Sygnały od Donalda Trumpa wywołały nową niepewność co do amerykańskich planów ograniczenia aromatyzowanych produktów do waporyzacji, ponieważ administracja rozważa zapobieganie młodym ludziom w porównaniu z używaniem przez dorosłych i obawami branży.
Trump powiedział, że spotka się z przedstawicielami branży vaping, lekarzami i urzędnikami państwowymi, aby „znaleźć akceptowalne rozwiązanie” „dylematu vapingu i e-papierosów”, dodając, że „zdrowie i bezpieczeństwo dzieci, wraz z miejscami pracy, będzie w centrum uwagi”.
Wcześniej wskazywał, że kolejne kroki zostaną ogłoszone w tym tygodniu, ale ten harmonogram wydaje się teraz niejasny.
Wcześniejszy plan: szeroki zakaz smaku
We wrześniu administracja ogłosiła plany usunięcia z rynku wszystkich aromatyzowanych produktów vape z wyjątkiem aromatu tytoniowego. Propozycja ta miała na celu zaradzenie rosnącemu spożyciu wśród młodzieży, przy czym słodkie i miętowe smaki zostały zidentyfikowane jako kluczowy czynnik napędzający spożycie wśród nastolatków.
Rozważana polityka dotyczy produktów nikotynowych regulowanych przez Food and Drug Administration (FDA). Produkty zawierające THC pozostają nielegalne na poziomie federalnym i zostały zidentyfikowane przez Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom jako główny czynnik w przypadkach urazów płuc związanych z wapowaniem.
Oprócz ograniczeń dotyczących smaku, administracja wskazała również na podniesienie wieku uprawniającego do zakupu wyrobów tytoniowych i nikotynowych do 21 lat.
Sprzeciw z obu stron
Grupy branżowe i zwolennicy waporyzacji argumentowali, że całkowity zakaz aromatów może mieć niezamierzone konsekwencje, w tym wpływ na małe firmy, takie jak sklepy vape i ograniczone możliwości dla dorosłych, którzy używają produktów aromatyzowanych.
Gregory Conley z American Vaping Association powiedział, że podniesienie wieku zakupu i wprowadzenie ściślejszych ograniczeń sprzedaży byłoby bardziej skuteczne niż prohibicja.
Organizacje zajmujące się zdrowiem publicznym, w tym Kampania na rzecz Dzieci Wolnych od Tytoniu (Campaign for Tobacco-Free Kids), ostrzegły, że jakiekolwiek wycofanie lub częściowy zakaz może osłabić wysiłki na rzecz ograniczenia wapowania wśród młodzieży. Grupa stwierdziła, że wyjątki, takie jak dopuszczenie mentolu przy jednoczesnym zakazie innych smaków, zmniejszyłyby skuteczność polityki.
Urzędnicy administracji twierdzą, że starają się zrównoważyć te konkurujące ze sobą obawy, powołując się zarówno na potencjalną rolę vape jako alternatywy dla dorosłych palaczy, jak i ryzyko zwiększonego spożycia nikotyny wśród młodych ludzi.
Wewnętrzne napięcia dotyczące zatwierdzania smaków
Jednocześnie w rządzie federalnym toczy się osobna debata polityczna na temat tego, czy dopuścić na rynek więcej aromatyzowanych produktów vape.
Biały Dom wyraził poparcie dla rozszerzenia dostępu do produktów smakowych dla dorosłych, podczas gdy Marty Makary, szef Food and Drug Administration, sprzeciwił się zezwoleniu na dodatkowe smaki, zgodnie z raportami cytującymi dokumenty agencji i urzędników.
Nieporozumienia pojawiły się w przypadku Glas, kalifornijskiego producenta starającego się o zatwierdzenie swojego urządzenia G2 i kilku smakowych kapsułek. Wewnętrzne rejestry FDA pokazują, że naukowcy agencji zalecili autoryzację wielu produktów, w tym mentolu i smaków owocowych, zanim kierownictwo wyższego szczebla wstrzymało proces.
Jak dotąd pozwolenie na dopuszczenie do obrotu otrzymało jedynie samo urządzenie oraz kapsułka o smaku tytoniowym. Inne smaki, w tym mango, jagodowy i mentolowy, pozostają przedmiotem przeglądu.
FDA stwierdziła, że potrzebuje więcej czasu na ocenę wniosków, w tym dowodów na to, czy produkty smakowe wspierają rzucanie palenia przez dorosłych i w jaki sposób zarządza się ryzykiem dostępu młodzieży.
Dowody i opóźnienia regulacyjne
Glas przedstawił badania obejmujące około 400 dorosłych palaczy, zgłaszając zmniejszenie konsumpcji papierosów i całkowitą zmianę wśród uczestników korzystających z jej produktów. Firma zwróciła również uwagę na technologię weryfikacji wieku wbudowaną w jej urządzenie, stwierdzając, że nieletni użytkownicy nie byli w stanie jej aktywować podczas testów.
Mimo to kierownictwo FDA powołało się na ograniczone doświadczenie w ocenie takich kontroli dostępu i opóźniło decyzje w sprawie produktów aromatyzowanych.
Firma twierdzi, że jej wniosek był poddawany przeglądowi przez prawie pięć lat, przekraczając ustawowy termin przeglądu, i argumentuje, że zalecenia naukowe agencji nie zostały w pełni odzwierciedlone w ostatecznych decyzjach.
Szerszy kierunek polityki pozostaje niejasny
Urzędnicy, w tym Robert F. Kennedy Jr., powiedzieli, że administracja pracuje nad zwiększeniem dostępności produktów do waporyzacji, które mogą być używane przez dorosłych do rzucenia palenia.
Projekt wytycznych FDA wydany w marcu sugeruje, że agencja może rozważyć dopuszczenie niektórych smaków, takich jak mięta lub kawa, które są postrzegane jako bardziej atrakcyjne dla dorosłych, zachowując jednocześnie ostrożność w odniesieniu do owoców i innych słodkich smaków.
Na razie zarówno szerszy zakaz aromatów, jak i zatwierdzenia poszczególnych produktów pozostają nierozwiązane. Wynik będzie zależał od trwających dyskusji między Białym Domem, organami regulacyjnymi i zainteresowanymi stronami, bez potwierdzonego harmonogramu ostatecznych decyzji.
