Les signaux envoyés par Donald Trump ont jeté une nouvelle incertitude sur les projets américains visant à restreindre les produits de vapotage aromatisés, alors que l’administration met en balance la prévention auprès des jeunes avec l’utilisation par les adultes et les préoccupations de l’industrie.
M. Trump a déclaré qu’il rencontrerait des représentants de l’industrie du vapotage, des professionnels de la santé et des représentants des États pour « trouver une solution acceptable » au « dilemme du vapotage et de l’e-cigarette », ajoutant que « la santé et la sécurité des enfants, ainsi que l’emploi, seront au centre des préoccupations ».
Il avait précédemment indiqué que les prochaines étapes seraient annoncées cette semaine, mais ce calendrier semble désormais incertain.
Plan précédent : interdiction générale des arômes
En septembre, l’administration a annoncé son intention de retirer du marché tous les produits de vapotage aromatisés, à l’exception des arômes de tabac. Cette proposition visait à lutter contre l’augmentation de la consommation chez les jeunes, les arômes sucrés et mentholés étant considérés comme un facteur clé de l’adoption de la vape par les adolescents.
La politique envisagée s’applique aux produits à base de nicotine réglementés par la Food and Drug Administration (FDA). Les produits contenant du THC restent illégaux au niveau fédéral et ont été identifiés par les Centres de contrôle et de prévention des maladies comme un facteur principal dans les cas de lésions pulmonaires liées au vapotage.
Outre les restrictions en matière d’arômes, l’administration a également indiqué que l’augmentation de l’âge légal d’achat des produits du tabac et de la nicotine à 21 ans faisait partie de son approche.
Des réactions négatives de part et d’autre
Les groupes industriels et les défenseurs de la vape ont fait valoir qu’une interdiction totale des arômes pourrait avoir des conséquences inattendues, notamment sur les petites entreprises telles que les boutiques de vape, et réduire les options pour les adultes qui utilisent des produits aromatisés.
Gregory Conley, de l’American Vaping Association, a déclaré que l’augmentation de l’âge d’achat et l’introduction de restrictions de vente plus strictes seraient plus efficaces que l’interdiction.
Les organisations de santé publique, dont la Campaign for Tobacco-Free Kids, ont prévenu que tout retour en arrière ou toute interdiction partielle pourrait affaiblir les efforts déployés pour freiner le vapotage chez les jeunes. Le groupe a déclaré que des exemptions, telles que l’autorisation du menthol et l’interdiction d’autres arômes, réduiraient l’efficacité de la politique.
Les fonctionnaires de l’administration affirment qu’ils tentent de trouver un équilibre entre ces préoccupations contradictoires, citant à la fois le rôle potentiel des vapes en tant qu’alternative pour les fumeurs adultes et le risque d’une augmentation de la consommation de nicotine chez les jeunes.
Tensions internes sur l’approbation des arômes
Parallèlement, un débat politique distinct se déroule au sein du gouvernement fédéral sur la question de savoir s’il convient d’autoriser la mise sur le marché d’un plus grand nombre de produits de vapotage aromatisés.
La Maison Blanche a exprimé son soutien à l’élargissement de l’accès aux produits aromatisés pour les adultes, tandis que Marty Makary, directeur de la Food and Drug Administration, s’est opposé à l’autorisation d’arômes supplémentaires, selon des rapports citant des documents et des fonctionnaires de l’agence.
Ce désaccord est apparu dans le cas de Glas, un fabricant californien qui cherche à faire approuver son dispositif G2 et plusieurs dosettes aromatisées. Des documents internes de la FDA montrent que les scientifiques de l’agence ont recommandé l’autorisation de plusieurs produits, dont le menthol et les arômes de fruits, avant que les hauts responsables n’interrompent le processus.
Seuls le dispositif lui-même et une dosette aromatisée au tabac ont jusqu’à présent reçu une autorisation de mise sur le marché. D’autres arômes, comme la mangue, la myrtille et le menthol, sont encore à l’étude.
La FDA a déclaré qu’elle avait besoin de plus de temps pour évaluer les demandes, notamment pour déterminer si les produits aromatisés favorisent le sevrage tabagique chez les adultes et comment les risques d’accès pour les jeunes sont gérés.
Preuves et retard réglementaire
Glas a présenté des études portant sur quelque 400 fumeurs adultes, faisant état d’une réduction de la consommation de cigarettes et d’un abandon total de la cigarette chez les participants utilisant ses produits. L’entreprise a également mis en avant la technologie de vérification de l’âge intégrée à son dispositif, affirmant que les utilisateurs mineurs n’ont pas été en mesure de l’activer lors des tests.
Malgré cela, les responsables de la FDA ont fait état d’une expérience limitée dans l’évaluation de ces contrôles d’accès et ont retardé les décisions concernant les produits aromatisés.
L’entreprise affirme que sa demande est en cours d’examen depuis près de cinq ans, ce qui dépasse le délai d’examen prévu par la loi, et que les recommandations scientifiques de l’agence n’ont pas été pleinement prises en compte dans les décisions finales.
L’orientation générale de la politique n’est pas encore claire
Des fonctionnaires, dont Robert F. Kennedy Jr., ont déclaré que l’administration s’efforçait d’accroître la disponibilité des produits de vapotage qui peuvent être utilisés par les adultes pour arrêter de fumer.
Un projet de directive de la FDA publié en mars suggère que l’agence pourrait envisager d’autoriser certains arômes, tels que la menthe ou le café, considérés comme plus susceptibles d’attirer les adultes, tout en restant prudente sur les arômes de fruits et autres arômes sucrés.
Pour l’instant, la question de l’interdiction générale des arômes et de l’approbation des produits individuels n’est pas résolue. Le résultat dépendra des discussions en cours entre la Maison Blanche, les régulateurs et les parties prenantes, et aucun calendrier n’a été confirmé pour les décisions finales.
