Niederländischer Minister will Dampfen mit neuem Steuerplan genauso teuer machen wie Rauchen

Der Staatssekretär für Finanzen Eelco Eerenberg hat Gesetze für eine nationale Steuer ausgearbeitet und erklärt, die Niederlande wollten nicht darauf warten, dass sich die Europäische Union auf einen gemeinsamen Ansatz einigt.

Die Höhe der vorgeschlagenen Abgabe wurde noch nicht bekannt gegeben. Die Regierung beabsichtigt derzeit, sie ab 1 January 2029 einzuführen; der Gesetzentwurf soll Anfang 2027 dem niederländischen Parlament vorgelegt werden.

Eerenberg sagte, die Maßnahme solle junge Menschen vom Dampfen abhalten oder verhindern, dass sie damit anfangen.

Die Niederlande gehören zu den Ländern, die darauf drängen, E-Zigarettenprodukte in die EU-Vorschriften zur Tabakbesteuerung aufzunehmen. Die bestehende EU-Richtlinie, die im Jahr 2011 verabschiedet wurde, erfasst E-Zigaretten nicht in derselben Weise wie herkömmliche Tabakerzeugnisse.

Sechzehn EU-Länder unter Führung der Niederlande forderten eine Aktualisierung der Richtlinie im Dezember 2024. Sie argumentierten, dass unterschiedliche nationale Vorschriften und Steuersätze den Markt zersplitterten und ungleiche Wettbewerbsbedingungen schüfen. Ein EU-weiter Vorschlag steht weiterhin aus.

Die niederländische Regierung erklärt, ihre nationale Maßnahme wäre nur vorübergehend, falls Brüssel sich letztlich auf eine gemeinsame Steuer einigt.

„Deshalb hoffen wir auch auf einen europäischen Ansatz. Sobald es einen gibt, werden wir diesen Vorschlag einfach zurückziehen. Und das weiß man auch in Europa“, sagte Eerenberg.

Eine Steuer, die darauf abzielt, das Verhalten zu ändern

Die vorgeschlagene niederländische Abgabe folgt einer bekannten Argumentation von Regierungen, die Steuern auf Nikotinprodukte einführen: Eine Preiserhöhung soll die Nachfrage senken, insbesondere bei jungen Menschen und Nichtrauchern.

Dieses Ziel wird auch zur Rechtfertigung der neuen britischen Verbrauchsteuer auf Dampfprodukte, die am 1 Oktober in Kraft trat. Die britische Abgabe beträgt £2,20 pro 10ml Dampfflüssigkeit, was 22 Pence pro Milliliter entspricht, und gilt unabhängig davon, ob die Flüssigkeit Nikotin enthält.

Die britische Regierung hat außerdem die Tabaksteuer um zusätzliche £2,20 pro 100 Zigaretten oder 50 Gramm Tabak erhöht. Nach ihren Angaben soll dadurch ein finanzieller Anreiz für rauchende Menschen erhalten bleiben, zum Dampfen zu wechseln.

Der niederländische Vorschlag wirft eine ähnliche Frage dazu auf, wie die Steuerpolitik zwischen dem Dampfen als Weg weg vom Rauchen und dem Dampfen unter Menschen, die nie geraucht haben, unterscheiden sollte.

Organisationen des öffentlichen Gesundheitswesens im Vereinigten Königreich erklären weiterhin, dass Dampfen weniger schädlich ist als Rauchen und erwachsenen Rauchern helfen kann, mit dem Rauchen aufzuhören. Eine Politik, die den Preis des Dampfens nahe an den von Zigaretten heranführt, könnte den finanziellen Grund für Raucher, umzusteigen, verringern – abhängig vom endgültigen Steuersatz und davon, wie Unternehmen die Abgabe an Verbraucher weitergeben.

Die niederländische Regierung hat ein weiteres mögliches Problem eingeräumt. E-Zigaretten können online und grenzüberschreitend gekauft werden, was es erleichtern könnte, eine Steuer in nur einem Land zu umgehen. Verbraucher könnten anderswo nach günstigeren Produkten suchen, während illegale Verkäufer einen Vorteil erlangen könnten, wenn legale Produkte erheblich teurer werden.

Dieses Risiko ist in den Niederlanden besonders relevant, wo die Regierung im April erklärte, dass Untersuchungen eine weitverbreitete Nutzung illegaler oder illegal vertriebener E-Zigaretten ergeben hätten. Die Regierung verwies auf eine Studie, nach der 87% der Menschen, die dampfen, Produkte vom illegalen Markt nutzten oder sie über einen verbotenen Vertriebskanal kauften. Die Zahl umfasste Produkte mit überhöhten Nikotinwerten, verbotenen Aromen oder Verkäufe über untersagte Verkaufsstellen.

Eine Besteuerung allein wird diese Probleme voraussichtlich nicht lösen. Werden legale Produkte ohne wirksame Durchsetzung weniger erschwinglich, könnten einige Verbraucher auf grenzüberschreitende Käufe oder illegale Bezugsquellen ausweichen, statt mit dem Dampfen aufzuhören.

Die breitere europäische Debatte

Der Schritt der Niederlande erfolgt, während die EU-Länder weiterhin darüber diskutieren, wie neuere Nikotinprodukte reguliert werden sollten. Der gemeinsame Aufruf von 2024 an die Europäische Kommission umfasste unter anderem Frankreich, Deutschland, Irland, Spanien, Belgien und Portugal.

Die Länder erklärten, ein gemeinsamer Rahmen sei erforderlich, da nationale Regierungen bereits unterschiedliche Ansätze einführten. Einige Länder haben sich auf die Besteuerung konzentriert, während andere Beschränkungen für Aromen, Einweg-E-Zigaretten oder die Verkaufsorte von Produkten vorgeschlagen haben.

Die Verzögerung bei einer EU-weiten Steuer hat die Regierungen vor die Entscheidung gestellt, ob sie allein handeln sollen. Nationale Maßnahmen können schneller eingeführt werden, könnten aber auch zu unterschiedlichen Preisen und Anreizen über Grenzen hinweg führen.

Für Raucher wird die Auswirkung vom Verhältnis zwischen der endgültigen Verbrauchsteuer auf E-Zigarettenprodukte, der Tabaksteuer und den Kosten anderer Möglichkeiten zum Rauchstopp abhängen. Eine Steuer, die auf den Konsum durch Jugendliche abzielt und zugleich einen deutlichen Preisunterschied zwischen Dampfen und Rauchen wahrt, würde ein anderes Signal senden als eine Steuer, die beide Produkte ungefähr gleich teuer macht.