass davon ausgegangen wurde, dass Jugendliche, die zwei Jahre lang weiterrauchten, auch mit 20 noch rauchen würden, und dass jeglicher Konsum von E-Zigaretten durch Erwachsene als häufig genug eingestuft wurde, um das gesamte angenommene Gesundheitsrisiko mit sich zu bringen.
In der Studie wurde nicht versucht, Erkrankungen zu schätzen, die möglicherweise durch das Dampfen verursacht werden, ohne zum Tod zu führen; zudem wurden die gesundheitlichen Folgen des Dampfens, das erst nach dem 20. Lebensjahr begonnen wurde, ebenfalls nicht berücksichtigt.
Die Forscher betonten, dass die tatsächlichen langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen des Dampfens noch nicht anhand epidemiologischer Erkenntnisse festgestellt werden können, da die Produkte noch nicht lange genug in großem Umfang verwendet werden.
Ihre Modellrechnungen deuten jedoch darauf hin, dass die auf das Dampfen bei Jugendlichen zurückzuführende Sterblichkeit im Vergleich zu den mit dem Zigarettenrauchen verbundenen Risiken wahrscheinlich gering bleiben wird.
Die Studie kommt zu folgendem Schluss: „Die wichtigste Erkenntnis aus dieser Studie ist, dass unter einer Vielzahl von Annahmen die prognostizierten Auswirkungen auf die Sterblichkeit bei Jugendlichen
„Die Auswirkungen des Dampfens – ob positiv oder negativ – sind sehr gering.“
Darin heißt es weiter: „Unabhängig von seinen sonstigen Auswirkungen ist es höchst unwahrscheinlich, dass das Dampfen bei Jugendlichen eine wesentliche Ursache für vorzeitige Sterblichkeit im Laufe des Lebens darstellt.“
Die Studie wurde vom US-amerikanischen National Cancer Institute und der Food and Drug Administration finanziert. Die Autoren gaben an, dass keine Interessenkonflikte bestehen.
