Krebsbehauptungen zum Dampfen durch die Grenzen einer Laborstudie infrage gestellt

Jüngste Schlagzeilen haben nahegelegt, dass Dampfen Krebs verursacht. Sie stützen sich teilweise auf eine Studie, die untersuchte, wie sich ein Molekül namens VALT1 in Lungenzellen verhält.

Die Studie ergab, dass die VALT1-Spiegel anstiegen, nachdem Zellen einem Extrakt aus E-Zigaretten-Aerosol ausgesetzt worden waren. Die Forschenden veränderten dann die Menge an VALT1 in den Zellen, um zu sehen, was geschah.

Sie stellten mehrere Veränderungen fest, die mit krebsähnlichem Verhalten verbunden waren. Dazu gehörten schnelleres Zellwachstum, erhöhte Beweglichkeit, Veränderungen der Zellstruktur und eine größere Widerstandsfähigkeit gegen programmierten Zelltod.

Die Ergebnisse sind es wert, untersucht zu werden. Allerdings zeigt die Studie nicht zeigt, dass Menschen, die dampfen, Krebs entwickeln.

Was wurde in der Studie untersucht?

Forschende der University of the Philippines Diliman verwendeten in ihren Experimenten zwei Arten von Lungenzellen.

Eine davon war A549, eine Zelllinie aus einem Lungenkrebs. Die andere war BEAS-2B, eine immortalisierte menschliche Bronchialzelllinie, die als Labormodell für nicht krebsartige Lungenzellen verwendet wird.

Die Forschenden setzten die Zellen einem Extrakt aus einem nach Erdbeer-Käsekuchen schmeckenden E-Zigarettenprodukt mit 0,6mg Nikotin pro Milliliter aus. Das Gerät wurde mit 22 Watt verwendet.

Sie maßen die Menge an VALT1 in den Zellen und untersuchten, wie sich die Zellen verhielten.

In der Krebszelllinie war der E-Zigaretten-Aerosolextrakt mit schnellerem Wachstum, Veränderungen der Reaktion der Zellen auf oxidativen Stress und einer größeren Widerstandsfähigkeit gegen Zelltod verbunden. Die Zellen bewegten sich außerdem schneller über eine Lücke in einer Zellschicht, einem Experiment zur Messung der Zellbewegung.

Anschließend erhöhten die Forschenden die VALT1-Spiegel künstlich. Einige der gleichen Veränderungen traten auch auf, wenn die Zellen dem E-Zigaretten-Aerosolextrakt nicht ausgesetzt waren.

Als die Forschenden die VALT1-Spiegel senkten, wurden mehrere der Veränderungen schwächer.

In der Zusammenfassung der Studie heißt es, die Ergebnisse „unterstützen eine aktive Rolle von VALT1 als durch E-Zigarettendampf hochreguliertes Transkript“ und das Molekül „verbessert das zelluläre Überleben unter extrazellulärem chemischem Stress“.

Das bedeutet, dass die Forschenden einen möglichen biologischen Prozess gefunden haben, der für die Krebsforschung relevant sein könnte. Es bedeutet nicht, dass die Zellen krebsartig wurden oder dass nachgewiesen wurde, dass Dampfen bei Menschen Krebs verursacht.

Warum die Ergebnisse übertrieben dargestellt wurden

Laborexperimente können zeigen, wie Zellen unter kontrollierten Bedingungen reagieren, aber sie können uns nicht sagen, wie wahrscheinlich es ist, dass sich bei Menschen, die ein Produkt über viele Jahre verwenden, eine Krankheit entwickelt.

Diese Studie begleitete keine Menschen, die über viele Jahre dampfen. Sie verglich nicht die Krebsraten unter Dampfenden, Rauchenden und Menschen, die keines der beiden Produkte verwenden. Sie untersuchte nicht, ob die in den Zellen beobachteten Veränderungen letztlich zu Tumoren führten.

Die Forschenden verglichen das Dampfen auch nicht mit dem Rauchen. Das ist eine wichtige Auslassung, wenn man die wahrscheinlichen gesundheitlichen Auswirkungen für erwachsene Rauchende betrachtet, die von Zigaretten zum Dampfen wechseln.

Im Experiment wurden ein E-Liquid, ein Aroma und eine Geräteeinstellung verwendet. E-Zigaretten-Produkte unterscheiden sich stark hinsichtlich ihrer Inhaltsstoffe, ihres Designs, ihrer Temperatur und ihrer Leistung.

Die Forschenden erkannten diese Einschränkung in der Veröffentlichung an.

„Angesichts der Heterogenität von E-Zigaretten-Formulierungen und des Fehlens einer vollständigen chemischen Charakterisierung der verwendeten eCSE-Formulierung ist das Ausmaß, in dem sich diese Ergebnisse auf die Nutzung von E-Zigaretten im weiteren Sinne übertragen lassen, begrenzt“, schrieben sie.

Der Dampfauszug wurde ebenfalls unter Laborbedingungen hergestellt. Er stellt möglicherweise weder das von jedem Gerät erzeugte Aerosol noch die Art und Weise dar, wie jede Person dampft.

Das Experiment untersuchte Zellen über einen kurzen Zeitraum, und Krebs entwickelt sich gewöhnlich durch eine komplizierte Reihe von Veränderungen über einen viel längeren Zeitraum.

Eine Zelle, die schneller wächst oder länger überlebt, kann ein mit Krebs verbundenes Merkmal aufweisen. Das beweist nicht, dass sie im Körper einen Tumor bilden wird.

Was zeigt die breitere Evidenz?

Das Office for Health Improvement and Disparities hat die Evidenz zu Dampfen und Krebs geprüft.

In seinem 2022 Evidenz-Update hieß es, dass sich Labor- und Tierstudien nur schwer direkt auf Menschen übertragen ließen, weil sie häufig kurzfristige oder hochkonzentrierte Expositionen verwendeten.

Die Überprüfung ergab außerdem, dass Dampfen Menschen im Allgemeinen geringeren Mengen vieler der im Tabakrauch enthaltenen krebserregenden Chemikalien aussetzt.

Die Konzentrationen mehrerer tabakspezifischer Nitrosamine waren bei E-Zigaretten-Nutzern erheblich niedriger als bei Rauchenden. Diese Chemikalien werden mit Krebs in Verbindung gebracht und kommen in Tabakrauch vor.

OHID erklärte, dies bedeute nicht, dass Dampfen risikofrei sei. Menschen, die nie geraucht haben, sollten nicht dazu ermutigt werden, mit dem Dampfen zu beginnen.

Es kam jedoch zu dem Schluss, dass es die Exposition von Rauchenden gegenüber Giftstoffen und Karzinogenen verringern könnte, wenn man ihnen hilft, vollständig auf das Dampfen umzusteigen.

Dieser Kontext ist wichtig, wenn über neue Laborforschung berichtet wird. Eine Studie kann ein mögliches Warnsignal identifizieren, ohne zu zeigen, wie groß das Risiko im wirklichen Leben ist.

Sie kann auch Fragen für künftige Forschung aufwerfen, etwa ob verschiedene E-Zigaretten-Produkte unterschiedliche Auswirkungen haben, ob Veränderungen über die Zeit bestehen bleiben und wie sich Dampfen im Vergleich zum Rauchen verhält.

Ein Grund für weitere Forschung, kein Beweis für Krebs

Die Autoren der Studie beschrieben ihre Ergebnisse als „vorläufige Daten, die die Exposition gegenüber E-Zigaretten mit lncRNA-vermittelten tumorigenen Phänotypen in Verbindung bringen“.

Einfach ausgedrückt fanden sie heraus, dass ein Extrakt aus E-Zigaretten-Aerosol und Veränderungen bei VALT1 mit Zellverhaltensweisen in Zusammenhang standen, die auch bei Tumorzellen zu beobachten sind.

Sie beschrieben VALT1 als ein Molekül, das weiter untersucht werden muss. Das ist eine angemessene Schlussfolgerung aus einer Laborstudie.

Die Forschung wirft Fragen dazu auf, wie verschiedene E-Zigaretten-Aerosole Zellen beeinflussen könnten. Sie rechtfertigt es nicht, die Ergebnisse als Beweis dafür darzustellen, dass Dampfen Krebs verursacht.

Menschen, die nicht rauchen, haben das geringste Risiko, wenn sie sowohl Rauchen als auch Dampfen vermeiden. Für rauchende Erwachsene bleibt die vollständige Abkehr von brennbarem Tabak wichtig, weil der Rauch von brennendem Tabak viele der Chemikalien enthält, die für rauchbedingten Krebs verantwortlich sind.

Die klarste Botschaft dieser Studie ist, dass Dampfen weiter erforscht werden muss, während Krebsbehauptungen dem entsprechen müssen, was die Forschung tatsächlich untersucht hat.