Un ministre néerlandais veut rendre le vapotage aussi coûteux que le tabagisme dans le cadre d’un nouveau projet fiscal

Le secrétaire d’État aux Finances Eelco Eerenberg a rédigé un projet de loi instaurant une taxe nationale, affirmant que les Pays-Bas ne souhaitent pas attendre que l’Union européenne convienne d’une approche commune.

Le montant du droit proposé n’a pas encore été annoncé. Le gouvernement prévoit actuellement de l’instaurer à partir du 1 January 2029, le projet de loi devant être soumis au parlement néerlandais au début de 2027.

Eerenberg a déclaré que cette politique visait à dissuader les jeunes de vapoter ou à les empêcher de commencer.

Les Pays-Bas font partie des pays qui font pression pour que les produits de vapotage soient inclus dans les règles de l’UE en matière de taxation du tabac. La directive européenne existante, adoptée en 2011, ne couvre pas les produits de vapotage de la même manière que les produits du tabac traditionnels.

Seize pays de l’UE, emmenés par les Pays-Bas, ont demandé une mise à jour de la directive en décembre 2024. Ils ont fait valoir que les différentes règles nationales et les différents taux d’imposition fragmentaient le marché et créaient des conditions de concurrence inégales. Une proposition à l’échelle de l’UE reste en attente.

Le gouvernement néerlandais affirme que sa mesure nationale serait temporaire si Bruxelles convenait finalement d’une taxe commune.

« C’est pourquoi nous espérons également qu’il y aura une approche européenne. Dès qu’il y en aura une, nous retirerons simplement cette proposition. Et ils le savent aussi en Europe », a déclaré Eerenberg.

Une taxe conçue pour modifier les comportements

Le droit néerlandais proposé reprend un argument familier des gouvernements qui instaurent des taxes sur les produits à base de nicotine : augmenter le prix devrait réduire la demande, en particulier chez les jeunes et les non-fumeurs.

Cet objectif est également invoqué pour justifier le nouveau droit sur les produits de vapotage du Royaume-Uni, entré en vigueur le 1 octobre. Le droit britannique est fixé à £2,20 par 10ml de liquide de vapotage, soit l’équivalent de 22 pence par millilitre, et s’applique que le liquide contienne ou non de la nicotine.

Le gouvernement britannique a également augmenté les droits sur le tabac de £2,20 supplémentaires par 100 cigarettes ou 50 grammes de tabac. Il affirme que cette mesure vise à préserver une incitation financière pour les fumeurs à passer au vapotage.

La proposition néerlandaise soulève une question similaire quant à la manière dont la politique fiscale devrait distinguer le vapotage comme moyen de s’éloigner du tabagisme et le vapotage chez les personnes n’ayant jamais fumé.

Les organismes de santé publique au Royaume-Uni continuent d’affirmer que le vapotage est moins nocif que le tabagisme et peut aider les fumeurs adultes à arrêter. Une politique qui rapprocherait le prix du vapotage de celui des cigarettes pourrait réduire l’incitation financière des fumeurs à changer, selon le taux final et la manière dont les entreprises répercutent le droit sur les consommateurs.

Le gouvernement néerlandais a reconnu un autre problème potentiel. Les cigarettes électroniques peuvent être achetées en ligne et au-delà des frontières nationales, ce qui pourrait rendre une taxe appliquée dans un seul pays plus facile à contourner. Les consommateurs pourraient chercher des produits moins chers ailleurs, tandis que les vendeurs illégaux pourraient bénéficier d’un avantage si les produits légaux deviennent sensiblement plus chers.

Ce risque est particulièrement pertinent aux Pays-Bas, où le gouvernement a déclaré en avril que des recherches avaient révélé un usage généralisé de cigarettes électroniques illégales ou fournies illégalement. Le gouvernement a cité une étude estimant que 87% des personnes qui vapotent utilisaient des produits issus du marché illégal ou les achetaient par l’intermédiaire d’un canal de vente interdit. Ce chiffre incluait des produits présentant des niveaux de nicotine excessifs, des arômes interdits ou des ventes réalisées par des points de vente prohibés.

La fiscalité à elle seule ne suffira probablement pas à résoudre ces problèmes. Si les produits légaux deviennent moins abordables sans application effective de la réglementation, certains consommateurs pourraient se tourner vers des achats transfrontaliers ou des approvisionnements illicites plutôt que d’arrêter de vapoter.

Le débat européen plus large

La démarche des Pays-Bas intervient alors que les pays de l’UE continuent de débattre de la manière dont les nouveaux produits à base de nicotine devraient être réglementés. L’appel conjoint 2024 à la Commission européenne incluait notamment la France, l’Allemagne, l’Irlande, l’Espagne, la Belgique et le Portugal.

Les pays ont déclaré qu’un cadre commun était nécessaire, car les gouvernements nationaux adoptaient déjà des approches différentes. Certains pays se sont concentrés sur la fiscalité, tandis que d’autres ont proposé des restrictions sur les arômes, les vapes jetables ou les lieux où les produits peuvent être vendus.

Le retard pris concernant une taxe à l’échelle de l’UE a laissé aux gouvernements le soin de décider s’ils devaient agir seuls. Les mesures nationales peuvent être introduites plus rapidement, mais elles peuvent aussi créer des prix et des incitations différents de part et d’autre des frontières.

Pour les fumeurs, l’effet dépendra de la relation entre le droit final sur les produits de vapotage, le droit sur le tabac et le coût des autres options pour arrêter. Une taxe qui cible l’adoption par les jeunes tout en maintenant un écart de prix net entre le vapotage et le tabagisme enverrait un signal différent d’une taxe qui rend les deux produits à peu près aussi coûteux.