Die Signale von Donald Trump haben die Pläne der USA zur Beschränkung von aromatisierten Dampferzeugnissen erneut in Frage gestellt, da die Regierung die Prävention für Jugendliche gegen den Konsum durch Erwachsene und die Bedenken der Industrie abwägt.
Trump sagte, er werde sich mit Vertretern der Vaping-Industrie, Medizinern und Staatsbeamten treffen, um „eine akzeptable Lösung“ für das „Vaping- und E-Zigaretten-Dilemma“ zu finden, und fügte hinzu, dass „die Gesundheit und Sicherheit von Kindern zusammen mit Arbeitsplätzen im Mittelpunkt stehen werden“.
Er hatte zuvor angedeutet, dass die nächsten Schritte in dieser Woche bekannt gegeben werden würden, aber dieser Zeitplan scheint nun unklar zu sein.
Früherer Plan: ein umfassendes Verbot von Aromen
Im September kündigte die Regierung Pläne an, alle aromatisierten Vape-Produkte mit Ausnahme von Tabakaromen vom Markt zu nehmen. Der Vorschlag zielte darauf ab, den steigenden Konsum unter Jugendlichen zu bekämpfen, wobei süße und minzartige Aromen als Haupttreiber für den Konsum unter Teenagern identifiziert wurden.
Die zu prüfende Richtlinie gilt für Nikotinprodukte, die von der Food and Drug Administration (FDA) reguliert werden. Produkte, die THC enthalten, sind auf Bundesebene weiterhin illegal und wurden von den Centers for Disease Control and Prevention als Hauptfaktor für durch Dampfen verursachte Lungenschäden identifiziert.
Neben den Geschmacksbeschränkungen hat die Regierung auch die Anhebung des gesetzlichen Mindestalters für den Erwerb von Tabak- und Nikotinprodukten auf 21 Jahre als Teil ihres Ansatzes genannt.
Gegenwind von beiden Seiten
Industriegruppen und Befürworter des Verdampfens haben argumentiert, dass ein vollständiges Verbot von Aromen unbeabsichtigte Folgen haben könnte, einschließlich Auswirkungen auf kleine Unternehmen wie Verdampferläden und eingeschränkte Möglichkeiten für Erwachsene, die aromatisierte Produkte verwenden.
Gregory Conley von der American Vaping Association sagte, dass eine Anhebung des Kaufalters und die Einführung strengerer Verkaufsbeschränkungen effektiver wären als ein Verbot.
Organisationen des öffentlichen Gesundheitswesens, darunter die Campaign for Tobacco-Free Kids, haben davor gewarnt, dass eine Rücknahme oder ein teilweises Verbot die Bemühungen zur Eindämmung des Rauchens bei Jugendlichen schwächen könnte. Die Gruppe sagte, dass Ausnahmen, wie z.B. die Zulassung von Menthol und das Verbot anderer Geschmacksrichtungen, die Wirksamkeit der Politik verringern würden.
Beamte der Regierung sagen, dass sie versuchen, diese konkurrierenden Bedenken auszugleichen. Sie verweisen sowohl auf die potenzielle Rolle von Vapes als Alternative für erwachsene Raucher als auch auf das Risiko eines erhöhten Nikotinkonsums unter Jugendlichen.
Interne Spannungen bei der Zulassung von Aromen
Gleichzeitig findet innerhalb der Bundesregierung eine separate politische Debatte darüber statt, ob mehr aromatisierte Vape-Produkte auf den Markt gebracht werden sollen.
Das Weiße Haus hat sich für eine Ausweitung des Zugangs zu aromatisierten Produkten für Erwachsene ausgesprochen, während Marty Makary, Leiter der Food and Drug Administration, sich gegen die Zulassung zusätzlicher Geschmacksrichtungen ausgesprochen hat, wie aus Berichten hervorgeht, in denen Dokumente und Beamte der Behörde zitiert werden.
Die Unstimmigkeiten sind im Fall von Glas aufgetaucht, einem in Kalifornien ansässigen Hersteller, der die Zulassung für sein G2-Gerät und mehrere aromatisierte Kapseln beantragt hat. Aus internen Unterlagen der FDA geht hervor, dass Wissenschaftler der Behörde die Zulassung mehrerer Produkte, darunter Menthol- und Fruchtaromen, empfohlen haben, bevor die Führungsspitze den Prozess stoppte.
Nur das Gerät selbst und eine Kapsel mit Tabakgeschmack haben bisher eine Marktzulassung erhalten. Andere Geschmacksrichtungen, darunter Mango, Blaubeere und Menthol, werden noch geprüft.
Die FDA hat erklärt, dass sie mehr Zeit benötigt, um die Anträge zu bewerten. Dazu gehört auch der Nachweis, ob aromatisierte Produkte die Raucherentwöhnung von Erwachsenen unterstützen und wie die Risiken des Zugangs von Jugendlichen gehandhabt werden.
Beweise und regulatorische Verzögerung
Glas hat Studien mit rund 400 erwachsenen Rauchern vorgelegt, in denen von einem Rückgang des Zigarettenkonsums und einem vollständigen Umstieg der Teilnehmer auf seine Produkte berichtet wird. Das Unternehmen hat auch die in sein Gerät eingebaute Technologie zur Altersverifizierung hervorgehoben und erklärt, dass minderjährige Nutzer sie in Tests nicht aktivieren konnten.
Trotzdem hat die FDA-Führung darauf hingewiesen, dass sie nur begrenzte Erfahrung mit der Bewertung solcher Zugangskontrollen hat, und hat die Entscheidung über die aromatisierten Produkte verschoben.
Das Unternehmen behauptet, dass sein Antrag seit fast fünf Jahren geprüft wird und damit die gesetzlich vorgeschriebene Zeitspanne überschritten wurde. Es argumentiert, dass die wissenschaftlichen Empfehlungen der Behörde in den endgültigen Entscheidungen nicht vollständig berücksichtigt wurden.
Weitere politische Richtung noch unklar
Beamte wie Robert F. Kennedy Jr. haben erklärt, dass die Regierung daran arbeitet, die Verfügbarkeit von Vaping-Produkten zu erhöhen, die von Erwachsenen zur Raucherentwöhnung verwendet werden können.
Ein im März veröffentlichter Entwurf der FDA-Leitlinien deutet darauf hin, dass die Behörde in Erwägung ziehen könnte, bestimmte Geschmacksrichtungen wie Minze oder Kaffee zuzulassen, die eher Erwachsene ansprechen, während sie bei Früchten und anderen süßen Geschmacksrichtungen zurückhaltend bleibt.
Im Moment sind sowohl das generelle Verbot von Aromen als auch die Zulassung einzelner Produkte noch offen. Das Ergebnis wird von den laufenden Gesprächen zwischen dem Weißen Haus, den Regulierungsbehörden und den Interessenvertretern abhängen, wobei es keinen bestätigten Zeitplan für die endgültigen Entscheidungen gibt.
