- Der ausschließliche Zigarettenkonsum ging bei Erwachsenen in den USA, die zwischen 2014 und 2024 Zigaretten oder E-Zigaretten konsumierten, stark zurück.
- Der Anteil der ausschließlichen E-Zigarettennutzung stieg im gleichen Zeitraum von 5,5 % auf 39,9 % der Gesamtnutzung von Zigaretten und/oder E-Zigaretten.
- Am stärksten war dieser Wandel bei den Erwachsenen im Alter von 18 bis 29 Jahren zu beobachten, bei denen der Anteil der ausschließlichen Raucher von 72,8 % auf 7,1 % sank.
- Bei Erwachsenen ab 60 Jahren waren kaum Veränderungen zu verzeichnen; Ende 2024 entfielen nach wie vor 85,4 % des Zigaretten- und/oder E-Zigarettenkonsums auf das ausschließliche Rauchen.
Laut einer neuen Auswertung von Daten aus einer nationalen Gesundheitserhebung, die einen Zeitraum von mehr als einem Jahrzehnt abdeckt, wenden sich nikotinabhängige Erwachsene in den USA zunehmend von Zigaretten ab und hin zum Dampfen.
Die in der Fachzeitschrift „Nicotine & Tobacco Research“ veröffentlichte Studie untersuchte vierteljährliche Daten aus der US-amerikanischen „National Health Interview Survey“ aus den Jahren 2014 bis 2024.
Die Forscher stellten fest, dass sich der Gesamtkonsum von Zigaretten und/oder E-Zigaretten nur geringfügig veränderte und von 17,9 Prozent der Erwachsenen in den USA im ersten Quartal 2014 auf 16,1 Prozent im letzten Quartal 2024 zurückging.
Hinter dieser Gesamtzahl verbirgt sich jedoch eine dramatische Veränderung hinsichtlich der Art der verwendeten Produkte.
Unter Erwachsenen, die Zigaretten und/oder E-Zigaretten konsumierten, sank der Anteil derjenigen, die ausschließlich Zigaretten rauchten, von 79,7 Prozent Anfang 2014 auf 49,7 Prozent Ende 2024. Im gleichen Zeitraum stieg der Anteil derjenigen, die ausschließlich E-Zigaretten konsumierten, von 5,5 Prozent auf 39,9 Prozent.
Die Autoren erklärten, dass dieses Muster eine deutliche Verlagerung weg vom ausschließlichen Rauchen und hin zum ausschließlichen Dampfen zeige, insbesondere bei jüngeren Erwachsenen.
Bei den jüngeren Erwachsenen ist die größte Veränderung zu beobachten
Am deutlichsten war diese Veränderung bei Erwachsenen im Alter von 18 bis 29 Jahren. In dieser Gruppe sank der Anteil derjenigen, die ausschließlich Zigaretten rauchten, unter denjenigen, die Zigaretten und/oder E-Zigaretten konsumierten, um mehr als 90 Prozent – von 72,8 Prozent im ersten Quartal 2014 auf 7,1 Prozent im letzten Quartal 2024.
Der Anteil der ausschließlichen E-Zigaretten-Nutzer entwickelte sich in die entgegengesetzte Richtung und stieg von 8,8 Prozent auf 83,0 Prozent.
Bis Ende 2024 war das häufigste Konsumverhalten bei den 18- bis 29-Jährigen, die eines der beiden Produkte nutzten, das ausschließliche tägliche Dampfen, auf das 47,3 Prozent aller Konsumverhalten in Bezug auf Zigaretten und/oder E-Zigaretten in dieser Altersgruppe entfielen.
Dieser Wandel war auch bei Erwachsenen im Alter von 30 bis 44 Jahren und von 45 bis 59 Jahren zu beobachten, wenn auch in weniger ausgeprägtem Maße.
Bei Erwachsenen im Alter von 30 bis 44 Jahren, die Zigaretten und/oder E-Zigaretten konsumierten, sank der Anteil derjenigen, die ausschließlich Zigaretten rauchten, von 77,7 Prozent auf 47,2 Prozent. Bei den 45- bis 59-Jährigen sank er von 84,2 Prozent auf 71,9 Prozent.
Trotz dieser Rückgänge war das ausschließliche tägliche Rauchen am Ende des Untersuchungszeitraums in beiden Gruppen nach wie vor das häufigste Rauchverhalten.
Bei älteren Rauchern bleibt die Situation weitgehend unverändert
Bei Erwachsenen ab 60 Jahren zeigte sich ein ganz anderes Bild. In dieser Gruppe blieb der Anteil der ausschließlichen Raucher weitgehend unverändert und ging nur geringfügig zurück, von 85,9 Prozent der Zigaretten- und/oder E-Zigaretten-Konsumenten Anfang 2014 auf 85,4 Prozent Ende 2024.
Der Anteil der ausschließlichen E-Zigaretten-Nutzer stieg leicht von 3,8 Prozent auf 9,0 Prozent an, während der Anteil der Doppelkonsumenten von 10,4 Prozent auf 5,7 Prozent zurückging.
Das ausschließliche tägliche Rauchen machte Ende 2024 69,0 Prozent des Zigaretten- und/oder E-Zigarettenkonsums bei Erwachsenen ab 60 Jahren aus, gefolgt vom ausschließlichen nicht täglichen Rauchen mit 16,4 Prozent.
Die Autoren erklärten, diese ältere Bevölkerungsgruppe habe weiterhin Priorität, da sie eine hohe Belastung durch rauchbedingte Erkrankungen und Todesfälle trage, sich jedoch kaum von der Zigarette abgewandt habe.
Sie wiesen darauf hin, dass eine falsche Einschätzung der Risiken ein möglicher Faktor sein könnte, und stellten fest, dass ältere Erwachsene eher als jüngere Erwachsene der Ansicht sind, dass E-Zigaretten mindestens genauso schädlich sind wie Zigaretten.
Der Dual-Use-Bereich verzeichnete nach 2019 erneut einen Aufschwung
Die Studie befasste sich zudem mit dem Doppelkonsum, bei dem Erwachsene sowohl Zigaretten als auch E-Zigaretten konsumieren.
Die Dual-Use-Nutzung verlief im Laufe des Jahrzehnts in einem U-förmigen Muster. Sie ging zunächst zurück und begann dann ab etwa 2019 wieder anzusteigen.
Dennoch machte der doppelte Konsum weiterhin nur einen geringen Teil des Gesamtbildes aus und betraf etwa 10 bis 15 Prozent der Erwachsenen, die während des Untersuchungszeitraums Zigaretten und/oder E-Zigaretten konsumierten.
Das häufigste Muster des dualen Konsums war das tägliche Rauchen in Kombination mit gelegentlichem Dampfen.
Die Studie konnte nicht aufzeigen, ob einzelne Erwachsene das Dampfen als vorübergehenden Schritt zur Raucherentwöhnung, zur Reduzierung des Tabakkonsums oder lediglich als Ergänzung zum fortgesetzten Zigarettenkonsum nutzten. Dies liegt daran, dass die Analyse auf Daten aus wiederholten Querschnittserhebungen basierte und nicht darauf, dieselben Personen über einen längeren Zeitraum hinweg zu beobachten.
Die Autoren stellten jedoch fest, dass der Anteil der Doppelkonsumenten, die nicht täglich rauchten, im Laufe der Zeit zunahm, was ihrer Ansicht nach darauf hindeuten könnte, dass sich ein Teil dieser Gruppe allmählich vom täglichen Rauchen abwendet.
Was im Rahmen der Studie untersucht wurde
Die Analyse stützte sich auf Daten von 338.405 Erwachsenen in den USA, die zwischen 2014 und 2024 an der National Health Interview Survey teilnahmen, wobei die Teilnehmerzahl pro Jahr im Durchschnitt bei etwa 30.000 lag.
Die Forscher teilten die Erwachsenen in neun Kategorien ein, je nachdem, ob sie täglich rauchten, an manchen Tagen rauchten oder gar nicht rauchten, und ob sie täglich E-Zigaretten konsumierten, an manchen Tagen E-Zigaretten konsumierten oder gar keine E-Zigaretten konsumierten.
Dadurch konnten sie über die bloße Prävalenz des Rauchens oder Dampfens hinausblicken und untersuchen, inwieweit sich diese beiden Verhaltensweisen überschneiden.
Außerdem analysierten sie die Ergebnisse nach Altersgruppen: 18 bis 29, 30 bis 44, 45 bis 59 sowie 60 und älter.
Die Autoren erklärten, dieser detailliertere Ansatz sei wichtig, da bei einer getrennten Erfassung von Rauchen und Dampfen eine Produktsubstitution übersehen werden könne. Mit anderen Worten: Es lässt sich dadurch möglicherweise nicht erkennen, ob die Menschen von einem Produkt auf ein anderes umsteigen.
Auswirkungen auf die Schadensminderung
Das zentrale Ergebnis der Studie ist, dass das ausschließliche Rauchen bei Erwachsenen in den USA, die Zigaretten oder E-Zigaretten konsumieren, deutlich zurückgegangen ist, während das ausschließliche Dampfen zugenommen hat.
Die Autoren erklärten, dies könne eine Schadensminderung auf Bevölkerungsebene bedeuten, sofern Erwachsene brennbare Zigaretten durch nicht brennbare Nikotinprodukte ersetzen.
Sie argumentierten zudem, dass der Gesamtkonsum von Zigaretten und/oder E-Zigaretten im Untersuchungszeitraum nicht zugenommen habe. Stattdessen habe sich die Produktpalette verändert.
Dieser Punkt ist von entscheidender Bedeutung, da sich ein Großteil der politischen Debatte zum Thema E-Zigaretten darauf konzentriert, ob das Dampfen zu einem zusätzlichen Nikotinkonsum in der Bevölkerung führt oder das Rauchen verdrängt. Diese Studie deutet auf eine Verdrängung bei Erwachsenen hin, insbesondere bei jüngeren Erwachsenen.
In dem Artikel wird nicht behauptet, dass E-Zigaretten harmlos seien. Es heißt darin, dass das Gleichgewicht zwischen dem Zugang Erwachsener zu Alternativen mit geringerem Risiko und der Verhinderung des Einstiegs bei Nichtrauchern nach wie vor von entscheidender Bedeutung ist.
Einschränkungen der Studie und Offenlegungen
Die Autoren wiesen darauf hin, dass die Ergebnisse als vorläufig anzusehen seien, da die Analyse nicht vorab registriert worden sei.
Die Studie stützte sich zudem auf Angaben der Teilnehmer zu ihrem Rauch- und E-Zigaretten-Verhalten, die mit Verzerrungen behaftet sein können. Bei einigen weniger verbreiteten Verhaltensmustern war die Teilnehmerzahl gering, insbesondere bei einer Aufschlüsselung nach Altersgruppen.
Andere Nikotin- und Tabakprodukte, wie beispielsweise Nikotinbeutel, wurden in der Analyse nicht berücksichtigt, da sie in den Umfragedaten nur eine geringe Verbreitung aufwiesen.
In der Studie wurde angegeben, dass für die Arbeit keine spezifische Finanzierung vorlag.
Zwei der Autoren sind festangestellte Mitarbeiter von Pinney Associates, einem Unternehmen, das Juul Labs in Bezug auf Nikotin-Dampfprodukte beraten hat und zudem Philip Morris International hinsichtlich der Zulassungsverfahren in den USA für nicht verbrennbare, tabakfreie Nikotinprodukte beraten hat.
In dem Artikel wird darauf hingewiesen, dass keiner der Geldgeber der anderen Arbeiten der Autoren an dieser Studie beteiligt war oder diese beaufsichtigt hat.
